通州城外的八旗大營裡，晨霧還沒散盡，多爾袞就帶著先頭部隊的探馬衝進中軍帳，臉色凝重：“大汗！出事了！趙炳的秦軍……跑了！”
皇太極猛地從輿圖前抬頭，手裡的狼毫筆“啪”地落在案上：“跑了？怎麼會跑？昨天哨探還說他們在營地裡加固柵欄，怎麼一夜之間就沒了？”
“探馬說，秦軍是連夜撤的，營地裡只剩空帳篷和一些沒用的器械。”多爾袞快步走到輿圖前，指著秦軍原駐地的方向，“他們往西北走了，現在已經在三十里外紮了營，看那架勢，是要從太行山去山西，再回陝西。”
帳內瞬間炸開了鍋。阿濟格第一個跳起來，大聲道：“跑了？咱們等了半個月，就等他們和嘉靖拼個你死我活，結果趙炳跑了？不行！得追！三十里路，咱們的騎兵半個時辰就能到，就算拿不下他們的大營，也能搶些糧草和軍械！”
“追不得！”代善立刻阻攔，“秦軍雖撤，卻沒亂——百萬人的大營，能一夜之間扎穩，說明他們早有準備。咱們騎兵雖快，可秦軍的火器營還在，硬衝大營，只會白白折損弟兄。咱們女真人口本就少，經不起這樣的損失！”
“那也不能就這麼算了！”阿濟格急得直跺腳，“咱們帶了八萬人來中原，沒搶到銀子，沒佔著土地，難道就空著手回去？嘉靖許咱們的互市、銀子還沒兌現，趙炳又跑了，這趟豈不是白來？”
這話戳中了眾人的顧慮。將領們你看我、我看你，臉上都露出不甘——他們跟著皇太極南下，圖的就是中原的好處，如今好處沒撈著，反而耗了不少糧草，誰都不願意。
多爾袞沉吟片刻，開口道：“或許……咱們可以先打京師？趙炳撤了，嘉靖沒了威脅，說不定會翻臉不認賬。不如趁他還沒反應過來，拿下京師，直接掌控大明的國庫，到時候想要什麼有什麼！”
“你怎麼知道嘉靖會翻臉？”代善反問，“萬一趙炳和嘉靖私下達成了和談，條件就是讓嘉靖聯合秦軍來打咱們呢？趙炳撤兵，會不會是故意引咱們去攻京師，好讓他們前後夾擊？”
“這……”多爾袞一時語塞。
帳內再次陷入沉默。是啊，沒人知道趙炳和嘉靖到底談了什麼。若和談裡真有“聯手滅女真”的條款，他們現在不管是追秦軍，還是攻京師，都可能掉進陷阱。
“大哥說得有道理。”皇太極終於開口，語氣沉穩，“咱們現在最缺的，是訊息。不知道和談條件，就不知道嘉靖接下來會怎麼做，更不知道趙炳是不是真的要回陝西。”
他頓了頓，目光掃過帳內將領：“傳我命令，先不追秦軍，也不攻京師。派使者去京師見嘉靖，就說咱們已到通州，問他何時需要咱們出兵‘助戰’，再探探他和趙炳的和談到底是怎麼回事。”
“那要是嘉靖拖著不回話，或者想把咱們晾在這兒怎麼辦？”阿濟格追問。
“那就再等三日。”皇太極眼底閃過一絲狠厲，“三日之內，若嘉靖不給明確答覆，也不兌現之前許的好處，咱們就先拿下通州，斷了京師的糧道。到時候，不管他和趙炳談了什麼，都得乖乖給咱們好處！”
眾將領紛紛點頭——這是目前最穩妥的辦法。既不會冒然陷入未知的風險，也能給嘉靖施壓，確保女真部落的利益。
命令傳下後，八旗大營很快安靜下來。探馬朝著京師的方向疾馳而去，而士兵們則繼續加固營寨，擦拭兵器——他們知道，不管接下來是打是撤，一場新的風波，很快就會到來。
三十里外的秦軍大營裡，趙炳正站在輿圖前，聽著斥候彙報女真的動向。當聽到皇太極派使者去京師時，他嘴角勾起一抹冷笑：“皇太極倒是謹慎。不過沒關係，京師裡的錢財都被咱們搬空了。等他知道嘉靖拿不出銀子，也兌現不了承諾時，就該明白，這中原的水，比他想的要深得多。”
一旁的牛金星笑道：“主公說得對。咱們退回陝西，整頓兵馬，等嘉靖和皇太極鬧起來，咱們再坐收漁利——到時候，這天下，就是主公的了！”
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萬壽宮的龍椅上，嘉靖捏著奏報的手指泛白——趙炳的秦軍已撤出三十里，京師之圍暫解，可被反賊兵臨城下的羞辱感，卻像針一樣紮在他心頭。
他猛地將奏報摔在案上，低吼道：“趙炳！朕不殺你，難解心頭之恨！”
就在這時，太監匆匆進來稟報：“陛下，通州的女真使者求見，說有要事商議。”
嘉靖眼中驟然閃過一絲狠厲：“來得正好！傳他進來！”
片刻後，女真使者走進殿內，剛要行禮，就被嘉靖抬手打斷：“不必多禮！朕問你，皇太極的十萬騎兵，現在還在通州嗎？”
使者一愣，連忙回話：“回陛下，大汗的兵馬都在，隨時可出戰。”
“好！”嘉靖猛地起身，走到使者面前，語氣帶著誘惑，“朕給你一個機會——若女真能出兵，與朝廷聯手，把趙炳的秦軍滅在太行山外，好處少不了你們！”
他伸出手指，一一列舉：“秦軍裡的叛軍，戰後全給你們當奴隸；趙炳從民間搶的三千多萬兩白銀，還有他這些年搜刮的財富，朝廷分你們一半；另外，朕還許你們在山西開互市，永久免稅！”
使者的眼睛瞬間亮了——奴隸、白銀、互市，這每一條都戳中了女真的需求。他強壓著興奮，躬身道：“陛下的條件，臣定如實稟報大汗！只是……朝廷能出多少兵馬配合？”
“朕派五萬戚家軍、俞家軍，由胡宗憲統領，從京師出發，抄秦軍後路。”嘉靖沉聲道，“京師的糧草、器械，優先供給女真大軍，絕不會讓你們餓著肚子打仗！”
使者連忙應下，當天就快馬趕回通州。
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