“一千萬兩？徐大人是在打發要飯的？”李巖搖了搖頭，“秦軍將士出生入死，難道就值這點錢？陝西一省也不夠——山西是秦軍的糧道根基，河南是屏障，少了任何一個，秦王都不會答應。”
雙方就此展開唇槍舌劍，從清晨吵到正午。李巖始終咬死“三省一億兩”的底線不放，而朝廷百官則反覆強調“國力有限”“民心難違”，試圖壓價。
眼看陷入僵局，趙拱突然開口：“李巖，老夫倒有個提議。陝西可割讓，山西、河南不必全給，朝廷可將山西南部、河南西部劃歸秦軍作為‘緩衝’；白銀方面，一億兩確實太多，朝廷最多能湊出三千八百萬兩——這已是內帑、百官捐款加上鹽稅、礦稅的全部了。你看如何？”
李岩心裡一動——趙拱的提議，其實已接近秦軍的底線。他故作沉吟，目光掃過嘉靖的神色，見嘉靖微微點頭，便知道這已是朝廷的底線。
他沉默片刻，終於鬆口：“三千八百萬兩白銀，必須十日之內交割，且需用官銀足額支付，不得摻假；割讓陝西全省，山西南部、河南西部作為‘商埠’，允許秦軍在此通商；朝廷需正式下旨，封趙炳為‘秦王’，承認陝西軍政財權自主，永不干涉。若陛下答應，秦王在白銀到手的三日內便會撤軍，退回陝西。”
嘉靖盯著李巖看了半晌，終於咬牙道：“好！就按你說的辦！徐嵩，你立刻擬旨，戶部、內帑負責籌措白銀，十日之內，必須給秦軍交割清楚！”
“臣遵旨！”徐嵩躬身領命，臉色卻十分難看——這場和談，朝廷看似保住了半壁江山，實則已是慘敗。
李巖看著嘉靖鐵青的臉，心裡沒有絲毫快意，只覺得一陣唏噓。他拱手道：“既已達成一致，那李巖便告辭，靜候朝廷的旨意與白銀。”
說罷，他轉身走出萬壽宮，陽光刺眼，卻照不進這座宮殿深處的腐朽。李巖知道，這場和談只是暫時的休戰，用不了多久，秦王的旌旗，定會再次指向京師。
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通州城外的八旗大營裡，寒風捲著枯草掠過帳簾，皇太極正站在輿圖前，手指在“京師”與“通州”之間反覆遊走。
帳內的將領們已等了半個時辰，卻沒人敢先開口——自昨日抵達通州外圍，大汗就一直沒下令進攻，只讓士兵們原地紮營，打探京師的動靜。
“大汗，都等了一天了，還不攻嗎？”阿濟格終於按捺不住，粗聲說道，“通州守兵只有五千，咱們八萬人馬，一衝就能拿下！拿下通州，再直逼京師東門，到時候趙炳和嘉靖拼得兩敗俱傷，咱們正好坐收漁利！”
多爾袞也跟著附和：“二哥說得對。咱們帶的乾糧夠吃半個月，拖得越久，後面就越麻煩。要是他分兵來守通州，咱們再想拿下，就得費更多力氣了！”
皇太極轉頭看了他們一眼，卻沒立刻表態，反而看向一直沉默的代善：“大哥，你怎麼看？”
代善捋了捋鬍鬚，語氣沉穩：“大汗，臣覺得，再等等為好。咱們到現在都沒收到京師的訊息——趙炳圍了京師這麼久，為何一點動靜都沒有？是他在準備強攻，還是和嘉靖私下有了勾結？咱們不清楚。若冒然進攻通州，萬一趙炳故意放咱們過去，再在京師外圍設伏，咱們就成了甕中之鱉。”
“勾結？”阿濟格嗤笑一聲，“嘉靖是大明皇帝，趙炳是反賊，他們怎麼可能勾結？大哥你太多心了！”
“人心難測。”代善搖了搖頭，“趙炳若走投無路，未必不會和嘉靖暫時聯手，先把咱們趕出去。再說，咱們的目標是中原，不是幫嘉靖打趙炳。要是咱們和趙炳拼得兩敗俱傷，最後便宜了嘉靖，那才是得不償失。”
帳內頓時分成兩派，一派主張速攻，一派主張觀望，爭論不休。皇太極聽著眾人的意見，手指輕輕敲擊著案几，眼底閃過一絲思索——他其實也在猶豫，通州雖易攻，可京師的局勢不明，貿然進軍風險太大。
就在這時，帳外的親兵匆匆進來稟報：“大汗，派去京師外圍的哨探回來了，說……說趙炳的秦軍，好像沒再猛攻京師，反而在營地裡收拾行囊，像是要撤軍的樣子！”
“撤軍？”皇太極猛地抬頭，眼裡滿是驚訝，“趙炳圍了京師這麼久，怎麼會突然撤軍？”
哨探連忙回話：“小人在秦軍大營外看到，他們在打包糧草，還在清點馬匹，而且……而且京師的城門，這兩日也沒再緊閉，偶爾有官員模樣的人進出，像是在和秦軍交涉什麼。”
帳內的將領們都愣住了——趙炳撤軍，這完全超出了他們的預料。阿濟格最先反應過來，興奮地說道：“肯定是嘉靖給了趙炳好處，讓他退兵！大汗，這可是好機會！咱們現在就攻通州，再趁趙炳撤軍混亂，從背後偷襲，定能一舉擊潰秦軍！”
“不可！”代善再次阻攔，“咱們不知道趙炳撤軍的真正原因，萬一這是他的誘敵之計呢？再說，就算他真的要撤，咱們也得先摸清京師的態度——嘉靖若沒了秦軍的威脅，會不會反過來對付咱們？”
皇太極沉默半晌，突然笑了：“大哥說得對，不能急。趙炳要撤，就讓他撤。咱們先按兵不動，再派細作進城，查清嘉靖和趙炳到底談了什麼。若是他們真的議和，那嘉靖手裡就有了餘力，咱們得防著他翻臉；若是趙炳的誘敵計，咱們也不能中了圈套。”
他頓了頓，對眾將領吩咐：“傳令下去，各旗繼續原地紮營，加強戒備，不許任何人擅自出戰。再派最得力的細作，混進京師，務必查清裡面的動靜。咱們要等，等一個萬無一失的時機——要麼趁他們內亂拿下京師，要麼趁趙炳撤軍時搶一波糧草，總之，不能白來一趟。”
“大汗英明！”眾將領齊聲領命，之前的爭論也煙消雲散——他們知道，皇太極的決定，永遠是最穩妥的。
帳外的風更冷了，通州城頭的秦軍哨探還在警惕地望著八旗大營，卻不知道，營地裡的女真兵，正像一群耐心的餓狼，等待著最佳的出擊時機。
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萬壽宮的暖閣裡，嘉靖盯著案上的白銀籌措清單，臉色陰沉得能滴出水。徐嵩站在一旁，額角滲著冷汗，低聲道：“陛下，戶部、內帑加起來只湊了一千萬兩，還差兩千八百萬兩。百官那邊……臣已催了三次，最多隻能捐出三百萬兩，再多，怕是要動搖朝局了。”
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