雙方各執一詞，引經據典爭論起來——有人說“狹路相逢勇者勝”，該打伏擊震懾追兵；有人說“留得青山在不愁沒柴燒”，該優先保全部隊。吵了近一個時辰，也沒爭出結果。
最終，趙炳抬手打斷眾人：“別吵了。就按原計劃穩紮穩打撤退，但也不能讓追兵跟得太近——必須打一波，但不是伏擊，是‘阻截’。”
他頓了頓，繼續道：“不過眼下沒合適的地形，只能先按原計劃走，日後見招拆招。但咱們得提前預警——牛金星，你讓人從親兵司裡挑五十名精銳騎兵，每十里修一座小型烽火臺，臺裡留兩人駐守，備足火油和溼柴。一旦看見追兵，立刻點燃烽火，白天舉煙，晚上點火，咱們也好提前應對。”
“主公英明！”牛金星眼睛一亮，“這辦法好！烽火臺修起來快，兩人駐守也不耗兵力，騎兵來回巡查，還能防止被敵人破壞。”
趙炳點了點頭，又對負責親兵司的將領道：“你派一隊騎兵，跟在烽火臺隊伍後面，確保每個烽火臺都能順利修好，再給駐守計程車兵留下足夠的乾糧和水。記住，遇到小股敵人，能避就避，別戀戰。”
“屬下遵旨！”
很快，一隊騎兵馱著木板、火油出發，沿著撤退路線開始修建烽火臺。而秦軍大部隊則繼續緩緩前進，新兵司計程車兵雖走得艱難，卻沒人掉隊——他們知道，只要到了大同，就能暫時安全。
趙炳坐在馬背上，望著前方綿延的隊伍，又回頭看了看後方的來路。他知道，追兵很快就會到，這場撤退，絕不會平靜。但有了烽火臺的預警，有了車陣和精銳戰兵的保護，他有信心，能帶著這百萬人馬，安全回到陝西。
而此時，通州城外，皇太極正親自率領十萬八旗騎兵，與胡宗憲的五萬明軍匯合。
兩隊人馬加起來十五萬，朝著秦軍撤退的方向疾馳而去——他們的目標，是將趙炳的秦軍，滅在太行山之外。
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秋日的風裹著黃土，吹得烽火臺的木板“吱呀”作響。秦軍騎兵李二柱正往火盆裡添著溼柴，身旁的王三虎則拿著乾糧，大口嚼著：“柱子，你說等咱們回了陝西，秦王真能給咱分田？”
李二柱停下手裡的活，眼裡滿是期待：“那還有假？去年跟著秦王打太原的時候，他就給流民分了田，我老家隔壁的張叔，現在都種上麥子了！以前咱是逃荒的，吃了上頓沒下頓，現在跟著秦王，有飯吃、有衣穿，還能拿軍餉，比在老家強一百倍！”
王三虎嘆了口氣：“可不是嘛。我以前在河南，官府收不上稅，就來搶咱老百姓的糧食，我爹反抗，被他們打死了，我只能逃出來。要不是秦王收留，我早餓死在路邊了。”
“所以咱得守住這烽火臺，不能讓追兵偷襲了大軍。”李二柱拍了拍腰間的腰刀，“只要秦王能順利回陝西，咱們以後的日子就有盼頭了！”
就在這時，地面突然微微震動起來，遠處傳來隱約的馬蹄聲。兩人臉色一變，王三虎立刻爬上烽火臺的瞭望架，眯著眼睛往後方望去——只見塵土漫天，黑壓壓的騎兵正朝著這邊疾馳而來，旗幟上的“清”字格外刺眼。
“是女真兵！還有慶軍的旗幟！”王三虎大喊一聲，從瞭望架上跳下來，“快！點燃烽火！”
李二柱也顧不上多想，立刻將火油潑在溼柴上，用火摺子點燃。“轟”的一聲，濃煙滾滾而起，在秋日的天空下格外醒目。
兩人不敢耽誤，翻身上馬，朝著秦軍大營的方向疾馳而去——他們知道，烽火已經點燃，接下來就看大軍的應對了。
遠處的追兵陣中，皇太極看著升起的濃煙，臉色沉了下來：“趙炳倒挺謹慎，還設了烽火臺。”
身旁的胡宗憲皺眉道：“這下偷襲不成了，秦軍肯定已經收到訊息，會提前準備。”
“準備也沒用。”皇太極冷笑一聲，馬鞭指向遠處依次燃起的烽火，“他們的烽火臺修得太密，咱們想滅也滅不完。傳令下去，不管路上的烽火臺，也別管那些哨探，全速前進，儘快追上秦軍！”
命令傳下，十五萬大軍加快速度，朝著秦軍撤退的方向疾馳而去。跑了大約一個時辰，前方終於出現了秦軍的後衛部隊——戰兵司計程車兵正列著方陣，大車在陣前組成車陣，火銃手已在車後就位。
皇太極勒住馬，對胡宗憲道：“咱們遠道而來，士兵們還沒適應地形，第一仗先試探一下。你派五千戚家軍騎兵，我派五千八旗騎兵，一起衝陣，看看秦軍的底細。”
胡宗憲點頭：“好。戚家軍的騎兵擅長正面衝鋒，正好能和八旗兵配合。若是能衝破他們的車陣，後面的大軍就能趁機掩殺。”
很快，一萬騎兵從大軍中分出，朝著秦軍的後衛陣疾馳而去。馬蹄聲震耳欲聾，塵土飛揚，一場大戰，一觸即發。
秦軍後衛陣中，負責指揮的趙虎看著衝來的騎兵，嘴角勾起一抹冷笑：“來得正好！傳我命令，火銃手準備，等敵人進入射程，聽我號令開火！長槍兵守住車陣，別讓他們衝進來！”
士兵們立刻各就各位，火銃手端著火銃，目光緊緊盯著越來越近的追兵。趙虎知道，這是秦軍撤退後的第一仗，必須打贏——只有打贏了，才能穩住軍心，為大軍撤退爭取更多時間。
而此時的秦軍大營中，趙炳看著遠處的烽火，正召集將領們議事。當聽到追兵已與後衛部隊接觸時，他沉聲道：“趙虎的後衛陣能擋一陣，但咱們不能只被動防守。蘇文儒，你帶五萬戰兵司精銳，去支援趙虎，務必將這股追兵打退，給後面的大軍爭取撤退時間！”
“屬下遵旨！”蘇文儒領命後，立刻帶著五萬大軍，朝著後衛陣的方向疾馳而去。
趙炳站在高臺上，望著遠處的戰場，眼底閃過一絲銳利。他知道，這只是第一仗，接下來還有更多的硬仗要打。
………
秦軍後衛陣前，黃土被秋風卷得漫天飛。趙虎勒馬站在高臺上，目光死死盯著遠處塵煙。
——那是一萬追兵的方向，五千八旗騎兵在前，五千戚家軍騎兵緊隨其後，馬蹄聲像悶雷般滾來，震得地面微微發顫。
“將軍，敵人離咱們只剩八十步了！”身旁的斥候高聲稟報。
趙虎抬手按住腰間佩刀，聲音沉得像鐵：“傳令下去，火銃手第一排蹲、第二排跪、第三排站，按射程梯次準備！長槍兵守住車陣縫隙，別讓馬衝進來！”
命令順著陣前的傳令兵層層傳遞，車陣後的火銃手立刻調整姿勢。三排士兵錯落排布，槍口一致對準前方；車陣縫隙裡的長槍兵半蹲下身，槍尖斜指天空，寒光閃閃。
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