烈日當空，路旁樹木慘碧，葉子在陽光下泛著白光，蟬聲高亢密集。熱風拂面，以兩人真氣之強，亦覺得說不出的炎熱。烈煙石蒼白的臉上變得嫣紅如流霞，額上、鼻尖上都沁出汗珠。
行了一陣，越來越熱，風中彷彿帶著炎火，山上樹葉都變得蔫黃帶卷。放眼望去，景物都已變形，彷彿水中倒影，漂浮不定。兩人的衣裳逐漸開始被汗水浸溼，額上的汗珠不斷地順著眼睫滴落。
蚩尤抹了抹額上的汗水，心想：“奇怪，怎地此地如此炎熱？象是掉到了大火爐裡。”青蚨蟲嗡嗡振翼，極是興奮，但飛行得卻越來越是緩慢。蚩尤大喜，看來辛九姑等人離此不遠了。當下振奮精神，繼續前行。
兩人又走了半個時辰，兩旁的樹木越來越少，山丘也由碧綠轉為黃綠，既而轉為黃色土丘。兩側山坡上的枯草在熱風中簌簌，似乎隨時都會燃燒起來。
轉過一個彎，眼前是一片荒漠似的山丘，遠處一座石山高高矗立，鶴立雞群。數百個土族百姓正驚惶失措地相互攙扶，沿著山腰小路朝他們走來，時而回頭瞥望那石山，催促快行。
蚩尤心中一動，朝著走在最前的一個白髮老者喊道：“老人家，你們這是去哪兒？逃荒麼？”
那老者揮手道：“年輕人，快快回頭罷！千萬不要往前走了！”周圍眾人也唧唧喳喳地叫嚷著讓他們回頭。
蚩尤奇道：“難道前面有什麼兇獸？”
那老者搖頭嘆道：“比兇獸還要可怕百倍。你不知道明日是六月初六麼？”蚩尤與烈煙石聽得更加不解，不知六月初六是什麼大凶之日。
那老者道：“你們不是土族中人麼？”見蚩尤搖頭，便道：“原來如此。”回身指著那石山，顫聲道：“你瞧見了麼？那宣山山頂上的桑樹？”
蚩尤抬頭望去，白日耀眼，那石山頂上果然有一株巨大的桑樹。樹圍五丈餘，道道紅色紋理交錯縱橫，青萼黃花，樹枝盤錯，樹葉一尺來長，紅豔如火。遠遠望去，便如一大團烈火在山頂熊熊燃燒。
老者道：“那桑樹每年六月初六，便要噴出烈火，被風一吹，方圓百里都要被燒成灰燼！所以我們才要趕著離開此地。”
蚩尤恍然，心道：“大荒奇事果然多得緊。”又道：“既然這桑樹如此危險，你們又何苦住在附近？”
眾人紛紛道：“每年桑樹噴火之後，這周圍的山丘、平原的土地都變得非常肥沃，種得糧食一年可以收上三季。”“我們眼下只是暫且避上一避，後天還要趕回這裡。”
蚩尤心想原來如此，回頭見烈煙石淡綠春波蹙眉怔怔凝望那石山火桑，微有懼意。正要說話，聽見眾人紛紛叫道：“你們趕快回頭罷！今年這桑樹反常得很，說不定今日就要噴出大火來了！”
蚩尤微笑道：“多謝了！”但瞧著青蚨蟲急劇振翼，朝那宣山徑直飛去，心中稍一計議，等到眾人去得遠了，立時提氣飛掠，緊追青蚨蟲。
忽然聽見烈煙石叫道：“這宣山上的赤帝女桑極是厲害，你別追去了。”蚩尤眼見即可找到辛九姑等人，豈肯放棄，心道：“倘若當真是火海，我更加要搶在那龜蛋桑樹噴發之前，將他們找到救出。”當下毫不理會，御風疾行。
烈煙石一連叫了幾聲，見他不應，又急又怒，翩然飛掠，直追而去。
熱風似火，撲面而來。
青蚨蟲嗡嗡低鳴，在空中東搖西蕩，薄薄的翅翼上突然冒出一縷青煙。蚩尤吃了一驚，連忙將它抓住，默唸“春葉訣”，將它受傷之翼彌合，然後小心翼翼地放入懷中。
烈煙石蹙眉道：“你可知這宣山赤帝女桑是什麼嗎？”蚩尤不理，四下探望，御氣飛奔，朝宣山上斜斜衝去。
烈煙石翩然相隨，道：“一百多年前，我族赤帝長女南陽仙子為求成仙，苦修之後到這宣山火桑上，由赤帝親手點燃三昧紫火，將她燒化。南陽仙子在這樹上化羽登仙，這火桑殘留了她的元神，所以叫做赤帝女桑。”
蚩尤仍然不理，衣袖獵獵，轉眼已到宣山山腳。朝上望去，兀石嶙峋，犬牙交錯，藍天火樹，陽光在枝葉之間耀目奪人。
烈煙石道：“這火桑原就是遠古老樹，極具靈力，再經三昧紫火焚燒之後，附著南陽仙子的元神，更為厲害。從前我雖然沒有見過此樹，卻時常聽長輩反覆說起，倘若路過宣山，一定要遠遠繞行。”
蚩尤不勝其煩，皺眉道：“那你現下繞行還來得及。”凝神提氣，猛地在峭壁上點足疾行，閃電般飛掠而上。
烈煙石見他絲毫不聽，一意孤行，心中大急，猛地頓足叫道：“你這傻子，怎地還不明白？以我火族長輩的赤火真氣，尚且不敢到這宣山，你這般貿然上山不是自尋死路麼？”
蚩尤騰越飛掠，不加回答。
烈煙石見他身影越來越小，眼見就要消失在一塊巨石之後，心中焦急、鬱怒、擔憂、恐懼齊齊翻湧，忽然想起那日在萬丈高空上找不著他的情景，心中登時大痛，眼淚又要湧將出來。
這外表淡雅冷漠的女子，此時竟微微顫抖，猛地嘶聲大喊道：“等我一等！”突然之間，不顧一切地縱身躍起，翩翩飄舞，朝著那黑影疾追而去。
三日前驀然滋長的情絲，一路纏綿，終於在這一刻瞬間爆發。
當她淚眼朦朧，心亂如麻，不顧生死、不顧規勸，將一切都拋在九霄雲外，一心只想著那傲岸少年，在這陡峭的宣山石壁上狂奔之時，她終於深深地掉入了那個從未踏足過的錦繡懸崖。
熱風迎面吹來，彷彿熊熊烈火在舐舔著她臉頰上的眼淚，耳邊呼呼風聲，都化做很多年前那個陌生女人的那句預言。
腳下的巖壁越來越燙，猶如莫名火焰，從腳底一直燃燒到心裡。狂亂的心緒宛如髮絲在風中茫然地飛舞，她突然忘了自己是誰，為什麼會在這裡，只有那上方的黑色身影越來越清晰，彷彿烙印滾燙地烙在她的心底，疼痛然而肆虐地快樂。
她彷彿又回到三日前的那狂風之中，在那漫漫雲端，瞧不見未來迷失而恐慌的時候，那隻手突然緊緊地抓住自己。那一刻開始，她層層迸裂冰雪消融，只剩下最赤裸而脆弱的內心。
此刻，在這滾燙險峭的山壁上奔跑著，她的心裡突然變得一片澄明寧靜，彷彿這麼多年來，她一直在這般地奔跑。
所不同的只是，她從未有如此時這般明白自己的心情。她要追上並且永遠抓住那個讓她流淚的少年，抓住那隻在她空茫脆弱時抓住她的手。
烈火在她心中熊熊燃燒，淚水突然之間全都蒸騰消散，唇邊露出淡淡的微笑。
蚩尤在尖石峭壁之間閃電跳躍，眼角瞥見那團紅色身影燃燒如火，一路追來，心中微微詫異，不知這冷漠自私的女子何以不顧危險地追隨上來。當下不及多想，叫道：“小心那塊石頭！”
話音未落，一塊巨石猛然鬆動，朝著烈煙石砸落。烈煙石素手輕揚，將它化為粉末，微笑道：“謝謝。”
笑聲雖然輕淡然而歡悅。蚩尤更覺詫異。這幾日來這火族八郡主處處透露著古怪，與從前越來越不相同。但此時最為緊要之事乃是救人，不及多想，雙足一點，終於高高地飛上了山頂。
赤帝女桑高二十餘丈，火葉熊熊，熱浪灼人。四周空氣都成了淡紫色，彷彿有無數的火焰在風中跳躍。腳下的山石猶如熱火上的油鍋，燙得站不住腳。他口乾舌燥，頭髮也焦枯蜷捲起來。
蚩尤青光眼綠光暴射，四下眺望。整座宣山隱隱透出紫光，跳躍不定。掃望良久，猛然一震，在南側山石之旁，赫然躺著一個瘦小的漢子，正是成猴子！心下大喜，叫道：“猴子！”飛身躍到他身旁，卻見他雙目緊閉，面色蒼白，渾身擦傷多處，大汗淋漓。
蚩尤大凜，連忙探手其鼻息，見呼吸正常，方才放心。當下將他扶起，輸入真氣。成猴子雙眼睜開一條細線，見是蚩尤，登時露出歡喜之色，低聲道：“九姑在下面……”話未說完，又暈厥過去。
蚩尤凝神檢視，終於瞧見下方石窪中躺著辛九姑，離她數丈處躺了卜運算元。大喜過望，跳將下去，將二人與成猴子拉到一處。
此時熱風狂舞，那赤帝女桑左右搖擺，火葉簌簌，不斷地有火花迸將出來，山石更加滾燙。烈煙石也已趕到山頂，左右顧盼，瞧見蚩尤，登時鬆了一口氣。
蚩尤見她碧眼凝視自己，嘴角微笑，不知在想什麼，當下喝道：“愣在那裡作甚？還不快去找柳浪！”
烈煙石一怔，微微一笑，轉身而去。
蚩尤見她如此順從，倒頗奇怪，心想：“這惡女當真古怪得緊。難怪六侯爺說‘女人心，海底針’。倘若那烏賊磁石在此，恐怕能猜得她心中想些什麼。”收斂心神，繼續尋找柳浪。
過了片刻，烈煙石提著柳浪奔到山崖上，笑靨如花，叫道：“蚩尤！我找到了！”蚩尤大喜，連忙趕上前來，將柳浪接過，見他只是昏迷，心中大石登時放下。
當是時，腳下山石突然猛烈震動，兩人一驚，抬頭望去，那赤帝女桑擺舞如狂，熱風嘯卷，簇簇紅葉如烈火焚燒。
驀地“撲哧”輕響，那赤帝女桑的火葉中突然彈出一團紫色火焰，沖天飛起，既而幾團火焰陸續飛出，在空中綻放燃燒，悠悠落下，一觸著山石，那山石立時如干柴遇烈火，轟地一聲竄起老大一團火焰！
剎那之間，空中“哧哧”之聲大作，無數紫色火焰從赤帝女桑上衝天飛起，落到山上，片刻間，兩人周圍火焰熊熊，陷入滔滔火海！