當夜，群雄便在海灘上設宴，大肆狂歡。篝火熊熊，觥籌交錯，歡笑喧騰之聲遠遠地傳到海上。
拓拔野、蚩尤、纖纖等人與眾人魚圍坐在海邊，聽那人魚姥姥絮絮而談。原來蜃樓城被攻破之後，水族便據此為水軍基地，操演水師，遊弋東海。每每尋釁與海上小國宣戰，大破之，而後改立國王，以為傀儡。
黑齒國、巨人國、毛民國則依附水妖，大肆欺壓周鄰。水伯天吳以向金族西王母蟠桃會獻禮為由，向鮫人國強索國寶無邪鮫珠。
鮫人國主不肯從命，水妖便派遣十戈軍與黑齒國一道進犯鮫人國七十二島，大肆屠戮。國主戰死。不得已之下，人魚姥姥將無邪鮫珠藏入七公主真珠的腹中，帶著諸公主駕馭龍鯨，逃離躲避。
蚩尤此次帶來的扶桑花酒味道極為甘醇綿厚，人魚姥姥每說一句，成猴子便要拍案罵上一句：“爛木奶奶的！”憤憤地將杯中美酒一飲而盡。一番話下來，壇中的酒大半到了他的腹中。
群雄識破他的詭計，一時間人人都做義憤填膺之狀，紛紛搶著喝酒以示對水妖的無限憤慨。
纖纖頗為好奇，道：“無邪鮫珠？那是什麼東西？”真珠看了一眼姥姥，低下頭，雙手捧於口前，櫻唇微啟，一道異香撲鼻而來。
那芬芳之氣清醇馥郁，直衝腦頂。群雄本已喝得酩酊大醉，聞著這香氣，頓時清醒了幾分。眾目睽睽之下，真珠紅著臉，輕輕地吐出一顆一寸大小，渾圓透明的珠子。
珠子宛如水晶，呈淡綠色，中心竟有一尾小小的人魚自由自在地遨遊著，微小的氣泡迭串冒起。從不同的角度望去，那珠子、水泡、小人魚都變幻出各種不同的絢麗光澤。
眾人瞧得目瞪口呆，成猴子張大了嘴，半晌才道：“無邪鮫珠？無邪鮫珠？天下竟有我沒見過的寶物！”纖纖喜道：“這裡面的小人魚又是誰？當真有趣。”
真珠低聲道：“那人魚便是我。”眾人大奇，定睛凝望，珠子中的小人魚果然與她毫無二致。
人魚姥姥道：“無邪鮫珠除了可以辟邪、驅毒、調養真氣之外，還有一個最為重要的功能，便是辨析真我，在任何困惑面前永不迷失。”
她見群雄滿臉茫然，又道：“鮫珠中的小人，乃是含珠人魂靈所聚。任何人只需將這鮫珠吞入肚中片刻，再吐出來時，便可以瞧見另外一個‘自己’藏身於這鮫珠之中。無論你有多麼迷惑、難以抉擇的問題，只需問它，它便會依照你內心，給你最坦率真實的回答。”
赤銅石嘆了口氣，道：“世間誘惑之事太多，身陷其中，往往連自己內心真正想要什麼都無法察覺。”語中頗有沉重慨嘆之意，似乎在暗指自己。
纖纖格格笑道：“赤長老，既是如此，你不如把這鮫珠吞下去，再吐將出來，瞧瞧你最想要的是什麼？”赤銅石搖頭笑道：“人過百年，當知天命。我最想要不過是健康平安，長命百歲。”
拓拔野微笑道：“如此說來，真珠，我可以問這鮫珠一個問題麼？”言中頗有調侃之意。真珠大羞，連忙將鮫珠又咽了回去，情急之下，連脖頸也羞成了桃紅色。
眾人哈哈大笑，只有纖纖俏臉一沉，忍不住悄悄伸出手，在背後狠狠地擰了一把拓拔野的手臂。
拓拔野吃痛，微笑忍住，忖道：“這小丫頭還是這般小孩心態，非得眾人的眼光全都圍繞著她打轉兒，如果不是中心，便要吵鬧。”他與纖纖朝夕相處，直如兄妹，仍是將她當成沒有長大的孩子一般。對於纖纖時時的真情流露與眼下的吃醋，都並未深入尋思，只當作孩童脾性。
蚩尤已漸漸從最初對纖纖的驚豔震撼中復甦過來，坐在她的身邊，那幽香絲絲脈脈地繚繞鼻息，心跳怦然，不敢轉頭看她。聽人魚姥姥說了半晌後，心中一動，皺眉道：“大荒五帝素來對大荒之外的國邦毫無興趣，認為是化外之邦、夷蠻之地。水妖為何會大動干戈吞併東海各國呢？”
成猴子道：“這有什麼希奇？東海素來是瑰寶集中之地，單單龍宮，便不知道有多少希奇寶貝。他奶奶的，要是老子是黑帝，早就爛木疙瘩稀里嘩啦搶個精光。還要東偷西竊，這般辛苦作甚？”
群雄鬨然笑罵不已。拓拔野想起科汗淮當初所說的話，腦中轉得飛快，心中一凜，道：“是了，神帝死後，由誰即位？”
赤銅石道：“神帝並非常設之位，只有在五族長老會上公推出來的威望最高的人才能擔任。亦或是在五帝會盟時，擊敗五帝。但即便如此，也得德高望重，令天下人心悅誠服才成。”
拓拔野道：“下一屆五族長老會何時召開。”
赤銅石原就是族中長老，對此諳熟，屈指算道：“五族長老會通常每十年一次，但可由神帝隨時召開。下一次當在後年的六月。”
拓拔野點頭微笑道：“這就是了。燭老妖定是想做神帝。”眾人聞言大凜，一片譁然。
拓拔野道：“當日我和各族遊俠前往蜃樓城助戰時，科大俠曾經說過，燭老妖侵滅蜃樓城，乃是為了沽名釣譽，做五族出頭人，謀求他日篡取神帝之位。果然不假。但今日看來，這不過是他的第一步棋而已。”
群雄紛紛請教其詳。
拓拔野道：“既然這神帝之位，只能在五族長老會上公推，他自然要想盡方法在此前出頭露臉，成為五族共同利益的代表。他滅了蜃樓城，那是替五族出了口惡氣。接著乘機據此地，大舉攻滅東海各國，逼迫百夷朝拜，哈哈，那又是什麼目的？”故意賣了關子，目光炯炯地盯著蚩尤。
蚩尤拍腿道：“是了！抬高自己的威望，凌駕五帝之上！”
柳浪點頭緩緩道：“當今大荒，黑帝閉關不出，青帝失蹤，白帝執著神仙道，黃帝庸弱無能，赤帝也在閉關修煉。燭龍的武功妖法，原本就稱雄天下，倘若此時百夷朝拜，聲望日隆，兩年後的五族長老會非推他做神帝不可。”
拓拔野笑道：“這就叫花花轎子人抬人，請不起家人請外人。”赤銅石嘿然道：“城主說的極是。常言說‘內聖外王’，燭老妖倒是反其道行之，‘外王內聖’，嘿嘿，厲害，厲害。”
人魚姥姥怒道：“為了你們大荒神帝之位，便要血洗東海麼？”拓拔野道：“姥姥息怒。我們既然已經摸清他的如意算盤，那還能讓他得逞麼？這麼多無辜性命，絕不能白白犧牲。”
人魚姥姥一頓柺杖道：“好！小子，憑你這句話，從今往後，鮫人國所有軍民便聽你調遣！”纖纖翻了個白眼，喃喃道：“一共一百來人，調遣起來倒是方便的很。”
拓拔野裝做沒有聽見，笑道：“妙極！”起身大聲道：“諸位兄弟，咱們湯谷軍今日已經出頭露臉，往後想要過太平日子也不成啦。”
群雄紛紛叫道：“他奶奶的，老子等了四年就是今天。什麼姥姥的太平日子，早過得清湯寡水沒滋味了！”
拓拔野笑道：“好極。從今日起，咱們湯谷軍便與水妖針尖對麥芒，處處對著幹，絕不能讓水妖的算盤打得叮噹亂響！”
群雄最喜歡與人搗亂，狂笑著轟然應諾：“妙極，妙極！燭老妖從今往後可沒舒心日子過啦！”“今日把那姓丁的螃蟹打了個落花流水，真他奶奶的痛快，瞧他們日後還敢不敢在東海橫行無忌！”
柳浪咳嗽一聲，道：“這個……只怕不出七日，他們便要捲土重來。”
赤銅石點頭道：“水妖既已知道神祝與城主還在人世，而且與我們湯谷重囚合流，必定要全力征討。何況我們今日一戰，已是大大羞辱了他們的臉顏，擾亂了燭老妖部署的全盤計劃，豈有忍氣吞聲的道理？只怕是要大張旗鼓，傾力而出。”
柳浪道：“從這裡返回蜃樓城最快也要半個月，倘若是飛鳥報信，只需兩天。蜃樓城附近至少還有兩支水妖的艦隊，如果他們立即出發，大約十八天以後便可到達。”
蚩尤見群雄面面相覷，笑聲俱止，一拍桌子，喝道：“來的正好，敢來八百，我就殺他一千！”
拓拔野笑道：“正是。我們以逸待勞，又是正義之師，此戰必勝。再說咱們還有十八日部署準備哪。到時非殺得水妖片甲不留，全變水鬼！”群雄哈哈大笑，舉杯叫道：“喝酒喝酒，喝飽了酒趁醉殺水妖。”
拓拔野笑道：“大夥兒別喝的太多，明日可是纖纖聖女的典禮，總不能橫七豎八地躺在地上為她慶典吧？”群雄鬨然稱是。
蚩尤的心突然“咯噔“一沉，想到大荒所有聖女，必須是處子之身，終身不得嫁娶。
今日未見到纖纖之前，並未多想此節，只是想到既是獨立之城，則必須有聖女，而湯谷中的女子不是兇霸的潑婦，便是妖嬈的蕩女，惟有纖纖才能勝任這聖女之位。但見面之後，心神俱震，從未開啟的少年情愫陡然如春藤繚繞，不能自已。倘若纖纖果真登上聖女之位，豈不是，豈不是……他猛然甩了一下頭，心如刀絞，不敢再想下去。無意間瞧見辛九姑那又是憂傷又是迷茫的眼光，正怔怔地望著纖纖。
辛九姑原是金族聖女西王母的侍女，對於聖女二字的含義，誰也沒有她來得清晰。與纖纖朝夕相處四年，早已將她視如自己女兒一般。聖女乃是尊貴無上的職位，倘若纖纖能成為真正的聖女，那她比誰都要感到榮耀。
但身為聖女必須清心寡慾，斷絕情根，辛九姑原本就恨盡天下好色薄倖的男子，以為男人無不如此，因此不覺得終身不嫁有何不妥之處。
而她深悉纖纖之心，知她對拓拔野早已情根深種，還是孩童之際便魂牽夢縈，生死以繫了。是以直到今日，她還未對纖纖說出身為聖女不可嫁娶。瞧著纖纖整晚目光都縈繫於拓拔野身上，隨著他的喜怒哀樂而一顰一笑，她的心中更為憂慮，矛盾已極。
但她卻沒有瞧見，在這跳躍的篝火與柔和的月色中，還有一個少女的眼光，也從始到終，沒有離開拓拔野片刻。
篝火燃盡，海風微涼。群雄高歌著四下散去，紛紛回房休息。眾人魚也悄然朝海灣中的龍鯨游去。
明月清輝，在海面上粼粼盪漾。望著姐妹們在冰涼的海水優美地搖曳，真珠輕輕地摸著尾上那銀光閃爍的魚鱗，心中滿是淡淡的憂傷，一如這月色。
她的魚尾曲線柔美，素來為姐妹所豔羨，在諸多鮫人國少年人魚的心中，更是不可觸及的美夢。
本章未完，請點選下一頁繼續閱讀！