午後時分，春末的陽光暖暖地照在平陽河上，微波粼粼。河邊垂柳依依，花香鳥語。
日華城內最大的驛站就在這平陽河旁。從驛站東面視窗向外眺望，正好可以瞧見巨鱗木與梧桐樹掩映中的黃色城牆。
一條齊整的青石板大道從城門口拐彎延伸到驛站。兩旁楊樹挺拔，樹葉碧翠。暖風拂面，滿城飛絮。
日華城是木族三大城之一，城牆雄偉，乃是黃鋼岩石砌成，堅固美觀，稱絕天下。城內多楊樹、巨鱗木與梧桐，故又稱“三樹城”。
城外萬頃良田，北面依山，南面伴水，富甲東南。所居之地又是東南交通要衝，木族最大的官道便穿城而過。日華城三萬人家，俱多殷實，故而其時有“神仙也羨日華人”之諺。
城主句芒，乃是大荒十神之一，尊號木神，族中威望之高，僅次青帝與木族聖女。四年前青帝忽然消失無蹤，迄今杳無音信。一年之後，族中將進行長老會公選，而傳聞句芒便是第一人選。
倘若如此，則日華城便可成木族新都。雖是傳言，卻令城中百姓頗為振奮，街頭巷尾議論之事莫非如此。而新聞話資的彙集來源處，自然便是南來北往客歇腳聊天的驛站。
此時驛站之內早已坐了許多人，多是木族各地的城使，經此向南，往木族太湖雷澤城為木族另一大神雷神賀壽。雷神亦是明年青帝的有力人選，是以各城城主亦不敢有絲毫怠慢，盡皆派遣親信贈予重禮。
眾人正興致勃勃議論路上的新鮮事，忽然有人笑道：“哎喲，有人賣柴火來了。”
眾人向窗外望去，只見兩個少年從城門口走來，一個少年格外高大結實，肩上扛了一株斷木，那斷木少說也有數百斤重，但由他扛來絲毫不見費力。但扛著如許大的斷木招搖過市卻頗為出奇。另外一個少年腰上插了一枝珊瑚笛子，俊秀灑落，滿臉微笑。
眾人一路上目睹聽聞的怪事多了，自不將這情景放在眼中，鬨然一笑，繼續口沫橫飛，高談闊論。
那兩個少年徑直進了驛站，在西南角靠窗處坐下，招呼茶水，凝神傾聽，時而交換眼色，微微一笑。他們自然便是拓拔野與蚩尤。
兩人從東海至此已有十餘日，一路打探纖纖訊息。所經之處，眾人瞧見他們騎乘的十日鳥與蚩尤背上的苗刀，無不變色逃逸。苗刀乃是木族第一神器，六百年後重見天下，竟然在一陌生少年的身上。此事重大，自然令他們既驚且疑，奔跑報信。
是以兩人不但絲毫沒有打聽著纖纖的訊息，反而成了木族眾人的眾矢之的。三日之內，連連遭遇三支追兵。
兩人尋人心切，不願糾纏，以辟易為主。到得後來，索性將砍下一截“沉香樹”，將苗刀藏入巨木之中，由蚩尤扛著提氣御風奔行。沉香樹氣味獨特，木質堅硬如鋼，可以掩蓋住苗刀的靈力與鋒芒，算是不得已的刀鞘。
蚩尤自小耳濡目染，對於木族城邦的典故傳聞了如指掌，知道日華城繁榮，其驛站更是方圓千里內訊息最為靈通之地。當下由拓拔野查詢《大荒經》其地址，一路趕將而來。
兩人凝神聚意，將眾人的說的每一句話聽得歷歷分明。
只聽一個瘦小漢子道：“你們倒說說，明年的青帝之選，究竟誰的勝算更為大些？”
另一個面色蒼白的男子陰陽怪調地說道：“古侯聲，我瞧誰都有可能，就你們淄木城單城主沒這福分啦。連家裡的三個老婆都管不過來，還管天下麼？”眾人轟然大笑。
那古侯聲卻不生氣，笑道：“爛木奶奶的，陰陽鬼，你知道個屁，家裡老婆就好比族裡的長老，能尊重長老的那才能做青帝呢。”眾人哈哈大笑道：“是極是極，單城主家的長老果然長得老得很。”
古侯聲嘿嘿笑道：“單城主自然沒有這個野心，可是你們的主上可就不同啦。宗春紹，這些日子你們馬城主隔三差五的往青藤城跑，這城裡長老家的房子，可都看夠了吧？”
一箇中年長鬚男子微笑道：“房子倒沒有瞧夠，只是單城主的臉倒是瞧夠了。每次都被單城主搶先一步，慚愧慚愧。”
眾人又是鬨然大笑。
拓拔野與蚩尤聽了片刻，便心下了然。他們在討論明年推選青帝之事。似乎除了木神、雷神之外，尚有四個城主也是頗被看好的人選。而眾城使之間也因此互相拆臺譏嘲。
淄木城的單定與冷光城的馬司南，俱是木族頗為出名的人物，當年與喬羽也有頗深的交情，但忌憚青帝，蜃樓城之戰時都未敢派遣援兵。
蚩尤聽到這二人的名字，臉上稍起怒色。拓拔野感覺到他念力的波動，洞悉其心，微笑著傳音入密道：“魷魚，想要報仇那還不簡單，只需明年攪了他們的局，不讓他們稱心便是。嘿嘿，先聽聽他們還講些什麼。”
蚩尤聞言，想到“攪局”也不由起了頑皮之心，覺得破壞他們的好事的確好玩得緊，怒意大減，微笑著喝了一口茶。
又聽那宗春紹說道：“這推選青帝之事，看中的是威望與能力，無論是誰，需得能團結全族上下，令人心服口服才行。”眾人點頭稱是。
宗春紹又道：“其實最有實力的人選，咱們也都心知肚明，除了木神和雷神，只怕是沒有第三人啦。”
一個老者點頭道：“這話說的是，除了他們兩位，要想找出大夥兒都打心眼裡佩服的，可就沒有了。但是他們兩位誰能坐上青帝之位，眼下還難說得很。”
古侯聲笑嘻嘻道：“孔老君，依我看木神的可能性最大。早十幾年他就是公推的東方第一大神，管理城邦的能力又出眾得很。你瞧這日華城裡，風調雨順，老百姓安居樂業，嘿嘿，這等太平景象，想不服都不成。”
陰陽鬼又怪聲怪氣地道：“我瞧未必吧？雷神的雷澤城那也是富庶得緊。再說，你們沒聽說空桑仙子轉世給雷神送聖盃之事麼？”
聽得“空桑仙子”四字，拓拔野登時一凜，與蚩尤對望一眼，心中均感訝然：“難道空桑仙子終於還是回大荒了麼？”
眾人大譁，紛紛奇道：“原來你也聽說了麼？我這一路上也是聽許多人說過此事。”“空桑仙子轉世？當真麼？那又是誰？”
陰陽鬼道：“我可沒有瞧見，但這一路上的村民都在傳揚此事。說是瞧見一個天仙似的姑娘騎著當年空桑仙子的雪羽鶴……”
忽聽哐啷一聲脆響，眾人掉頭望去，只見那兩個剛來的少年滿臉怪異的表情，似乎又是狂喜又是驚慮。那揹著巨木的少年，已將手中的茶碗捏得粉碎，鮮血自指縫流下，卻絲毫不自知。
另外一個少年忽然拍桌罵道：“他奶奶的紫菜魚皮，老闆，你這是什麼貓尿狗屎？快給少爺換壺好的來！”
那揹著巨木的少年猛然醒悟，也喝道：“再拿這等難喝的東西，老子就不是捏碎你的碗，而是拆你的房了！”
眾人見他們凶神惡煞，自己重任在身，不便招惹，都紛紛轉過頭去繼續談論。驛站茶倌趕忙過來，為兩人換碗上茶。
蚩尤適才聽得陰陽鬼說的那“空桑仙子轉世”分明是纖纖，心中劇震之下，真氣蓬然爆發，竟將茶碗震碎，所幸拓拔野隨機應變，沒有引起眾人疑慮，暗呼慚愧。兩人心中驚喜交集，對望一眼，側耳傾聽。
那陰陽鬼續道：“空桑仙子被流放湯谷，已有兩百多年了，縱然不死也是老太婆啦。看那姑娘長相，又決計不是空桑仙子。那不是空桑仙子轉世又是什麼？”眾人嘖嘖稱奇。
陰陽鬼道：“最為出奇之事還不是這個，聽說那空桑仙子轉世前些日子竟然到雷澤城登門拜訪雷神，送了一件寶貝給他做賀禮。”突然壓低聲音道：“聽說那寶貝便是族裡的神器長生杯！”
眾人盡皆變色，孔老君皺眉道：“長生杯失蹤已有三百餘年了，難道竟在空桑仙子手中？只怕這訊息有假罷？”
陰陽鬼變色道：“嘿嘿，難道我騙你不成？實話說罷，雷神府中有我的好友，他們可是親眼瞧得分明！”
眾人面色更為凝重，相覷不語。
拓拔野與蚩尤心中大奇，搜腸刮肚想了半晌，也想不出纖纖離開古浪嶼時帶走了什麼杯子，難道群雄中有誰藏了這麼個寶貝，被她拿去了不敢吱聲麼？即便如此，她尋母心切，又為何改道將這杯子送與素不相識的雷神？兩人絞盡腦汁也想不出個所以然來，心中隱隱覺得十分不妥。
宗春紹沉吟道：“倘若果真如此，那便是說雷神有空桑仙子轉世相助，又有本族失而復得的聖盃。嘿嘿，明年的青帝推選，只怕勝負難料了。”
古侯聲嘿然笑道：“這倒有趣的緊，短短十數日內，憑空跳出個空桑仙子轉世，又跳出個羽青帝轉世。”
眾人中有些人大驚道：“什麼？”古侯聲詫道：“你們不知道麼？前幾日在百葉城附近，許多人瞧見兩個少年騎著十日鳥，揹著長生刀。百葉城主還派了幾批人馬去捉拿呢！”
他面色懊惱，訕笑道：“他奶奶的，早知你們不知道，我便不說了。嘿嘿，這苗刀要是讓我們單城主拿著了，那青帝之位只怕也有得一搏啦。”
眾城使臉上瞠目結舌，驚疑不定。苗刀乃是木族第一神器，倘若被任一個青帝候選人拿著，那都是極重的籌碼。有人嚥了口口水，突然抓出信鷹，匆匆寫了幾行字，放飛窗外。
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