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通濟門外韓彥獨走在金陵近郊的官道上，他神色萎靡不時打著哈欠。昨晚離開唐清幽一行後，韓彥隨著朱壽、張永二人又是夜探胡府、又是追蹤黑衣人，直至三人從金鵬處得到想要的訊息，天都已經微亮了。
同朱壽主僕分別後，第二天韓彥找去吳媽媽告了半天假。本想著好好休息一番，卻不想睡了還不到一個時辰，就被澄虛觀的道士找來，說是藍道行有要事讓他速來道觀。蠱道人的話韓彥不敢違逆，當即拖著昏昏沉沉的腦袋上了路。
想起昨夜見到的金鵬，韓彥內心仍是一陣唏噓，在其拉下面罩的一刻，他就認出了這位錦衣衛百戶！當年在崇仁醉霄樓正是這位金百戶帶著錦衣衛，在眾目睽睽之下將自己拘捕，從此自己的命途逆轉開始了顛沛流離。
對於金鵬韓彥倒沒什麼恨意，自己雖在縣衙大牢裡吃了些苦頭，可對方也不過是奉公辦事。且如今看來金鵬當初並沒有冤枉自己，父親韓立的確包庇了朝廷欽犯常林，還在豫章城裡殺了錦衣衛的人。只不過從醉霄樓被帶走的那日，同父親韓彥死的那天一樣，是韓彥不願想起卻也永遠無法從腦海中抹除的回憶。
韓彥長吁口氣暗歎，幾日前他在綵鳳樓扮作藥郎時與這金鵬就有過匆匆一晤，當時他極力偽裝刻意避開了這位金百戶。卻不想昨夜還是遇上了，且對方也在暗中調查胡家，好在自己一直以黑巾蒙面，金鵬應該認不出他就是當初抓捕的逃犯。
想起自己如今見不得光的身份，棲身於東廠、青蛟幫間也算是替朝廷在辦事和當初抓自己的錦衣衛竟成了同僚，而當初所依賴的親友如今反倒形同陌路！韓彥不得不感嘆命運之變幻。
當晚韓彥從金鵬處得知錦衣衛暗中調查胡氏已有多時，據說是朝中有人想替當年的宋家翻案，朱壽、張永二人對事情的來龍去脈興致寥寥，只關心金鵬具體探查到的訊息。
幾人從金鵬口中知曉，十年來胡家一直利用織造局御用官商的身份走私生絲。他們隱瞞織戶在江浙一代廣佔良田，將產出的生絲除了少數用於進貢外，絕大多數都被胡家用來走私牟取暴利。
為了能讓走私的商船通往東瀛、南洋各地，胡奎不惜勾結海上的海盜、倭寇，胡家給他們提供緊缺的錢糧、物資，換以商船在海上暢行無阻。甚至前年倭寇入境，東南各省多遭兵禍，偏偏胡家桑園所在縣城連倭人的影子都不見！
“南京的御史和各級官吏，難道就沒有人上報朝廷嗎？”朱壽聞言憤然道，金鵬聽罷沉默片刻道：“胡家十年來能在金陵屹立不倒，自然有它的原由。胡奎早已打點好了上下，底下的官員哪怕想向朝廷檢舉，看到宋家和前任織造郎中的下場後，誰又能再有這個膽子？”
“卻不知胡奎上頭打點了什麼角色，能讓他這般有恃無恐？”朱壽突然似笑非笑笑道，換來的卻是金鵬徹底沉默。
這時張永道：“你說的這些可有憑證？”
“他們行事謹慎，自然不可能被我抓住把柄。”金鵬苦笑道：“不過我卻知在哪裡能找到，就像胡奎當年扳倒宋家那樣，他對上疏通以及走私生絲這麼大銀錢數目不可能沒留下賬目。我想盡辦法潛入胡府，就想著從賬房裡偷取胡家走私以及賄賂朝中官員的賬本。”
張永聞言眼中一亮道：“可有什麼收穫？”
“我若得手了賬本又怎會落得這般下場了？”金鵬指了指自己的傷腿道：“幾位都看到了，胡家上下可謂密不透風，府內各處不到三刻必有護院巡視。嘿嘿！胡奎區區一個織造郎中家裡面卻養了上百人的護衛，單論排場怕是一方巡撫都趕他不上。”
張永聽罷面露失望之色，其後金鵬所言雖然不乏胡家貪贓枉法、魚肉百姓的惡事，卻似乎再也沒能引起他的興趣。
三人最後離開時張永對金鵬道：“觀你所使的刀法應是禪門正宗，而那榮慶所用招式不過是昔年玉龍山逆匪的粗淺功夫，你雖腳上有傷可按理卻不該輸得那般狼狽。”
“是晚輩學藝不精，使師門蒙羞。”金鵬聽後汗顏道。
只見張永搖搖頭道：“你不是不精而是太雜，一門武學能夠傳承百年自有其不凡。你畫蛇添足將行伍中一些三教九流的把式夾揉入少林武學，看似化繁為簡提升了威力，實則不倫不類完全失了神韻。對付一般的蟊賊還好，但凡遇到個有點手段的，立馬就吃大虧！”
金鵬想起今晚在暗巷與榮慶的夜戰，頓時汗如雨下拱手道：“前輩教訓得是！”
“習武之人不拘於定式破除藩籬自然重要，但前提要夯實根基。需知合抱之木，生於毫末，只有在千錘百煉先人的傳承後，推陳出新才不至是句空話。若投機取巧一味求變，只會落得下乘。廣渡那老和尚，若知道自己門人連玉龍山餘孽都比不過，怕是要氣得金剛怒目了。”說完這話張永帶著朱壽、韓彥便離去了。
聽到“廣渡”二字金鵬渾身上下登時一凜，抬眼望去早已不見了三人蹤跡。
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“合抱之木，生於毫末。”韓彥喃喃道，自打他捨身煉蠱以來雖說受制於藍道行不得自由，但畢竟已能如常人般修煉武功了。可韓彥眼下能習到的武功，只有父親當初留下的幾幅幻圖，那幻圖雖然神奇可韓彥對修習上面的功夫卻有些牴觸。
其一圖上所記載的武學招式頗為陰狠，可以說是招招致命為求殺敵不擇手段，這一點與韓彥的本性相逆！其二嘛父親韓立當初習得這門武功，卻仍是不敵厲寒笙，最終死於其手。
須知韓彥所以棄文習武，正是希望有朝一日能手刃仇家，以報殺父之仇！若是習得幻圖上的武功卻還是不敵厲寒笙，那這武功學來何用？
不過聽了張永那番話後韓彥此刻有了新的想法，武功類別固然重要但關鍵還是施展武功的人。就像自己在學堂之時，大家拜的是同一個先生，學的也都是四書五經。可有的就能金榜題名光宗耀祖，而有的則一輩子碌碌無為，活到老連個秀才都考不上！
“父親當初將玉簪交付於我，千叮萬囑不能讓外人得知！裡面記載的武功定不是凡品，他常年經商於武功一道自然不可能花費太多精力。我雖武功低微，如若從現在起勤加習練，未嘗不能青出於藍。”韓彥暗自嘆息道：“哎！我如今生死繫於妖道，若不習好一門技藝傍身，能不能活著見到厲寒笙猶未可知，還談什麼報仇？。”想到此韓彥決心今後定要好好習練幻圖上的武功。
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