朱棣的瞳孔驟然收縮，楊士奇的這番話如同一記重錘，狠狠砸在他的心坎上。
是啊！朱高煦三番兩次拒絕就藩，如今朝廷要遷都，他卻忽然執意留在南京，這背後究竟藏著怎樣的陰謀？再聯想到他在家宴上自比李世民的狂言，再想到錦衣衛探子們提供的那些情報，以及漢王重金收買結交各種官員的現實，漢王的狼子野心，昭然若揭！
一股寒意從朱棣的脊樑骨竄上頭頂，他握緊了龍椅的扶手，心中暗自下了決心：不能再拖了！必須讓這個不安分的兒子立刻離開！
“你二位的回答，朕非常滿意，二位愛卿請回吧。”朱棣心意已決，客氣的送別了楊士奇和蹇義。
永樂十五年初，儘管朱高煦苦苦哀求、百般辯解，朱棣卻不為所動，鐵了心將他強行封到樂安州（今山東廣饒）。
朱高煦雖然滿心不甘，卻也只能接受現實。此時的他，終於明白了一件事——自己此生恐怕再無可能透過合法手段登上皇位。
而朱棣又怎會沒有防備？他老謀深算，在選擇封地時便已深思熟慮。
樂安州距離北京近在咫尺，距離南京卻路途遙遠。將朱高煦調離他經營多年的老巢，安置在天子眼皮底下，一旦他有異動，朝廷大軍朝發夕至，便能迅速將其平定。這看似簡單的封地安排，實則是一招精妙絕倫的制衡之棋，盡顯帝王權謀。
尾聲
永樂十五年初春，料峭寒意仍裹挾著大運河的水波。
波光粼粼的大運河上，一艘雕樑畫棟的樓船緩緩前行，一路北上，惹得河面上的人們紛紛舉目眺望，小聲議論。
朱漆欄杆上凝結的露水順著螭紋雕刻蜿蜒而下，宛如漢王朱高煦心底未乾的淚痕。
朱高熾枯坐在艙內，手中的青花瓷酒杯映著晃動的水光，可杯中的酒液過了許久卻依然分毫未少。
“看來，本王不得不離開南京，不得不離開太祖高皇帝的皇陵所在地。”朱高煦的聲音混著船舷外滔滔不絕的水聲，像是從胸腔最深處擠出來的嘆息。
朱高煦凝視著杯底，那裡倒映著自己扭曲的面容，昔日在南京城呼風喚雨的威風，此刻都化作水面上破碎的孤影。
漢王妃韋雪清倚著雕花窗欞，黯然神傷。
她那雙曾令無數人驚豔的丹鳳眼，此刻蒙著層細密的薄霧，縈繞著難以言喻的哀傷和不甘，國色天香的面容上也籠罩著揮之不去的落寞與陰霾。
為了緩解丈夫的愁緒，韋雪清強打起精神，用帶著幾分戲謔的口吻說道：“看來，臣妾這輩子是不可能用正當手段當上皇后了。”
眼看朱高煦沒有反應，她輕輕撥弄鬢邊金步搖，故意換了個思路調侃道：“實在不行，你呀乾脆就去學學你的三弟，去當個富裕閒散王爺，痛痛快快瀟瀟灑灑花天酒地過一輩子，反正我又攔著你納妾。”
“不要，不要！”朱高煦突然劇烈搖頭，杯中的酒潑灑在繡著金線的衣襟上。
他猛地起身，腰間兩枚玉佩互相撞，在腰間發出清脆聲響，“我怎能像那庸碌之輩般虛度此生？太祖皇帝的基業父親打下的萬里錦繡山河，怎能不讓人留戀？君臨天下、威加宇內，哪個大丈夫不會心馳神往……”
話音戛然而止，漢王朱高煦出神地望著南京城的方向，恐怕自己此生再也看不見的南京城牆了，恐怕自己沒幾年就會被大哥關進大牢，做了階下囚。
想到這兒，朱高煦的喉間泛起苦澀——那些關於皇位的宏圖，終究要被他親手埋葬在這片承載著大明榮耀的土地上。
與此同時，紫禁城內卻是另一番光景。
朱高熾正在花園的青石小徑上緩步而行，昔日臃腫的身形已不復存在。經過名醫調理與合理膳食搭配，如今減重後的他依然恢復了健康的身形。
此刻朱高熾身著一襲月白色常服，腰間玉帶鬆鬆束著，步履間竟透出幾分英氣。
回到太子宮，朱高熾對鏡細望，銅鏡裡自己的面容已然褪去了贅肉，眉眼間隱約可見朱棣年輕時的幾許風采。
京郊的演武場上，朱棣負手立在檢閱臺上，看著自己的“好聖孫”朱瞻基練習騎射。少年朱瞻基挽弓如滿月，箭矢破空而去，驚起幾隻白鴿。
“全部正中靶心！”
朱棣微笑著聽取小太監的彙報，太子雖然依舊不善騎射，可自己的孫子朱瞻基卻在騎射上大展身手，更是在領兵打仗、排兵佈陣上展露出異乎常人的天賦，這讓朱棣感受到大明帝國後繼有人，讓他感到無比欣慰。
近來，朱棣開始越發頻繁地將政務交予太子處理，自己則騰出手來用大量時間親自教導皇孫朱瞻基排兵佈陣，教育他如何帶兵，如何打仗。
那些曾被猜忌的陰霾正隨著朱高熾的蛻變而逐漸消散。
然而，平靜的宮牆下暗流仍然湧動。
掖庭一處偏僻角落，兩個小太監圍坐在火盆旁，他們的袖口都藏著漢王賞的銀票，跳動的火苗映著他們鬼鬼祟祟的神情。
一座破敗的冷宮裡，神色寧靜的宮女正在將密信塞進陶罐，然後埋進一顆老樹之下——通往宮外的暗線正將紫禁城的一舉一動，源源不斷地傳向數千裡外的山東樂安。
而向她這樣的暗哨，在這偌大的皇城裡，興許還有十個，興許還有百個……