永樂十九年正月初一，北京紫禁城恍若被祥瑞浸染的天上宮闕、瓊樓玉宇。
宮牆下的硃紅廊柱纏繞著金絲蟠結的燈籠，琉璃瓦在朝陽裡折射出碎金般的光芒，簷角垂落的冰稜映著高懸的宮燈，彷彿千萬顆璀璨明珠。
寅時初刻，寒風裹挾著晨霜未散，從午門外一路呼嘯著撲進巍巍皇城，在紫禁城最高的建築奉天殿頂盤旋徘徊片刻，又徑直撲向下一座巍峨宮殿。
司禮監掌印太監王忠早早起床，在幾個小太監的簇擁下，裹著紫貂大氅精神抖擻的立在午門之外，極目遠眺。
王忠佈滿皺紋的三角眼裡閃爍著精明的光芒，視線掃過正在灑掃的兩個小太監時，他忽然揚聲呵斥道：\"金水橋欄再擦一遍！東側漢白玉螭首還沾著冰碴子！一個個都是幹什麼吃的！\"
蒼老的聲音在空曠的廣場迴盪，驚起遠處幾隻寒鴉，撲稜稜地飛遠。
被呵斥的兩個小太監大氣也不敢喘，只能畢恭畢敬地彎腰認錯，然後撅著屁股賣力擦拭起來。
數百宮人將御道擦拭得纖塵不染，儘管如此，王忠仍然放不下心，因為暮年的永樂大帝脾氣越發古怪，性格越發刁鑽。
王忠對這些總愛嘰嘰喳喳、平日總沒個正相的宮女們很不放心，皂靴沿著旁邊小道一步步丈量，又費力的彎下身子，指尖輕輕撫過蟠龍浮雕，再三確認每道雲紋都描足了金粉，每一塊浮雕都色澤圓潤。
“老祖宗，您歇著吧，這些累活兒小的們就能辦好。”王忠身後一個單眼皮薄嘴唇的瘦削小太監開口勸說，白淨的面龐上堆滿討好的笑意。
“你要是真的能辦好，咱家哪還用這般勞神！”王忠沒好氣地白了他一眼，“這些小姑娘家的，平日裡最是嘻嘻哈哈沒個正經樣，咱家不盯著她們幹活，只怕到時候又惹了萬歲爺生氣，她們又要哭著鬧著求咱家去撈人。”
想到去年秋天，朱棣一口氣杖殺八名宮女的慘劇，那白淨太監下意識縮了縮脖子，不敢再開口說些什麼。
奉天殿內，鎏金龍椅在晨曦中泛著冷光，遠遠望去，群龍似乎竟然在龍椅上游走！
僅僅是一番遠眺，龍椅上的盤龍便裹挾著帝王威嚴就撲面而來，讓人想到那位殺伐果決的冷血帝王。
王忠哈著白氣，搓了搓手，又理了理自己的衣襟，這才邁著細碎的步子，輕手輕腳走進大殿。
身後幾個小太監全都恭恭敬敬候在門外，眼神中滿是對王忠地位的尊崇與嚮往。
王忠再次與金吾衛領班將軍反覆核對儀衛排布，確保一應佈置都已經到位。
退出奉天殿，王忠已然當看到，三百名金甲武士從四處匯聚而來，持戟而立，仿若銅鑄的雕像，他們用偉岸的身軀構築起數道人牆，也構築起一條大道。
第三次與金吾衛領班將軍確認好一應事務後，王忠悄悄在奉天殿階下一角垂手而立，微微低頭眯眼，開始打起瞌睡。
兩個小太監忙不迭地在王忠面前站直身子，組成一道人牆替他擋住呼嘯的寒風。
不知過了多久，遠處傳來悠長的鐘鼓聲，這熟悉的聲音驚得王忠渾身一凜——辰時初刻，吉時已至。
王忠慌忙整理好袍服，在兩個太監的簇擁下朝著自己的位置快步走去。
\"皇上駕到——\"
尖利的唱喏刺破長空，朱棣踏著朝陽的餘暉步入皇極殿。
十二章紋龍袍在光影中流轉，冕旒下是一張歷經歲月滄桑卻剛毅果決的面容。
隨著禮部尚書夏元吉高聲宣唱，王公貴族、文武百官轟然拜倒，烏紗與金冠在殿內鋪成一道道色彩的波浪。
\"吾皇萬歲！萬歲！萬萬歲！”
山呼海嘯般的朝拜聲中，朱高熾伏在群臣最前列。
禮畢，朱高熾剛抬起頭，便正對上父親朱棣眼底迸發的熾熱光芒——那是征服大漠的豪情壯志，那是遷都北境的魄力雄心，那更是開創永樂盛世的志得意滿。
朱瞻基站在朱高熾身側，尚有幾分稚嫩的英俊面容上滿是崇敬。
朱棣輕撫著虯髯，眯眼俯瞰群臣，二十載光陰歲月如走馬燈般在帝王眼前飛速掠過。
從組織編纂《永樂大典》匯聚天下古今所有典籍，到鄭和船隊揚起千帆縱橫天下揚威萬里；從數次親征漠北打穿蒙古高原飲馬瀚海，到疏浚運河遷都北京奠定萬世基業……
一件件豐功偉績如璀璨星辰，將大明的光輝灑向寰宇，讓大明的威嚴籠罩四方。
朱高熾望著龍椅上意氣風發的父親，胸中同樣翻湧著難以言喻的欣喜情緒。
曾經羸弱的身軀，在數年如一日的堅持不懈下，如今已然充滿力量，節制飲食、不懈鍛鍊帶來的不僅是身體的健康、機能的恢復，更是朱高熾對未來的無限遐想。
人群中誰也沒有注意到的地方，禮部尚書夏元吉忽然使了一個眼色，禮部一位郎中快速扭頭輕聲言語幾句，禮部幾個年輕官員立刻昂首挺胸出列。
“陛下，逢此百年難得一遇之盛會，禮部、翰林院的才子們無不為陛下經天緯地的雄才大略所折服，他們紛紛表示，想要用胸中的文章記錄下此番盛景！”
聽到夏元吉語氣熾熱，有板有眼的奏請，心情大好的朱棣連忙點頭應允。
幾個飽讀詩書的才子一人一段，或駢句，或律詩，或五言絕句，八仙過海各顯神通。
\"九夷八蠻，莫不來廷。山呼之聲，遠邇歡動！\"
聽到禮部主事蕭儀即興發揮的這一小段駢句，朱棣忍不住撫著龍椅哈哈大笑起來，笑得龍袍上的幾條金龍都隨著帝王的動作變得栩栩如生。
大殿的角落裡，兩位史官揮毫疾書，狼毫下的墨香與銅爐內的沉香交融，將這一刻的盛世光景永遠定格在浩瀚史冊之中。
鴻臚寺卿手持象牙笏板出列，在他洪亮而莊嚴的聲音裡，各國使臣按早已定好的次序魚貫而入。
印度洋幾個島國的使者們率先登場，雕花托盤裡盛著色澤豔麗的各式熱帶奇果，深紫的山竹裂著白瓣，金黃的菠蘿蜜淌著蜜漿，還有種表皮佈滿尖刺的橢圓果實，切開後露出雪白果肉，馥郁氣味在殿內飄散。