話音未落，又一名傳令兵疾步而入：\"五城兵馬司已將六部衙門團團圍住，無一人可以出入！\"
漢王府邸，朱瞻圻正對著銅鏡整理衣冠，忽聽得院外傳來重物倒地的聲響。
他推窗望去，只見平日裡笑嘻嘻的門房被捆著丟在地上，嘴裡塞著麻布。
\"來人！\"朱瞻圻剛喊出聲，就被貼身侍衛死死捂住嘴巴，這個養尊處優的公子哥這才驚覺，自己早已成了籠中鳥。
府外，五城兵馬司計程車卒手持長槍，將漢王府圍得水洩不通。
此刻的朱高熾端坐在慈慶宮正殿，案頭擺著剛送來的密報。他輕輕摩挲著父親留下的玉璽，冰涼的觸感讓他清醒。
窗外，宮人們腳步匆匆卻井然有序，彷彿什麼都沒發生過。但他知道，這場沒有硝煙的戰爭才剛剛開始，而他必須像父親當年一樣，在暴風雨中牢牢握住大明江山的舵盤。
辰時末的日光裹挾著暑氣炙烤京城。
朱瞻圻府邸朱漆大門緊閉，銅釘在烈日下泛著燙人的光澤。忽有馬蹄聲如悶雷由遠及近，朱瞻基身披玄鐵鎖子甲，腰間佩劍隨著顛簸撞出清越聲響，身後南城軍卒甲冑映日，似一道黑色鐵流漫過青石板路。
“結陣合圍！一個人也不許放出！”朱瞻基的喝令穿透熱浪，士卒們迅速舉槍成盾，將府邸圍得水洩不通。院門轟然洞開的瞬間，府內驚呼聲四起，丫鬟們丟下手中活計四散奔逃，早有錦衣衛混在家丁中，利箭般制住試圖通風報信之人。
朱瞻圻這位平日裡鮮衣怒馬的漢王長子，此刻只著一件月白寢衣，發冠歪斜，望著踏入寢室的朱瞻基，聲音發顫：\"兄長……這是……何意？\"
朱瞻基緩步上前，披風掃落案上青玉筆洗，瓷片碎裂聲中，他突然抽出佩劍。寒光一閃，刀鋒精準劈開燭臺，飛濺的木屑驚得朱瞻圻跌坐在地。
\"二叔教你私藏九十副鎧甲，只是為了把玩嗎？\"劍尖挑起對方下頜，朱瞻基眼中盡是森冷，\"庫房第三排青石板下的寶貝，當我不知道？\"
朱瞻圻面如死灰，脖頸在劍鋒下微微發顫：\"不過是……不過是……\"辯解聲被院外傳來的巨響打斷——軍卒們撬開地板，嶄新的鎧甲泛著冷芒，甲縫裡還沾著未乾的泥土。
\"按大明律例……\"朱瞻基收劍入鞘，向身後千總遞了個眼色。
慘叫聲驟起，利刃破空聲、孩童哭喊、婦人尖叫交織成可怖的樂章。朱瞻圻的妻子癱倒在地，石榴紅裙裾浸滿鮮血；兩個小妾相擁而泣，髮髻散落，胭脂混著淚水在臉上暈開。
\"爺爺是不是駕崩了！\"朱瞻圻突然暴起嘶吼，猩紅雙眼死死盯著朱瞻基，\"不然你們怎敢……\"話音未落，已被侍衛按倒在地。
朱瞻基望著堂弟扭曲的面容，眼中閃過一絲複雜神色，最終化作冷漠的轉身：\"押入詔獄，女眷送浣衣局。\"
午間的陽光依舊烘烤著大地，朱瞻圻被拖出府邸時，瞥見街角百姓們驚恐又好奇的目光。他知道，隨著自己被帶走，京城的街頭巷尾很快會傳開新的訊息——而那個曾經高高在上的漢王府，從此將墜入萬劫不復的深淵。
永樂二十二年七月，山海關的烽火臺每一天都照常在烈日下投下巨大陰影，城樓上的“山海關”匾額被曬得發燙。
陳渡身披厚重的鎖子甲，站在垛口後凝望關外，汗水順著護頸鐵片的縫隙不斷滑落，在青磚上洇出深色痕跡。這已是他連續堅守城門的第五個晝夜，關外此起彼伏的叫關聲，像無數根細針不停刺著他的神經。
“陳將軍！我家大人可是有十萬火急的軍情啊！\"又一名騎兵疾馳到關下，那人扯著嗓子使勁呼喊，胸前的衣襟被汗水浸得發皺。
陳渡握緊腰間的鎏金虎符，望著對方身後空蕩蕩的官道——往日裡傳遞軍報的快馬該是三騎輪換，此刻卻只孤零零一騎，這般反常豈能逃過他二十年戍邊老將的眼睛？
夜幕降臨時，關外的營帳如鬼火般明滅。陳懋派來的說客換了一撥又一撥，有人許諾黃金千兩，有人搬出往日交情，甚至有武將之子在關前長跪不起。
陳渡立在城頭，聽著夜風送來斷斷續續的威脅聲：\"再敢靠近百步，箭矢無眼！\"梆子聲敲過三更，他望著北斗七星的方位，心中默默計算著援軍該到的時日。
終於，第六日寅時，地平線上揚起漫天煙塵。趙震率領的軍隊如黑色洪流奔湧而來，軍旗上的“趙”字與京營大軍的蟠龍紋在陽光下交相輝映。
陳渡看著熟悉的面孔出現在視線中，緊繃多日的脊背驟然佝僂，扶著城牆的手也不禁微微顫抖。
\"老陳，守得好！\"趙震翻身下馬，佩刀上的翡翠墜子隨著動作輕晃，\"陛下早有密令，這山海關交給我！\"
交接完兵符印信的當夜，趙震便設下天羅地網。當陳懋的三名親信帶著密信，試圖趁著月色混進關時，早已埋伏好的伏兵如鬼魅般現身。寒光閃過，慘叫劃破夜空，在二百餘名護衛的火把照耀下成了甕中之鱉。
那封沾著血跡的密信被呈上來時，火漆封印上的“漢”字鮮紅刺目，彷彿預示著即將到來的風暴。
與此同時，居庸關的晨霧還未散盡，趙理已接過守將印綬。他站在箭樓上俯瞰蜿蜒的長城，目光如鷹隼般掃過張家口堡方向：\"即刻換防！所有關卡增設三重查驗！\"
軍令如山，騎兵們連夜疾馳，馬蹄聲驚起林間宿鳥。待晨光初現時，通往京城的咽喉要道已牢牢掌控在太子手中。
而在北征大軍的營帳內，陳懋盯著被退回的信函，將茶盞狠狠摔在地上。滾燙的茶水濺在軍事輿圖上，模糊了山海關的標記。
帳外傳來陣陣士兵的竊竊私語，軍中斷糧的訊息不脛而走，軍心就像暴曬多日的弓弦，隨時可能崩斷。他望著遠處緊閉的關隘，終於明白這場權力的棋局中，自己已然陷入絕境——幾十萬大軍困在關外，進不得入關，退不得藩地，空有甲冑兵器，卻如同被斬斷爪牙的猛虎，只能在草原上徒然咆哮。