信精準地鑽入了呂常與蒯、蔡等人的手中。
“豎子！豎子安敢欺我！”
呂常看著信上那刺眼的字跡，氣得渾身發抖，血液倒流，猛地一腳踹翻了帥案！
他對曹丕的最後一絲幻想，對世家的最後一絲信任，在這一刻，轟然崩塌！
“一群養不熟的狗東西！”
他狀若瘋癲，衝出府邸，對著街上巡邏的親兵破口大罵，言語刻薄，神態癲狂。
而蒯祺與蔡氏族人，看完信後，只覺一股徹骨的寒氣，從尾椎骨直衝天靈蓋。
冷汗，瞬間浸透了他們華貴的絲綢背心。
他們意識到，自己早已是新王棋盤上，隨時可以捨棄的棋子。
再猶豫，便要被呂常這條瘋狗拖著一起陪葬！
當夜，一名心腹趁著夜色縋城而出，帶去了他們最後的條件：
開城投降可以，但必須保證家族財產分毫不損，甚至要在未來的荊州官場，為他們留下一席之地！
“君侯，此恐有詐！”趙累將條件呈報，神色凝重。
關羽負手而立，凝視著帳外襄陽城的黑暗輪廓，眼神深邃如海。
“孝直曾言，天下熙熙，皆為利來。”
“德遠亦云，求生之心，遠大於忠義。”
“如今的襄陽，是一座人間煉獄，城中之人，誰不想早日脫身？”
他猛然轉身，聲音斬釘截鐵，不容置疑。
“答應他們！”
“讓他們在城中，為我軍尋一個可靠的內應，此事，便可一錘定音！”
蒯、蔡兩家的目光，最終鎖定了南門守將，秦虎。
此人出身寒門，屢遭呂常當眾斥責壓制，早已怨聲載道。
當夜，蒯家心腹冒著被當場格殺的風險，藉著巡查換防的間隙，將秦虎引入一處廢棄的馬廄。
當那沉甸甸的金餅與關羽親許的校尉官職，擺在面前時。
秦虎眼中先是驚恐，隨即是劇烈的掙扎，最後，那一切情緒都化為了一抹狠厲的貪婪。
他死死攥住金餅，那冰冷的觸感彷彿點燃了他心中積壓已久的怨火，從牙縫裡擠出兩個字。
“幹了！”
三更時分。
呂常在府中輾轉反側，心神不寧。
一名親信跌跌撞撞來報，南門守衛竟在城頭飲酒作樂，秦虎巡視竟未責罰，行跡詭異！
呂常心中警鈴大作，猛地披甲提劍，直衝南門。
城外，荊州軍的精銳已在夜色中集結，刀槍如林，萬籟俱寂，如同一頭潛伏在黑暗中，即將噬人的洪荒巨獸。
當呂常氣喘吁吁地衝上南門城樓時，正看見秦虎站在垛口，對著城下的黑暗，靜靜等待著什麼。
“秦虎！你，想做什麼！”
呂常的怒吼撕裂了死寂的夜空。
秦虎緩緩轉身，臉上沒有驚慌，只有一抹令人心悸的、解脫般的冷笑。
“做什麼？”
他嗤笑道：“自然是為自己，為麾下的兄弟們，掙一條活路！”
“而不是陪著你呂將軍，給那無情無義的曹家，當一條殉葬的瘋狗！”
言罷，他猛地從懷中掏出火摺子，用力吹亮，高高舉起！
那一點微弱的火光，在無邊的夜色中，一閃而逝。
卻是一聲無聲的號令。
“逆賊！”
呂常驚覺不妙，目眥欲裂，狂吼著揮劍撲去。
秦虎身邊的親信早已拔刀相向，將他死死圍住。
陰影中，無數手持利刃的世家護衛蜂擁而出，刀光劍影瞬間在狹窄的城樓上炸開！
與此同時。
城下，那沉重的城門發出了令人牙酸的“吱嘎”聲。
在死寂的夜裡，如同地獄之門的開啟。
呂常的嘶吼與兵刃的交擊聲混雜在一起。
他一劍劈翻一名叛卒，胸口卻被另一柄長刀無情地捅穿，滾燙的鮮血噴湧而出。
他看著那緩緩洞開的城門，看著門外那片湧動的、深不見底的黑暗。
感受著生命力正隨胸口的鮮血一同流逝，他沒有再看刺死自己的叛將。
只是慘然一笑，用盡最後的氣力，朝著蒼天嘶吼道：
“我守的……是一座死城啊！哈哈……哈哈……”
笑聲戛然而止。
他眼中的光芒，徹底熄滅。