江陵城外，秋意已深，寒意漸濃。
漢水北岸，那座堅城襄陽，如一頭匍匐的巨獸，在清晨的薄霧中若隱隱現。
城頭之上，呂常的旗幟依舊招展，對於關羽接二連三派去的勸降使者，皆是置若罔聞，箭矢便是他唯一的答覆。
帥帳之內，關羽身披便甲，在沙盤前負手踱步，那雙丹鳳眼中，不時閃過一絲難以掩飾的煩躁。
水淹七軍，威震華夏，本以為襄樊指日可下，卻不料這襄陽城竟如一塊茅坑裡的石頭，又臭又硬。
強攻，則士卒傷亡必重，且曠日持久，恐生變數；
不攻，則如鯁在喉，寢食難安。
“呂常匹夫，冥頑不靈！”
關羽猛地一拳砸在案几之上，長髯微顫，
“莫非真要某家將士，用性命去填平這襄陽城壕？”
帳外，趙雲與田信並肩而立，聽著帳內關羽略帶慍怒的自語，皆是眉頭微蹙。
連日的僵持，不僅消磨著前線將士的銳氣，也讓這位素來高傲的君侯，心頭平添了幾分焦灼。
“子龍將軍，”
田信壓低了聲音，目光深邃，
“襄陽堅城，呂常死守，短期內強攻確非上策。”
“信有一言，或許能為君侯解此困局。”
趙雲側目，見田信神色鄭重，不似尋常獻策，心中微動：
“德遠有何高見？”
田信略作沉吟，緩緩道：“曹操，其命不久矣。”
此言一出，饒是趙雲素來沉穩，亦不由得瞳孔微縮，訝然道：
“德遠何出此言？曹操雖年事已高，然其梟雄心性，虎踞中原，豈會……”
“子龍將軍，”田信語氣篤定，
“曹操素有頭風之疾，由來已久。”
“去歲漢中大敗，折損夏侯淵，失我大漢疆土，已是心力交瘁。”
“今歲，襄樊之戰，于禁七軍覆沒，龐德授首，威震華夏，使其寢食難安。”
“再加之，其欲借江東之手襲我荊州，卻不料孫權無能，陸遜大敗，反使我軍收復荊南，聲威更盛。”
“此等連番重創，對其心志打擊至巨。”
“依信所見，其陽壽已然無多，短則一月，長則兩月，必將病亡。”
趙雲凝視著田信，見其言之鑿鑿，不似臆斷。
念及田信來自未來，洞悉古今之事，心中已信了七八分。
若曹操當真命不久矣，那襄陽之圍，乃至天下大局，皆將因此而發生翻天覆地的變化。
“此事幹系重大，”趙雲深吸一口氣，“我等當即刻稟報君侯。”
二人隨即步入帥帳，將方才之言，一五一十向關羽道明。
關羽聞言，先是愕然，繼而濃眉緊鎖，丹鳳眼中閃過一絲狐疑：
“曹孟德一代梟雄，奸猾似鬼，豈會如此短壽？德遠此言，可有確鑿依據？”
田信躬身道：
“君侯，信所言皆是肺腑。”
“曹操之病，非一朝一夕，其心力早已透支。”
“如今連番受挫，內外交困，已是強弩之末。”
“一旦其死訊傳出，曹魏內部必生動盪，襄陽守軍軍心亦將土崩瓦解。”
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