“屆時，君侯再行勸降，呂常即便再如何頑固，亦難抵軍心民意之變，襄陽或可兵不血刃而下。”
趙雲亦從旁進言：
“君侯，德遠所言，極有道理。”
“曹操若亡，其諸子必然為爭奪大位而內鬥不休，中原勢必大亂。”
“我軍正可趁此冬季，整頓軍務，儲備糧草，加緊操練士卒，養精蓄銳，以待天時。”
“待曹賊死訊傳來，再發雷霆一擊，或可收事半功倍之奇效。”
“即便……即便曹操僥倖不死，我軍亦休養充足，兵精糧足，來年再攻襄陽，亦平添數分勝算。”
關羽撫著長髯，在帳中來回踱步，丹鳳眼中精光閃爍，顯然在急速權衡。
他本是急切之人，恨不能立刻踏平襄陽，直搗許都。
但田信之言，趙雲之勸，卻也並非毫無道理。
強攻襄陽，代價太大，且未必能一蹴而就。
若曹操當真如田信所言，不久於人世，那暫緩攻勢，靜待時機，無疑是更為穩妥之策。
良久，關羽長嘆一聲，緩緩點頭：
“罷了！”
“便依二位之見！”
“傳令三軍，於襄陽城外深溝高壘，嚴加戒備，暫緩攻城！”
“待來年開春，再做計較！”
心中卻仍有幾分不甘，暗道：若曹操不死，某必親提青龍偃月刀，破此堅城，教天下知我關雲長之威！
與此同時，千里之外的洛陽，魏王宮苑深處，藥石之氣瀰漫。
病榻之上，曹操面色枯槁，雙目渾濁，昔日睥睨天下之雄姿，早已被連綿不絕的頭風劇痛消磨殆盡。
此刻，一封來自江東的加急軍報，由內侍顫聲讀罷，更是令他本就虛弱不堪的身體，雪上加霜。
“廢物……孫權豎子……一群廢物！”
“于禁……于禁那廝竟敢投敵……將他全家……給我……給我拿下！”
曹操劇烈地咳嗽起來，胸膛起伏不定，眼中射出駭人的怒火，
“陸遜……竟敗於于禁降將之手……荊南失守……未能牽制關羽分毫……反令孤的襄陽……腹背受敵……咳咳……咳……”
連番的軍事失利，尤其是江東方面未能按其預想牽制住關羽主力，反而損兵折將，使得曹操精心策劃的聯吳制劉之策徹底破產。
漢中之敗，襄樊之失，江東之潰，如同一柄柄重錘，接連不斷地敲打在他那本已脆弱不堪的神經之上。
怒火攻心之下，曹操只覺得腦中那根弦猛然繃斷，頭痛欲裂，眼前一黑，一口逆血噴出，口中已然說不出話來，只是發出嗬嗬的聲響，隨即便無力地倒回病榻，人事不省。
“大王！大王！”內侍驚恐尖叫，宮中頓時大亂。
賈詡、司馬懿等重臣聞訊，皆是面色大變，疾步入內。
見曹操氣息奄奄，口鼻溢血，已然昏迷不醒，二人相視一眼，皆從對方眼中看到了那份沉甸甸的憂慮與一絲不易察覺的異樣。
賈詡當機立斷，沉聲道：
“速傳太醫！嚴令上下，但有洩露大王病情半字者，立斬無赦！”
司馬懿亦是神色凝重，附和道：
“文和公所言極是。眼下關羽兵臨宛城，荊州軍勢正盛。”
“大王若有不測，天下必將大亂。”
“我等務必穩定朝局，調集兵力，以防不測！”
一時間，洛陽城內暗流洶湧。曹操病危的訊息，被死死封鎖在深宮之內。
而曹魏的重臣們，則在悄無聲息之間，開始為即將到來的天下變局，做著最後的部署。