六月下旬的江陵，暑氣蒸騰。
太守府議事堂內，氣氛卻比酷暑更為灼人。
風塵僕僕的漢中王使者剛剛抵達，關羽已傳令召集城中主要將佐官吏。
田信作為新晉的江陵督農都尉，且因獻策水力床弩等事宜，在關羽帳下已頗具份量，亦在此列。
關羽身著便服，端坐主位，原本因督造軍械而略顯疲憊的臉上，此刻卻帶著幾分凝重與期待。
堂下兩側，治中從事潘濬、翊軍將軍趙雲、軍前都督趙累，以及江陵城內主要的將領、官吏皆已聞訊趕來，濟濟一堂。
氣氛莊重，落針可聞。
那名信使被引入堂中，他單膝跪地，高高捧起一份用黃絹包裹的文書。
“啟稟君侯！主公已於六月，在沔陽築壇，正式稱漢中王！”
此言一出，堂內眾人精神皆為之一振，不少人臉上露出了難以抑制的喜色。
信使得到關羽示意，恭敬地展開黃絹，朗聲宣讀。
先是劉備的《上漢帝表》。
文中歷數曹操名為漢相，實為漢賊的種種罪行，篡奪神器，殘害忠良，荼毒百姓。
又言劉備身為漢室宗親，不忍社稷傾覆，受群臣推舉，為維繫漢統，不得已承天意、順民心，進位漢中王，以號令天下，共討國賊。
言辭懇切，大義凜然，聽得堂上眾人熱血沸騰。
緊接著，信使宣讀漢中王劉備的詔書。
“……茲任命：關羽為前將軍，假節鉞，總督荊襄九郡諸軍事！”
關羽聞言，那雙丹鳳眼驟然一亮，撫著長髯的手微微一頓，嘴角不自覺地向上揚起。
前將軍，四方將軍之首，更兼假節鉞，這是何等的信任與倚重！
信使繼續宣讀：“張飛為右將軍，假節！”
“馬超為左將軍，假節！”
堂上諸將紛紛點頭，這幾位將軍的封賞，皆在情理之中，實至名歸。
然而，當信使唸到下一個名字時，堂內的氣氛卻發生了微妙的變化。
“黃忠為後將軍！”
話音剛落，關羽臉上的喜意瞬間凝固。
他那微揚的嘴角緩緩沉下，丹鳳眼中閃過一絲難以察覺的厲色與不悅，面色驟然陰沉了數分。
整個議事堂內，空氣彷彿在這一刻凝滯了。
信使宣讀完畢，將詔書呈上。
眾將官吏正欲齊聲恭賀。
關羽卻猛地一拍案几，霍然起身，聲若洪鐘，帶著一股壓抑不住的怒火：
“大丈夫終不與老兵同列！”
他環視堂上，目光如電。
“吾不屑與黃忠這等老卒為伍！此前將軍之職，關某不受！”
此言一出，滿堂譁然。
趙雲眉頭微蹙，趙累、潘濬等人更是面面相覷，不知所措。
送信來的使者，正是蜀中名士費詩。
他見狀，連忙上前一步，躬身行禮道：
“君侯息怒！詩有數言，請君侯靜聽。”
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