蛇吞山大捷和趙軒就地擴軍的訊息，如同一塊巨石砸入京城的池水，餘波迅速擴散至每一座府邸的後院深宅。
最先感受到寒意的，便是大皇子和二皇子的府邸。
一道措辭嚴厲的聖旨，由宮中老太監親自送達，當著滿府下人的面，毫不留情地宣讀出來。
斥責兩位皇子“御下不嚴，致使外戚驕橫，釀成血案，德行有虧”，罰禁足三月，閉門思過，抄錄《禮記》百遍。
大皇子府，趙瑞面沉如水，挺直了脊樑接旨，臉上看不出什麼表情。
直到老太監的身影消失在門外，他才猛地轉身，將手邊一個前朝的青瓷瓶狠狠摜在地上。
“砰！”
瓷片四濺，滿堂奴僕噤若寒蟬。
二皇子府內更是雞飛狗跳。
旨意宣讀完畢，趙朗掀翻了面前的紫檀木長案，書房內的擺設遭了殃，咆哮聲幾乎要掀翻屋頂。
“父皇偏心！他太偏心了！”
趙軒在外面殺人放火，收編匪寇，反而成了“有功於社稷”。
他們兄弟二人，卻要公開受辱！
是夜，二皇子趙朗府邸的書房內，依舊一片狼藉。
他像一頭困獸，來回踱步，眼中的怨毒幾乎要凝成實質。
“大哥，我們不能就這麼算了！”趙朗壓低聲音，對從密道過來的趙瑞嘶吼。
“他要去涼州風光就藩？”
“我絕不答應！他必須死在路上！”
趙瑞臉色陰沉，在椅子上坐下，端起茶杯的手有些不穩：“陸家的人都折了，魏嫣然也不知所蹤，我們現在……動不了他。”
連番的打擊讓他心生忌憚，父皇那雙洞悉一切的眼睛，至今仍是懸在他心頭的利劍。
“我們動不了，不代表別人動不了。”趙朗停下腳步，臉上浮現出一抹猙獰的冷笑，“大哥，你忘了？我還有個表叔。”
趙瑞瞳孔一縮：“甘州總督，謝文景？”
“不錯！”趙朗的語氣透著一股瘋狂的快意，“趙軒的必經之路，便是甘州！”
“我表叔在甘州總覽軍政，經營多年，手握數萬邊軍，在那裡，他是天！”
趙瑞心中一動，卻仍有顧慮：“謝總督……會為了我們冒這個險嗎？”
“刺殺皇子，可是滅族的罪過。”
“但這也是天大的機遇！”趙朗走到書桌後，抽出紙筆。
“只要趙軒死在甘州地界，父皇就算懷疑，沒有證據也無可奈何。”
“事成之後，我若登基，他謝家便是一人之下，萬萬人之上！”
“這份富貴，我表叔他……拒絕不了！”
聞言，趙瑞臉色一沉。
什麼叫你小子登基？
問過我這位皇長子沒？
二皇子趙朗臉色潮紅，興奮不已，不再理會趙瑞，奮筆疾書。
信中未提刺殺二字，只說趙軒此人“離經叛道，屠戮世家，收容匪類，乃朝廷心腹大患”，若讓他抵達涼州站穩腳跟，必成西北巨寇，威脅社稷。
“此獠途徑甘州，乃天賜良機。”
“望表叔以社稷為重，為朝廷剪除此獠，勿使其坐大。”
“侄兒他日若能得償所願，必不忘表叔今日之功。”
寫罷，他用蠟封死信封，交給一名心腹死士。
“用最快的馬，即刻送往甘州！親手交給我表叔！”