話音剛落，黃階四班區域一個瘦小青年“唰”地站起身，臉色瞬間變得煞白。他嘴唇哆嗦了幾下，還沒等吳昊那邊有反應，就忙不迭地高喊：
“我認輸！”
聲音之急切，彷彿慢一秒就會遭遇不測似的。林格手忙腳亂地坐回座位，額頭已經滲出細密的汗珠，土黃色院服的後背明顯溼了一塊。
全場頓時爆發出一陣善意的鬨笑。
“又一個識相的！”有學員拍腿大笑。
“那可是'血劍'吳昊啊！半個月前就突破到五星大斗師了！”
“聽說他修煉的還是罕見的血屬性功法，打起架來跟瘋狗似的，誰敢招惹？”
在嘈雜的議論聲中，玄階一班區域，一個身著血色勁裝的青年緩緩抬頭。他面容冷峻如刀削，左臉有一道猙獰的傷疤，從眼角一直延伸到下巴。最引人注目的是他背後那柄幾乎與人等高的血色重劍，劍身暗紅，彷彿浸透了無數鮮血。
吳昊只是淡淡地掃了一眼認輸的林格，便重新低下頭，繼續擦拭著手中的那把柄血劍，那冷漠的眼神，彷彿剛才的一切都與他無關。
琥乾副院長笑眯眯地捋了捋鬍鬚，對這個結果毫不意外。他挺了挺圓滾滾的肚腩，聲音洪亮地宣佈：
“第五場比試，吳昊勝！”
胖手一揮，籤筒再次晃動。
“第六場...”
隨著一場場比試的進行，廣場上的氣氛逐漸升溫。認輸的情況雖然不少，但也有幾場精彩對決引得眾人喝彩連連。陽光漸漸西斜，為青石廣場鍍上一層金色的光暈。
蕭炎慵懶地靠在座位上，目光漫不經心地掃過擂臺。這些外院學員的戰鬥在他眼中簡直如同兒戲，但為了陪薰兒，他還是耐著性子看完了全程。偶爾遇到有趣的招式時，他才會微微挑眉，露出些許感興趣的神色。
薰兒乖巧地坐在他身側，青色緊身衣裙的布料在陽光下泛著柔和的光澤。她時不時湊到蕭炎耳邊輕聲解說，溫熱的呼吸拂過他的耳廓，帶著淡淡的幽蘭香氣。
“蕭炎哥哥，那個學員用的應該是玄階低階鬥技，可惜火候不夠...”
“嗯，破綻太大了。”蕭炎隨口應道，手指無意識地捲起薰兒一縷垂落的青絲，在指間輕輕纏繞。
這般親暱的舉動，引得周圍男學員又是一陣眼紅。
眾多男學員的心中卻燃起了熊熊鬥志，目光不時掃向蕭炎與納蘭嫣然的方向，眼中閃爍著嫉妒與野心的光芒。
“明天...明天一定要抽到納蘭嫣然！”一名黃階班級的學員死死攥著拳頭，指甲深深陷入掌心。他腦海這回想著納蘭嫣然離場時那白色蕾絲長筒襪晃動的光影，喉結不自覺地滾動。
“只要擊敗她，我就能當著薰兒學妹的面把蕭炎踩在腳下！”
旁邊玄階班級區域，一個留著短寸頭的青年正用炙熱的目光盯著納蘭嫣然空出的座位。他腦海中已經浮現出自己大展神威的畫面：先是以華麗的鬥技擊敗納蘭嫣然，再在萬眾矚目下將蕭炎打得跪地求饒，最後薰兒學姐含淚撲入自己懷中...
“聽說納蘭學妹只是九星斗師。”另一個戴著眼鏡的學員推了推鏡框，鏡片反射出算計的光芒。
“我雖然也是九星，但若動用家族裡短時間內提升實力的秘法...說不定也有機會擊敗她。”
他的目光掃過蕭炎懶散的身影，嘴角勾起冷笑：“到時候看薰兒學姐還會不會對你另眼相看！”
更遠處，幾個男學員湊在一起竊竊私語。
“薛崩那傢伙都能得到三紋青靈丹，若是我也...”
“你傻啊，重點是這個嗎？重點是可以名正言順挑戰蕭炎！”
“就是！在薰兒學姐面前把他打得屁滾尿流，看他還怎麼裝模作樣！”
幾人說著，不約而同地看向蕭炎搭在薰兒肩上的那隻手，眼中幾乎要噴出火來。
觀戰席角落裡，一個滿臉陰鷙的學員正用匕首削著一塊木頭，木屑簌簌落下。
“納蘭嫣然...”他舔了舔乾裂的嘴唇，匕首在掌心轉了個危險的弧度。
“明天我會讓你知道，什麼才是真正的戰鬥。”目光掃過蕭炎時，他陰冷地補充道：
“至於你...等著在所有人面前出醜吧。”
甚至一些已經晉級的學員也在暗自盤算。白山把玩著白色漁夫帽的帽簷，眼中寒光閃爍：
“蕭炎，明天我會讓你知道，薰兒學妹身邊的位置...不是誰都能坐的。”他修長的手指緩緩收緊，帽簷被捏出一道皺褶。
陽光將眾人的影子拉得很長，那些扭曲的影子在青石地面上交織纏繞，如同他們心中翻騰的嫉妒與野心。
所有人都沒注意到，高臺上的琥乾副院長正眯著小眼睛，胖臉上露出意味深長的笑容。他摩挲著手中的籤筒，彷彿已經預見了明日更加精彩的鬧劇。
......
翌日清晨，迦南學院巨大的青石廣場再次人聲鼎沸。經過首輪淘汰，參賽學員僅剩一百人，卻讓整個廣場的氣氛更加緊張熱烈。晨光穿透薄霧，為刻滿古老符文的青鋼巖地面鍍上一層金邊，那些符文在陽光下泛著淡淡的青光，彷彿在呼吸。
“肅靜！”
高臺上，琥乾副院長渾厚的聲音傳遍全場。他今日換了一身藍色長袍，圓潤的肚腩將衣襟撐得微微鼓起，胖乎乎的臉上依舊掛著彌勒佛般的笑容。那頂造型奇特的海盜帽歪戴在頭上，左側的白色羽毛隨著他說話輕輕顫動。
“內院選拔賽第二輪，現在開始抽籤！”
他胖手一揮，古樸籤筒中的竹籤嘩啦作響。所有學員屏息凝神，目光緊盯著那支即將決定命運的籤筒。
“第一場~”
琥乾故意拖長聲調，小眼睛滴溜溜掃過全場，突然高聲道：
“玄階三班羅浮，對戰玄階五班戈利！”