“古人相信，大河能鎮壓地氣，也能隔絕‘資訊’。”
陳舟的聲音，像河底的淤泥般深沉，
“‘十翼’在秦嶺碰了壁，他們換了條路。”
他指著黃河沿岸一個閃爍的紅點。“
“我放下去的‘魚漂’，已經到地方了。”
鄭州，黃河路，白事街。
下午的毒日頭，能把柏油路曬出油光。
可一踏進這條街，暑氣就像被一隻無形的手掐斷了。
整條街，都浸泡在紙錢和劣質線香混合的，甜膩又嗆人的味道里。
店鋪門口，扎著半人高的紙馬，穿著戲服的紙人，表情木訥地看著街面。
風吹過，它們空洞的袖管跟著搖晃，像是活物在招手。
李建國一瘸一拐地走著，汗水順著額角的皺紋淌進眼睛裡，澀得發痛。
他那件洗得發白的藍布褂子，後心早就溼透，緊緊粘在面板上。他像個格格不入的幽魂，闖進了這條專為死人服務的街道。
他停在了第三家壽衣店門口。
沒有招牌，門臉是褪了色的暗紅色木板，比旁邊的店鋪要窄小，也更陳舊。
門口沒有擺那些花裡胡哨的紙紮，只掛著兩串乾枯的、不知名的草藥。
李建國站定，深吸了口氣。那股草藥的苦澀味道，壓過了線香的甜膩，讓他那顆狂跳的心，稍稍安穩。
他推門進去。
店裡很暗，光線被門口的草藥和屋內的陳設吞噬得乾乾淨淨。櫃檯後面，坐著個乾瘦的老頭，正在用小銼刀，慢悠悠地磨著塊牛骨。
聽見動靜，老頭抬起眼皮，那雙渾濁的眼睛，在昏暗裡，像兩點鬼火。
“買點什麼？”聲音又幹又癟，像是從漏風的匣子裡發出來的。
“掌櫃的，想買副牌。”李建國把那個破人造革提包放在腳邊，手心全是汗。
“牌，去對面雜貨鋪。”老頭低下頭，繼續磨他的牛骨，銼刀和骨頭摩擦，發出沙沙的聲響。
“雜貨鋪的牌，沒勁。”李建國往前湊了湊，壓低了聲音，“我要幾十年前，黃河邊上，老爺們玩的那種。”
銼刀的聲音，停了。
老頭抬起頭，重新打量著李建國。從那雙沾滿塵土的解放鞋，看到他那條不大利索的瘸腿，最後，視線落在他那張寫滿風霜和算計的臉上。
“那玩意兒，邪性。輸了的，不光是錢。”
“我這條腿都這樣了，還怕什麼邪性？”李建國自嘲地笑了笑，那笑容比哭還難看，
“爛命一條，就是拿來賭的。”
老頭盯著他看了許久。然後，他放下手裡的牛骨，從櫃檯底下，摸出個黑乎乎的布袋，扔在櫃面上。
“五十塊，不還價。”
李建國顫抖著手，從褂子內兜裡掏出幾張被汗浸得發軟的票子，推了過去。他解開布袋，把裡面的東西倒在掌心。
不是想象中的人骨。
是四塊用黃河灘上的烏木做的牌，木質堅硬，入手冰涼。
每一塊牌的背面，都用硃砂，畫著個扭曲的、像是骨骼的符號。
“這不是……”
“嫌貨不好，可以不買。”老頭打斷他，慢悠悠地把錢收進抽屜。
李建國心裡咯噔一聲，他明白，這是最後的考驗。
他沒再說話，只是把那四塊木牌收好，揣進懷裡。轉身要走的時候，老頭又開了口。
“拿著這牌，別去河邊。”老頭背對著他，聲音幽幽傳來，
“水裡的東西，認牌，不認人。”