李建國把自己關在個租來的，只有張床板的小隔間裡。
窗戶用報紙糊著，空氣裡混著油煙和下水道的臭氣，像一塊捂久了的抹布。
他把那四塊烏木牌攤在床板上，沒有急著去碰，而是先用那把磨得只剩半截的刻刀，在那硃砂符號的邊緣，輕輕一刮。
沒有木屑。
刀尖下，是一種極其堅韌的質感，像是刮在玉石上。
他加了點力，硃砂的紅印之下，露出一絲極細的、非金非石的白色紋理。
李建國瞳孔一縮，手裡的刻刀差點掉在地上。
這不是烏木！這他孃的是用死人骨頭磨的！
一股寒氣從尾椎骨直衝天靈蓋，那條瘸腿的舊傷疤針扎似的疼了起來。
他終於明白壽衣店老頭那句“認牌不認人”是什麼意思。這玩意兒，邪性得很。
他猛地站起身，從床板底下拖出那個生了鏽的餅乾桶。
這一次，他沒有猶豫，直接翻出壓箱底的幾個油紙包。
他取了些許曬乾的狗寶粉末，又捻了一撮從舊青銅器上刮下的銅綠，最後滴入兩滴無色液體，將三者混合。
一股混雜著腥臊、腐朽和刺鼻化學品的氣味散發出來。
這味道，既能壓下骨器帶來的陰邪氣，更是道上“聞味兒”的切口——聞到這味兒，
就代表遇上了懂行的硬茬子，能省去不少廢話，有時候，比刀子還管用。
他將這混合物小心收好，揣進內兜，這才感覺那顆快要跳出嗓子眼的心，稍稍落回了原處。
他推開門，重新走進那片龍蛇混雜的筒子樓。他要去白事街，再去找趟那個壽衣店的老頭。
這次，不是買東西，是問路。問一條能讓他這隻“魚餌”，活下去的路。
黃昏時分，李建國再次踏上白事街。
毒日頭收斂了鋒芒，整條街卻被一種更陰冷的氛圍籠罩。
各家店鋪門前掛著的白紙燈籠，在穿堂風裡搖晃，像一個個吊死鬼的腦袋。
第三家壽衣店，大門緊閉。
李建國沒去敲門，繞到店鋪後面那條堆滿垃圾的臭水巷。
後門上，掛著一把生鏽的大鎖。他蹲在巷口，從懷裡掏出個乾硬的饃，就著涼水小口啃著，渾濁的眼睛卻一刻不停地掃視著周圍。
天色黑透，就在他快要失去耐心時，一個收垃圾的板車，“嘎吱嘎吱”地拐了進來。拉車的是個駝背老頭，瘦得像根竹竿。
李建國眼睛一亮，迎了上去，遞上根菸：“大爺，打聽個事兒。這家白掌櫃，今兒個是出遠門了？”
駝背老頭接過煙夾在耳朵上，瞥了眼後門，咧開沒牙的嘴：“白老頭不做夜裡的生意，嫌晦氣。”
“那您知道，上哪兒能找著他？”
“找他幹啥？買壽衣，天亮再來。”老頭推著車就要走。
“不買壽衣。”李建國壓低了聲音，湊到老頭耳邊，
“我是來問路的。昨兒個在他這兒請了副牌，玩不明白。”
駝背老頭的動作停住了。他回過頭，眼神變得銳利起來：“什麼牌？”
“烏木的，畫著紅道道。”
駝背老頭沉默了片刻，朝街尾的方向努了努嘴：
“黃河邊，二號碼頭，歪脖子柳樹下。他每晚去那兒聽潮。”說完，頭也不回地走進了黑暗。
李建國後背的冷汗又冒了出來。“聽潮”，是黑話。
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