卡車在荒涼的戈壁灘上緩緩停下，發動機的轟鳴聲暫時平息，只剩下風颳過砂石的嗚咽。
“李副科長，您……您是說真的？”
王富貴有些不敢相信自己的耳朵，聲音帶著顫抖。
“下車。”
李鐵柱的聲音平靜得沒有一絲波瀾，彷彿在說一件再平常不過的事，
“我說了，想走的，現在就走，我不攔著。”
車廂裡一片死寂。
王富貴和另外兩個老油條對視一眼，都從對方眼中看到了劫後餘生的狂喜。
他們幾乎是手腳並用地爬下車廂，生怕李鐵柱反悔。
張龍和趙虎也緊隨其後跳了下來，兩人臉上都帶著一種“終於解脫了”的慶幸，和一絲對李鐵柱的幸災樂禍。
“李鐵柱！這可是你自己說的！”
張龍叉著腰，指著駕駛室的方向，“別到時候在馬場長面前告我們臨陣脫逃！”
“就是！”
趙虎也梗著脖子，“這趟差事，我們哥倆算是仁至義盡了！後面的事，你自己玩去吧！”
車廂裡瞬間空了一大半。
李鐵柱的目光掃過剩下的人。
蘇曉梅迎著他的目光，眼神堅定，輕輕搖了搖頭，意思不言而喻——她在哪，他就在哪。
小翠的母親緊緊摟著女兒，雖然臉色蒼白，嘴唇哆嗦。
但還是鼓起勇氣說道：“李……李副科長，您救了我們娘倆的命……我們……我們跟著您！”
小翠也用力點頭，大眼睛裡雖然還有恐懼，但更多的是信任。
林晚晚更是直接表態，聲音清脆：“鐵柱哥！我相信你！你去哪我就去哪！”
林清玄教授嘆了口氣，扶了扶眼鏡，臉上帶著憂慮。
但還是緩緩說道：“李同志，事已至此……我們父女倆，也跟你走一趟吧。只是……唉，這太冒險了……”
最後，所有人的目光都落在了黑瘦司機身上。
他低著頭，粗糙的手指無意識地摩挲著方向盤，沉默得像一塊石頭。
“師傅，”李鐵柱開口，“你呢？要走，現在也可以。”
司機抬起頭，那張飽經風霜的臉上沒什麼表情。
他看了看李鐵柱，又看了看車外那幾個罵罵咧咧的身影，最終搖了搖頭。
聲音沙啞：“我……我開車。”
沒有多餘的話，卻表明了態度。
李鐵柱點了點頭：“好。開車。”
黑瘦司機掛上檔，解放卡車再次發出轟鳴，緩緩啟動。
將車外那五個人影甩在了身後越來越遠的戈壁灘上。
……
“呸！”
張龍朝著遠去的卡車狠狠啐了一口，
“什麼東西！真當自己是個人物了？帶著一群老弱病殘去剿匪？等著給野狗當點心吧！”
“就是！裝什麼大尾巴狼！”
趙虎也附和道，“老子早就受夠他那副嘴臉了！真以為收拾了趙鐵牛那個廢物就天下無敵了？！”
王富貴看著卡車消失在視野盡頭，心裡一陣後怕，又湧起一股莫名的怨氣：
“媽的！都是跟著他下來查什麼破農具！差點把命都搭進去！”
“現在好了，被扔在這前不著村後不著店的鬼地方！這……這怎麼回場部啊？”
另一個老油條也哭喪著臉：“是啊，這戈壁灘上，連個方向都分不清，萬一再碰上馬匪……”
“怕什麼！”
張龍冷哼一聲，“咱們順著車轍印往回走！先找個有人煙的地方落腳，再想辦法聯絡場部！”
“我就不信，咱們長著兩條腿還回不去場部！”
五人罵罵咧咧，深一腳淺一腳地沿著卡車來時留下的淺淺車轍印。
朝著遠離第七監區和野狗坡的方向走去。
戈壁灘的夕陽將他們的影子拉得很長，顯得格外狼狽。
……
“哎喲喂！”
走了約莫半個多小時，天色漸暗。
王富貴一腳踩進一個沙鼠洞裡，一個趔趄摔倒在地。
“老王，你沒事吧？”
旁邊一個老油條趕緊去扶他。
“沒……沒事……哎喲！我的腿！”
王富貴剛想站起來，突然感覺小腿一陣鑽心的刺痛，低頭一看。
只見一條灰撲撲、手指粗細的蛇正飛快地鑽進旁邊的亂石堆裡。
“蛇！有蛇！我被蛇咬了！”
王富貴瞬間嚇得魂飛魄散，臉色慘白如紙，抱著小腿嚎啕大哭起來，
“救命啊！我要死了！我要死了啊！老張！老李！快救救我啊！”
“什麼蛇？看清了嗎？”
張龍皺著眉頭湊過來，扒開王富貴的褲腿，只見小腿肚子上有兩個細小的牙印，已經開始微微紅腫。
“沒……沒看清……灰不溜秋的……”
王富貴哭得鼻涕眼淚糊了一臉，
“完了完了……這戈壁灘上的蛇肯定有毒！我死定了！我不想死啊……”
“別嚎了！”
趙虎不耐煩地吼了一聲，“先看看情況！這荒郊野嶺的，嚎也沒用！”
“不行！疼！越來越疼了！還麻！”
王富貴感覺傷口處傳來一陣陣灼熱和麻木感，更是嚇得六神無主，
“快！快揹我走！去找大夫！再晚就來不及了！”
張龍和趙虎對視一眼，都看到了對方眼中的嫌棄和不情願。
但王富貴畢竟是場部的老人，真死在這裡，他們回去也不好交代。
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