根語森林。
陰雨濛濛，林間瀰漫著夏季獨有的燥熱溼悶，這糟糕的天氣，似乎預示著這場交易不會像預想中那般順利。
老布魯姆的農舍裡，聽了亞瑟提出的交易需求後，這位老亡靈匆匆忙忙冒著雨就離開了，說是去請能做主的人。
直到淅淅瀝瀝的雨聲漸歇，農舍那簡陋的木門才被再次推開。
首先映入眼簾的是一片用於遮雨的寬大葉子，隨後，精靈法師伊瑟琳走了進來。
她微微抖落葉片上的水珠，那雙眸子先是快速掃過屋內，在亡靈騎士亞瑟身上短暫停留，隨後便落在了他肩膀那團史萊姆上。
她以手輕觸胸口，微微頷首：“見過史萊姆領主。”
小史萊姆上下晃動了一下，算是回應。
老布魯姆這才連忙客氣地拉開一張木椅，“伊瑟琳小姐，您請坐，雨還沒完全停，辛苦您跑一趟。”
“無妨。”
伊瑟琳淡淡應了一聲，放下樹葉，儀態無可挑剔地坐下，目光平靜地投向亞瑟，開門見山。
“貴領地的需求，薇奧菈大人已經知曉，她本人正在注視著這裡，關注這場談判。”
“根語森林的確一直有對外售賣蘑菇、塊莖和一些特製乾糧，既然盟友有所需求，薇奧菈大人原則上不介意提供幫助，但……”
她話鋒微轉，手指在木桌輕輕敲點了一下，“想要達成交易，薇奧菈大人需要看到一些……真正有意思的商品。”
她的目光掃過亞瑟空蕩蕩的行囊，又瞥了一眼小史萊姆，意思很明顯：你們能拿出什麼？
伊瑟琳內心對這場突如其來的交易並未抱有太大期望。
人類商隊雖然貪婪，但已能穩定供應森林所需的許多物資。
突然冒出來的史萊姆領地想插手，除非能拿出讓薇奧菈大人眼前一亮的東西，或者，支付遠超市場行情的金幣。
亞瑟眼眶中的魂火飄蕩著，他努力在腦海中回憶著陛下剛才緊急灌輸的“談判詞”。
“感謝薇奧菈閣下的慷慨，我想，你們或許會對一種特殊的魔法卷軸感興趣。”亞瑟按照“劇本”說道，聲音沙啞但努力保持鎮定。
“魔法卷軸？”
伊瑟琳細長的眉毛輕挑了一下，似乎有些意外，但隨即又恢復了平淡。
“魔法卷軸雖然算是不錯的鍊金物品，但在人類商隊的貨架上並非罕見的貨物，恕我直言，薇奧菈大人對這類東西興趣有限。”
陳嶼彈動身體，“亞瑟，臺詞三。”
“是。”
亞瑟無形中鬆了口氣，有陛下兜底讓他安心不少，他挺直了嶙峋的骨架。
“我說的並非傳統意義上的魔法卷軸，而是領地的特產，一種魔法樹葉，它能瞬發不弱於常規卷軸的護盾術，而成本要低廉得多。”
“哦？”
伊瑟琳的臉上終於露出一絲可以被稱之為“興趣”的神色，雖然很淡。
“人類商人販賣的一張最低階的護盾術卷軸，報價通常在二十金幣，請問亞瑟先生，您這‘魔法樹葉’的價格是？”
“亞瑟，臺詞七，懟她。”
亞瑟眼眶中魂火閃爍：“據我所知，人類商隊賣到王國境外，尤其是像根語森林這樣特殊區域的魔法卷軸，價格就從沒低於過二十五枚金幣，伊瑟琳小姐，我說的沒錯吧？”
伊瑟琳面色不變，既沒有被戳破的尷尬，也沒有反駁，只是坦然點頭。
“情報準確，確實如此。”
“亞瑟，起身，給點壓迫感……雖然你是個骨頭架子。”
亞瑟聽命，高大的骷髏身軀“嘎吱”一聲站起，投下一片陰影。
他居高臨下，用空洞的眼窩凝視著伊瑟琳，嚴肅道：“伊瑟琳小姐，人類商人給不了的價格，我們可以給，一枚魔法樹葉，作價二十金幣怎麼樣？”
伊瑟琳沒有立刻回答，她微微垂下眼簾，似乎在凝神與冥冥之中的存在溝通，又像是在內心快速計算。
數秒後，她才抬眼。
“薇奧菈大人對這項商品有些興趣，但在談價格之前，我們需要先驗證它的效果是否真如你所說。”
亞瑟的語氣沒有任何波動。
“可以，但樣品需要去地下城入口處取。”
“地下城入口？”
伊瑟琳的眉頭終於微微蹙起，露出一絲疑惑，“你們的人……突破了哥布林軍團的封鎖線？”
這時，陳嶼“啪嘰”一下，從亞瑟肩膀跳到了伊瑟琳手上。
“比那更簡單，我們直接挖了一條通往根語森林的隧道，保證神不知鬼不覺，那些綠皮發現不了。”
“沒錯，就是挖隧道。”亞瑟像個人機似的復讀著。
“啊？！”
旁邊一直安靜聽著的老布魯姆瞬間不淡定了，手裡的掃把差點掉地上。
挖……挖了一條隧道？
從東沼澤地到這？
現在在地下城挖洞都跟老鼠打洞一樣簡單了嗎？
這在他看來，比正面突破哥布林防線還離譜。
伊瑟琳眼中也閃過細微的驚詫，但她很快控制住表情，只是微微頷首，站起身。
“很有意思。那就去看看吧。”
一行人很快來到森林深處，一處被高大樹人嚴密看守的高坡，那裡隱藏著地下城的古老入口。
“請稍等，甜菜它們快到了。”亞瑟說道。
“甜菜？”
伊瑟琳內心剛掠過一絲疑惑，就聽到幽深的通道內傳來一陣密集而令人不安的“嗡嗡”聲。
下一刻，一片如同小型黑雲般的蜂群從中湧出。
詭異的是，這群毒刺蜂與她認知中的完全不同。
它們排列整齊，飛行軌跡帶著一種冷酷的紀律性，一看就極不好惹。
“壞了，哪來的這些怪傢伙。”
老布魯姆下意識就舉起草叉，仗著自己免疫毒刺的身體，就想上前驅趕。
“等等，布魯姆先生。”
伊瑟琳抬手製止了他，她的臉色依舊平靜，但仔細觀察，能發現她瞳孔微微收縮，顯然是被史萊姆領地的魔物軍隊給驚訝到了。
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