鐵靴鎮。
溫暖的陽光透過老橡樹酒館有些蒙塵的窗戶，灑在木桌和盛滿麥酒的錫杯上。
在酒館一角，氣氛格外熱烈。
“乾杯！為了我們死裡逃生，為了我們發財！”
凱爾文高舉著酒杯，臉上洋溢著前所未有的真誠笑容。
“乾杯！”
布魯姆用他那蒲扇般的大手重重拍了下桌子，臉色通紅地大笑起來。
“哈哈哈！為了小艾拉那一棒。”
艾拉臉蛋紅撲撲的，既有興奮也有點不好意思。
“布魯姆大叔，別說了……我只是嚇壞了亂揮的。”
凱爾文一口喝乾杯裡的麥酒，滿足地哈了口氣。
“夥計們，這次能活著回來，還撈到這麼大一筆，除了咱們命大、配合好，還得感謝一個人。”
他頓了頓，聲音帶著真誠的感激，“‘奇蹟’亞諾！是他為我們指引了方向。”
“對！敬‘奇蹟’亞諾！”布魯姆再次舉杯。
“敬亞諾先生。”艾拉也輕聲附和。
而在吧檯角落，聽到“奇蹟亞諾”這個名字，一位旅人端著水杯的手微微一頓。
這位女士有著淺棕色的長髮，簡單地束在腦後，露出線條略顯冷硬但十分英氣的臉龐。
坐姿筆挺如標槍，即使低調的打扮也掩蓋不住那份刻在骨子裡的軍人氣質與隱隱的貴族儀態。
而旁邊她的同伴，一個看起來精幹利落的戰士，則警惕地觀察著四周。
愛麗絲放下杯子，轉過身，沉靜的目光投向凱爾文那一桌。
“抱歉打擾幾位，我很久沒來鐵靴鎮了，聽你們提起‘奇蹟’亞諾……他是？”
凱爾文正說到興頭上，見有人搭話，還是個看起來氣度不凡、英姿颯爽的女士，立刻熱情回應：
“哦？您也聽說過我們鐵靴鎮的傳奇人物？”
“這位亞諾先生是不是曾經當過騎士侍從？”
凱爾文眼睛一亮，一拍大腿。
“對對對！就是他！亞諾·貝爾蒙特！您認識他？”
愛麗絲微微搖頭。
“不，只是聽說過這個名字，多謝告知。”
“祝你們好運。”
她起身對凱爾文三人微微頷首，說完，便帶著副官徑直走向酒館門口，推門而出。
午後的陽光慵懶地灑在鐵靴鎮外，遠處是被開墾成梯田的山坡，點綴著金黃的麥浪和翠綠的果園。
近處，一條清澈的小溪潺潺流過，幾座磨坊的風車緩緩轉動，白牆紅瓦的農舍炊煙裊裊，一派寧靜祥和的田園風光。
愛麗絲和副官走出鎮門，站在路邊，她深深吸了一口帶著泥土和青草芬芳的空氣。
副官卡倫跟在她身後，忍不住低聲問：“長官，剛才酒館裡那個亞諾……真的是當初在邊戍軍團預備役裡的那個年輕人？”
“應該就是他。”
“‘奇蹟’亞諾…能在那種地方活下來並找到生財之道，確實稱得上‘奇蹟’，只是可惜了……”
“可惜？”卡倫不解。
“石化症，這是他不得不退出騎士集訓的原因。”
“這是一種緩慢而殘酷的貴族詛咒，需要昂貴的鍊金藥劑延緩，且無法根治，再多的財富，恐怕也買不回健康的身體和……太長的時間。”
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