洪忠鼎喝了一口茶又放下，愁眉不展。
李老四在下面跪著。
抓人之前便打聽了，聞說這李老四是個性情軟弱之人。可如今什麼刑法都用上了，再打下去人都要廢了。
愣是沒從李老四嘴裡翹出半個字來。
李老四已被打了班子，酷暑之下，汗往下流到傷口上，更是疼的他齜牙咧嘴。
“本官問你，你既然欠著賭坊千兩銀子，為何又甘願為賭坊守口如瓶。若在如此，便將你視作那一丘之貉。將你與那洪忠鼎，一併治罪！”
戚百川一巴掌拍在案上。震得毛筆從筆架上滾了下來，翻了一灘墨汁，“你若肯說出實情，便可將功底過，還你自由之身。”
李老四心中冷笑。
自由，自由之身？從來都沒有什麼自由之身。
自己一旦將實情說出，就買賣活人這一條，便已罪該萬死。
況且賭坊背後有靠山，倒是，眼前人不止扳不到賭坊，或許還會和賭坊狼狽為奸，裝成一副兄友弟恭的模樣。
而自己這個賣了賭坊資訊的小人，剩下來的只有死路一條。
現在受些打，硬扛過去，說不定還能留條活命。
李老四渾渾噩噩的閉著眼，心中酸楚，悔不當初。
當初雖然落榜，但妻子待自己恩厚，左右不過遭到同窗嘲笑，三年之後再考一次，又有何妨。
可自己自命不凡，要找偏門證明自己，一時不慎落入了那賭坊的陷阱裡，遭人暗害。
此番年歲痴長，卻無功計，又將家產輸光害的與妻子離散，落得如此下場。
待到此時，才悔不當初。
“你可知，你妻子陳春垂騙了多少良家女子，那些人隨她走之後，或進入賭坊，或去了他處，全然消失不見。”洪忠鼎再次提起陳春垂，反覆試探李老四的說法是否一致。
今日這幾個時辰內，洪忠鼎已經反覆問了李老四多遍。
李老四搖了搖頭，“我再說一次，春垂，不可能，做這種事。”
自打李老四那日與洪忠鼎達成協定，便再也不敢去賭坊了，後來夜半子時，也沒有打手去問他要債，那千兩賭債便似消失了一般。
但隨著一同消失的，還有陳春垂。
李老四渾渾噩噩幾日，又去了鋪子裡，發現隔壁鋪子也鬧哄哄的，一問，那賣豬肉湯麵的孟玉娘也消失了。
看著落了灰塵的成衣鋪子，李老四以為陳春垂一輩子都不會回來了。
哪知第二日，夜半，陳春垂便回來了。
李老四回到家裡，還未開門，便瞥見陳春垂身影。
背對著門庭，也未開燈，獨自一人立在院中。
李老四嚇得不敢作聲，以為是陳春垂的鬼魂回來了，來找自己尋仇。
李老四悄聲跑了，跑到城中廟裡，在廟前門下睡了一夜。
所幸是夏天，露宿街頭也不至於凍傷。
待第二日天光大亮，掃灑僧人開了門，將他攆出。
李老四壯著膽子踩著晨光回了家。路上不斷默唸著各方神佛保佑。
到了家中開了門，四下空無一人，李老四壯著膽子走進屋裡，卻看見陳春垂睡在床上。當即尖叫一聲，跌坐在地上。
陳春垂被這聲音吵醒。忍住渾身不適，循聲望去，便看見李老四膽小的在門前哆嗦。
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