“你是洪忠鼎的兒子？”戚百川終於開了口。
這是第一個問題，似乎不是那麼可怕，洪玉鬆了一口氣。
“我不是洪坊主的親生兒子，我是他撿來的養子，跟在洪坊主身邊很多年了。”洪玉低垂著頭，思緒似乎飄到了很遠。
戚百川露出誇張的狐疑神色，摸了摸自己的鬍鬚，可以停在洪玉面前，彎下腰，官帽幾乎要碰到這個年輕人的頭上，“噢？那你說說？這洪忠鼎在開賭坊之前，是做什麼的？”
說到開賭坊之前的糧油鋪子，洪玉終於有了可以講的話，涉及賭坊的他不敢多說，但他在糧油店過的那段日子，屬實是不錯。
“我很小的時候便跟著洪坊主，他那時候已經開了糧油鋪子，那時店裡除了我們二人，沒有其他幫工，嚐嚐吃不起飯，只得每日喝稀湯。”
“等到後來，我長大了，鋪子裡生意好了，便請了幫工。後來糧食賣的遠，請了鏢局，洪坊主便給鏢師銀子，讓他們帶上我，在路上教我一些拳腳功夫。”
想起來那段天南地北的時光，洪玉心中巨石也輕了一些。
那時是糧油生意第一次好起來，洪忠鼎特別高興，真的把他當親兒子，每次他同鏢車一起回來，洪忠鼎總是早早地等在城門口。
他也只有那個時候，叫過洪坊主幾聲“爹”。
當時洪坊主身形健壯，還是個的心中帶著開明的商人。自以為熬過了苦日子，若是再找一個婆娘，一輩子把糧油生意做下去，現在也不會做到這樣。
“後來，糧油生意又虧了錢，洪坊主便開始暴躁起來，或許是因為糧油生意反反覆覆，他便動了開賭坊的念頭。”
洪玉所言不假，這邊是他知道的版本，自打糧油生意變動以後，洪坊主變成了一個性情暴戾之人，原先有個同他相好的，此時也不願意把女兒嫁給他。
那時洪玉年紀尚小，有一日他氣急，將稱米的鬥掀翻了。洪玉被他罰著跪在地上，將大米一粒一粒撿起。
洪玉那日跪在園中撿了好幾個時辰，等到天黑了，米粒還沒減完，也不敢回屋睡覺，只得睡在院子裡，誰知第二日又遭了洪坊主一腳。
洪玉被一腳踢醒之後，在一陣暴怒咒罵聲中，幾乎要跪著給洪坊主磕頭，才饒過一命。
戚百川看著洪玉神色悲傷，便單刀直入，“洪忠鼎既然教你習武，可曾教你寫字？”
洪玉搖了搖頭，“並不認識多少字，除了賬本上一些常出現的字看得懂之外。”
戚百川心中有了盤算，當即朝著兵士使了個眼色。
兵士匆匆跑走。
戚百川繞著營帳打轉，在洪玉身後停下，在洪玉看不見的地方發問，“那戚百川與一個人交易了，才開的賭坊，你可知這人是誰？”
洪玉當即便想到洪忠鼎傳言中那位叔伯，傳言洪忠鼎是皇上身邊的大公公的侄子。只是這傳言從前未曾在洪忠鼎嘴裡聽見，開設了賭坊之後，到不斷從其他人口中聽見。
一開始是賭坊內，後來散佈到賭客間，最後就連街市上閒逛的人也知道了。
洪玉搖了搖頭，“從未聽洪坊主親口說過。”
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