陳倉城下，戰鼓如雷。
張虎率領的兩萬隋軍，如同附骨之疽，對城池展開了不分晝夜的瘋狂猛攻。
投石車呼嘯著將巨石砸向城頭，激起漫天煙塵碎石。
無數頂著簡陋木盾的隋軍士卒，扛著雲梯，嘶吼著衝向城牆，又在箭雨和滾木礌石中倒下。
鮮血，染紅了城牆下的土地。
這並非為了破城，而是一場演給秦州看的血腥大戲。
戲的目的，是讓薛舉明白，楊倓的耐心，正在被飛速消耗。
與此同時，雍縣的隋軍大營中，李靖看著再次被帶到帳前的西秦使者，神色淡然地放下了手中的茶杯。
“本王殿下說了，議和，可以。”
使者聞言，眼中爆發出狂喜的光芒，彷彿抓住了救命的稻草。
然而，李靖接下來的話，卻如同一盆冰水，將他從頭澆到腳。
“條件有二，缺一不可。”
“其一，薛舉自削王號，向我大隋稱臣，並將整個扶風郡，完整歸還。”
“其二，獻出戰馬五千匹，糧草二十萬石，犒勞我三軍將士。”
使者臉上的血色瞬間褪盡，嘴唇哆嗦著，一個字也說不出來。
這哪裡是議和，這分明是赤裸裸的勒索與羞辱！
秦州，王殿之內。
當使者顫抖著將楊倓的條件複述完畢，薛舉的臉已經漲成了豬肝色。
“欺人太甚！”
他猛地拔出腰間佩劍，一劍將面前的案几劈成兩半，木屑四濺。
“楊倓小兒！安敢如此辱我！”
“傳朕旨意！集結所有兵馬！朕要與他決一死戰！！”
暴怒的咆哮聲在大殿中迴盪，文武百官盡皆跪伏在地，噤若寒蟬。
太子薛仁杲更是嚇得面無人色，連連後退。
唯有謀士馬徽，依舊靜靜地站著。
“大王息怒。”
“息怒？！”薛舉雙目赤紅，手中長劍直指馬徽的咽喉，“你讓朕如何息怒！割讓扶風，獻出戰馬糧草，還要朕自削王號去當他的臣子！這與殺了朕有何區別！”
馬徽面對鋒利的劍尖，面不改色，只是平靜地問道：“大王，陳倉的戰報，想必您也看到了。”
薛舉的動作一滯。
馬徽繼續說道：“楊倓在用一場血戰告訴我們，他有能力，也有決心踏平整個隴西。我們，已經沒有和他決戰的資本了。”
“大王的憤怒，臣能理解。但這憤怒，無法變出十萬大軍，也無法擋住楊倓的鐵騎。”
“今日我們若不答應，明日，隋軍兵臨的就是秦州城下。屆時，我們失去的，將不僅僅是扶風郡，而是整個隴西的基業，以及……大王與我等所有人的性命。”
冰冷而殘酷的現實，如同一柄重錘，狠狠砸在薛舉的心頭。
他手中的劍，微微顫抖起來。
馬徽走上前，壓低了聲音：“大王，留得青山在，不怕沒柴燒。今日之辱，我們可以忍。只要能換來喘息之機，日後，未必沒有連本帶利討回來的一天。”
“可若今日逞一時之氣，那便真的萬劫不復了。”
“哐當——”
長劍從薛舉的手中滑落，掉在金磚地面上，發出刺耳的聲響。
他像是被抽乾了所有力氣，頹然跌坐在王座之上，雙目無神，彷彿瞬間蒼老了十歲。
大殿之內，死一般的寂靜。
許久，薛舉用嘶啞得幾乎聽不清的聲音，艱難地吐出了幾個字。
“答應……他。”
三日後，扶風郡城頭，飄揚的“秦”字王旗被緩緩降下，取而代之的，是代表大隋的玄鳥大纛。
薛舉忍著滴血的心痛，履行了他的承諾。
整個扶風郡的城池、土地、戶籍，盡數交到了楊倓的手中。
五千匹膘肥體壯的戰馬和二十萬石糧草，也源源不斷地運抵隋軍大營。
更重要的是，駐守在扶風郡各地的三萬西秦降兵，在主帥都已經稱臣的情況下，盡數放下了武器，被楊倓收編。
至此，楊倓麾下的大軍，在經歷了連番血戰的消耗後，非但沒有減少，反而一舉突破了十萬之眾！
以戰養戰，大獲全功。
大將軍府內，楊倓站在巨大的沙盤前，親手將代表著扶風全境的木牌，塗成了象徵自己勢力的黑色。
長安與隴西，連成了一片。
他如今的實力，已然今非昔比。
帳下眾將，無不歡欣鼓舞，高呼殿下英明。
然而，楊倓的臉上，卻沒有絲毫喜悅。
他只是靜靜地看著沙盤，目光越過剛剛收入囊中的扶風，越過龜縮在秦州的薛舉，落在了遙遠的東方。
那個方向，是洛陽。
滔天的權勢與暴漲的兵力，並未讓他有片刻的滿足。
反而，讓那份深埋心底的殺意與思念，愈發熾烈。
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