夜色如一塊巨大的墨色綢緞，嚴絲合縫地覆蓋了從關中到河東的每一寸土地。
無星，無月，只有從雲層縫隙中偶爾漏下的幾縷微光，勉強勾勒出大地沉鬱的輪廓。
三千騎兵組成的黑色洪流，正無聲地穿行在這片沉寂的曠野上。
馬蹄被厚厚的棉布包裹著，踩在鬆軟的黃土地上，只發出“噗噗”的悶響，像是大地壓抑的心跳。
騎士們身披黑甲，伏在馬背上，與坐騎幾乎融為一體，只有兵刃在偶爾晃動間，會反射出一星半點幽冷的寒芒。
隊伍的最前方，李靖勒住韁繩，身形穩如山嶽。
這是他第一次獨立統率大軍，執行如此兇險而關鍵的任務。
七萬大軍的生死，長安未來的命運，乃至齊王楊倓的信任，所有的一切都壓在他的肩上。這分量，足以壓垮任何一個凡人。
但他臉上卻看不到絲毫的緊張。那雙深邃的眼眸，平靜得如同古井，只是在凝視前方那片無盡的黑暗時，才閃爍著計算與籌謀的光。
他想起了臨行前，在齊王府的議事廳裡，當他主動請纓時，張豹那幾乎要噴出火來的眼神，和眾將領臉上毫不掩飾的懷疑。
也想起了齊王楊倓，在所有人的反對聲中，將那枚代表著絕對指揮權的虎符，穩穩放在他手中的情景。
“用人不疑，疑人不用。本王信你，也信月娥的眼光。”
那句話，至今還在耳邊迴響。這份知遇之恩，重於泰山。
“長史，前方十里，便是蒲津渡口。”一名斥候如同鬼魅般從黑暗中馳近，聲音壓得極低，“唐軍營寨連綿三里，寨牆高聳，但……守備鬆懈。我等靠近時，甚至能聽到營寨深處傳來的絲竹之聲，巡邏的哨兵……有不少在打瞌睡。”
李靖聞言，嘴角牽起一抹微不可察的弧度。
和他預料的一樣。
李淵主力圍困長安，自以為後方高枕無憂。這蒲津渡的守將，恐怕做夢也想不到，會有一支孤軍，敢從長安城下，逆流殺一個回馬槍。
“主將為誰？”
“唐王李淵的族侄，李孝基。此人據說頗有勇力，但性情高傲，嗜酒如命。”
嗜酒……高傲……李靖心中最後的一絲顧慮也煙消雲散。天時，地利，如今連人和都站在了自己這一邊。
“全軍下馬，原地休整，恢復馬力。半個時辰後，準備動手。”李靖的命令簡潔而清晰。
三千騎士悄無聲息地翻身下馬，從行囊中掏出早已備好的豆料和清水，小心翼翼地餵給戰馬。自己則只是啃了幾口冰冷的乾糧，用冰涼的河水潤了潤喉嚨。
山風吹過，帶來一絲寒意。兩名靠在一起的年輕士兵，忍不住小聲嘀咕起來。
“乖乖，這鬼天氣，真他孃的冷。你說唐軍那些兔崽子，這會兒是不是正摟著小娘，喝著熱酒？”一個稍顯壯碩計程車兵縮了縮脖子。
“喝吧，喝吧，讓他們喝個夠。”旁邊的同伴嘿嘿一笑，拍了拍腰間的環首刀，“等會兒哥哥我給他們送點下酒菜，保管他們喜歡。就是不知道，這唐軍的腦袋，剁起來跟之前那些反賊，手感有啥不一樣。”
“你小子小聲點，讓長史聽見了，扒了你的皮！”
李靖的耳朵微微動了動，卻沒有回頭。他知道，大戰在即，適度的放鬆，反而有助於緩解士兵們緊繃的神經。他的目光，始終鎖定在遠處那片隱約可見的營寨輪廓上，像一頭即將發起致命一擊的獵豹，耐心等待著最佳的時機。
蒲津渡，唐軍大營。
中軍大帳之內，燈火通明，溫暖如春。數十名唐軍將校推杯換盞，喧譁不止。舞姬們扭動著腰肢，絲竹之聲靡靡。
主位上，一個身材高大，面色微醺的將領，正摟著兩名美豔的侍女，將一杯美酒一飲而盡。他正是蒲津渡守將，李孝基。
“將軍，長安城破，只在旦夕之間。我等在此鎮守後路，真是……清閒得有些無聊啊！”一名副將大著舌頭說道。
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