傍晚的霞光把天空染成了橘子皮的顏色，沈星晚抱著藏在柴房的布袋，沿著后街的牆根往王大娘家走。布袋裡的髮飾被她重新整理過，扁了的蝴蝶結用手指輕輕捋平，掉了的珍珠紐扣也找了根細鐵絲固定住，雖然不如原來精緻，卻也還能看。
路過一家供銷社時，她進去買了兩個白麵饅頭，剛出鍋的，冒著熱氣，麥香混著鹼面的味道鑽進鼻子裡，勾得她肚子咕咕直叫。這是她重生以來，第一次能安心買得起白麵饅頭。她小心翼翼地用紙包好，打算帶回去和王大娘分著吃。
后街的巷子又窄又深，兩旁的土坯房歪歪扭扭地擠在一起，牆頭上爬滿了牽牛花的藤蔓。夕陽的餘暉只能照到巷口，往裡走幾步就暗了下來，只有幾家窗戶裡透出昏黃的燈光，映著牆上“計劃生育好”的標語。
沈星晚剛走到一個拐角，就聽見身後傳來“嘿嘿”的怪笑。她心裡一緊，猛地回頭，看見三個流裡流氣的年輕男人正吊兒郎當地跟著她，為首的是個留著黃毛的傢伙，穿著件花襯衫，釦子扣得歪歪扭扭，眼神像黏糊糊的鼻涕，黏在她懷裡的布袋上。
“這小娘們長得不賴啊。”黃毛舔了舔嘴唇，衝旁邊兩個同夥擠眉弄眼，“懷裡抱的啥好東西？是不是剛才從集市上偷的？”
“我看像。”一個瘦猴似的男人介面道，他手裡轉著根火柴棍，“不然咋不敢走大路，專挑這種背街小巷鑽？”
沈星晚的心沉到了谷底，握緊了懷裡的布袋，腳步不由得加快了幾分。這幾個人一看就是街面上的小混混，遊手好閒，專幹些偷雞摸狗的勾當。她昨天送髮飾時，就聽國營廠的女工說過，后街一帶有幾個混混，專搶單身姑娘的東西。
“跑啥呀？”黃毛幾步就追了上來，張開胳膊擋住她的去路，一股劣質菸草和汗臭味撲面而來，“讓哥哥們瞧瞧，你這布袋裡到底藏著啥寶貝？要是聽話，哥哥們還能給你留個念想。”
“讓開！”沈星晚的聲音有些發顫，但還是努力挺直了腰板，她知道這種時候越是害怕，對方就越囂張。她的手悄悄摸到了口袋裡——那裡有一把剛才買饅頭時順手拿的水果刀，是王大娘用來削紅薯的，雖然小，但足夠鋒利。
“喲，還挺橫。”黃毛被她的態度激怒了，伸手就去搶她懷裡的布袋，“給我拿來吧你！”
沈星晚早有防備，猛地側身躲開，懷裡的布袋緊緊抱在胸前。黃毛撲了個空，踉蹌了一下，惱羞成怒地罵道：“媽的，給臉不要臉！”他揚手就朝沈星晚臉上扇去。
沈星晚嚇得閉上了眼睛，手裡的水果刀下意識地就往前刺去。就在這時，手腕突然被一隻強有力的大手攥住了，那力道大得驚人，疼得她差點叫出聲。
“住手！”一個低沉的男聲響起，帶著不容置疑的威嚴。
沈星晚睜開眼，看見一個高大的男人擋在了她面前。他穿著件洗得發白的軍綠色褂子，袖口磨破了邊，露出的胳膊上纏著一圈厚厚的紗布，紗布邊緣隱約滲出血跡。他的頭髮很短，額角有一道淺淺的疤痕，鼻樑高挺，嘴唇緊抿著，眼神冷得像冰，死死地盯著黃毛。
黃毛被他看得心裡發毛，但仗著人多，還是硬著頭皮罵道：“你他媽誰啊？敢管老子的閒事？”
男人沒說話，只是緩緩鬆開了攥著沈星晚手腕的手。沈星晚這才發現，他的指關節上全是老繭，虎口處還有一道很深的傷疤，像是被什麼利器劃的。
“滾。”男人只說了一個字，聲音不大，卻帶著一股讓人膽寒的氣勢。
“你他媽找死！”黃毛被激怒了，揮拳就朝男人臉上打去。他的同夥也圍了上來，瘦猴抄起牆角的一根木棍，朝著男人的後背就掄了過去。
沈星晚嚇得驚撥出聲，下意識地想提醒，卻見那男人猛地側身，輕鬆躲過黃毛的拳頭，同時抬腳一踹，正中小黃毛的肚子。黃毛“嗷”地一聲慘叫，像個破麻袋似的倒飛出去，撞在牆上，滑落在地，捂著肚子半天爬不起來。
這一切發生在電光火石之間，快得讓人反應不過來。瘦猴的木棍已經掄到了眼前，男人卻像是背後長了眼睛，頭也不回地反手一抓，正好抓住了木棍的另一頭。他猛地一用力，瘦猴只覺得一股巨力傳來，手裡的木棍“咔嚓”一聲斷成了兩截，整個人也被拽得往前撲去，結結實實地摔了個狗吃屎。
剩下的那個混混嚇得腿都軟了，看著地上哼哼唧唧的同夥，又看看面無表情的男人，嚥了口唾沫，轉身就想跑。
“把你的人帶走。”男人冷冷地說。
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