秋老虎把廠房烤得像個蒸籠，空氣裡瀰漫著布料的漿糊味和汗水的鹹澀。劉寡婦蹬腳踏縫紉機的動作越來越慢，藍布褂子的後背溼了一大片，像洇開的墨漬。她懷裡的孩子早就睡著了，呼吸均勻，小臉蛋被熱氣燻得通紅。
“劉嬸，歇會兒吧。”沈星晚遞過塊粗布手帕，月白色的確良襯衫的袖口也沾著汗，“這批蝙蝠衫訂單太急，實在不行咱們就跟張經理說說，延兩天。”
劉寡婦擺了擺手，咬著牙踩下踏板，機器“咔嗒咔嗒”的節奏慢得像老黃牛拉車：“哪能延啊？好不容易才拿到的長期訂單，可不能黃了。”她的腳脖子腫得像發麵饅頭，是常年蹬機器累的，“就是這老夥計不爭氣，速度上不去。”她說著，拍了拍那臺用了快十年的“蜜蜂”牌腳踏縫紉機，機身的漆皮掉了大半，露出裡面的鑄鐵。
廠房裡的五臺縫紉機都是這個德性，最年輕的也用了五年，縫厚點的牛仔布就“吱呀”亂叫，速度更是跟不上。百貨大樓的訂單量比上個月翻了一倍，光靠這些老古董，就算所有人連軸轉，也趕不上交貨期。
沈星晚看著牆上的訂單表，紅筆圈著的交貨日期越來越近，心裡像塞了團亂麻。她走到陸戰鋒身邊，他正在給卡住的機針上油，軍綠色的褂子沾著機油，指尖黑得像抹了墨。“陸大哥，”她的聲音壓得很低，“我想……買電動縫紉機。”
陸戰鋒的手頓了頓，機油滴在布料上，暈開個小黑點：“電動的？聽說一臺要一百八十塊，抵得上咱們三個月的工錢。”他上個月剛用退伍費還了一半貸款，廠裡的流動資金比臉還乾淨。
“我知道貴。”沈星晚的手指絞著襯衫下襬，“可你看這進度，再不想辦法，訂單就得違約。到時候不僅要賠錢，百貨大樓那邊也沒法交代。”她想起上次去縣城，看到國營服裝廠的電動縫紉機“嗡嗡”轉著，速度比腳踏的快三倍，針腳還整齊，“咱們咬牙買兩臺，先把這批貨趕出來，以後慢慢賺回來。”
陸戰鋒看著她眼裡的光，像盯著獵物的小狼，帶著股不撞南牆不回頭的執拗。他放下手裡的油壺，往牆角的鐵皮箱走去——那裡鎖著廠裡的公款。“我去銀行問問，能不能再貸點。”
“別！”沈星晚拉住他的胳膊，指尖觸到他結實的肌肉，“上次用結婚證抵押已經夠冒險了，再貸……”她咬了咬唇，“把我娘留下的那對銀鐲子當了吧，還有你那塊軍功章，聽說能值點錢。”
“不行！”陸戰鋒的聲音猛地拔高，嚇了旁邊的小花一跳，“軍功章不能當！那是命換來的！”他的手下意識地摸向胸口，那裡貼身藏著枚三等功獎章，是他在邊境衝突時拿的，比命還金貴。
“那……”沈星晚的眼圈紅了，“就用我的鐲子。”那對銀鐲子是她的嫁妝，也是母親留的唯一念想，花紋都被摸得發亮。
陸戰鋒看著她泛紅的眼眶，心裡像被什麼東西揪了一下。他嘆了口氣，反手握住她的手，掌心的老繭蹭得她癢癢的：“鐲子也別當。我去跟戰友借，總能湊夠。”
三天後，兩輛嶄新的蝴蝶牌電動縫紉機被抬進了廠房。銀灰色的機身閃著冷光，電機藏在底座裡，只露出個圓圓的開關，踏板比腳踏機的寬大，踩上去輕飄飄的。最顯眼的是機頭上的商標，一隻彩色的蝴蝶停在“上海製造”四個字上，精緻得像幅畫。
“我的娘哎，這玩意兒真能自己轉？”劉寡婦抱著孩子湊過來，手指剛碰到機身就趕緊縮回去，像觸電似的，“看著就貴氣，摔壞了可賠不起。”
張大爺的孫子蹲在機器前，戳了戳那個圓形開關：“星晚姐，這咋用啊？沒見過這洋玩意兒。”他還是喜歡自己那臺老“飛人”，踩起來“咚咚”響，心裡踏實。
沈星晚插上電，按下開關，電機“嗡”地一聲轉起來，機針上下跳動，快得像看不清的影子。她拿起塊卡其布，腳輕輕踩下踏板，布料像流水似的從機下穿過，轉眼就縫好了一條直線，針腳密得像篩子眼。
“太快了！”小花拍著手跳起來，辮梢的紅繩差點甩進機器裡，“比咱們最快的劉嬸還快！”
可興奮勁兒沒過多久，牴觸情緒就冒了頭。第一個發難的是劉寡婦：“星晚妹子，這機器我可學不會。你看我這笨手笨腳的，還帶著孩子，萬一弄壞了……”
本章未完，請點選下一頁繼續閱讀！