陸戰鋒不動聲色地走過去，拍了拍那男人的肩膀：“師傅，來應聘？”他的指腹按在對方的肩胛骨上，力道不大，卻帶著軍人特有的壓迫感。
男人嚇得一哆嗦，手裡的布樣掉在地上：“我……我就是來看看。”
“看可以，要是再敢仿冒我們的款式，”陸戰鋒的聲音壓得很低，像磨過的砂紙，“就別怪我們不客氣。”他撿起布樣，上面畫的喇叭褲和她們的改良款一模一樣，連褲腳的弧度都分毫不差。
男人的臉白得像紙，喏喏地應著，轉身就鑽進人群不見了。沈星晚看著這一幕，心裡暖烘烘的——這個男人總是這樣，不用她說，就把所有事都想到了。
下午的面試突然遇到了難題。一個叫趙強的小夥子，說自己在國營廠當過機修工，卻連最基本的縫紉機零件都認不全。“你這是糊弄誰呢？”張大爺的孫子氣得發抖，“我看你就是想來混日子！”
趙強梗著脖子：“我說會就會！你們不就是個小破廠嗎？有什麼了不起！”他伸手就要掀面試的桌子，被陸戰鋒一把抓住手腕。
“想鬧事？”陸戰鋒的眼神冷得像冰，手腕輕輕一擰，趙強就疼得齜牙咧嘴，“我們廠是小，但絕不養閒人。”他往門外一推，“哪裡來的回哪裡去！”
這場鬧劇讓沈星晚意識到，光看手巧還不夠，品性更重要。她和王師傅商量後，臨時加了道考核——讓應聘者每人縫個口袋，不僅要看針腳，還要看是否耐拉。
“這招好！”劉寡婦抱著孩子，在一旁當監工，“上次有個姑娘看著機靈，縫的東西卻一碰就散，就是缺了這道關。”她的孩子伸手去抓布料，被她往懷裡緊了緊，“等你長大了，娘也送你學手藝，憑本事吃飯。”
夕陽西下時，招工終於結束。沈星晚看著錄取名單，上面整整齊齊寫著三十個名字，有林小梅這樣的巧手姑娘，也有踏實肯幹的中年婦女，甚至還有兩個會修機器的小夥子。最讓人意外的是那個高個男人，叫王鐵柱，看著粗獷，卻能把針腳縫得比姑娘還細。
“星晚姐，這下咱們總算能擴大生產了！”小花數著名單，笑得合不攏嘴，“香港的訂單再也不怕趕不上了！”
沈星晚望著廠門口漸漸散去的人群，心裡像揣了個暖爐。這些人裡，有帶著全家希望的，有想靠自己活出樣子的，還有像林小梅那樣，為了學藝不遠百里趕來的。他們的眼神裡，有期待，有忐忑，更有一股子不服輸的韌勁兒，像極了剛創業時的自己。
陸戰鋒走過來，遞給她個烤紅薯，是從公社飯店買的，還冒著熱氣。“累壞了吧？”他的手指不小心碰到她的手背，像觸電似的縮了縮，耳根在晚霞裡紅得像柿子，“我讓食堂加了兩個菜，慶祝一下。”
沈星晚剝開紅薯皮，金黃的瓤裡冒出甜絲絲的熱氣。她往陸戰鋒嘴裡塞了一塊，看著他燙得直吸氣，忍不住笑了：“你說，咱們能管好這麼多人嗎？”
“能。”陸戰鋒的聲音低沉而堅定，他看著她被夕陽染紅的側臉，睫毛投下淺淺的陰影，“因為是你在管。”這句話說得很輕，卻像塊石頭，在沈星晚心裡漾開圈圈漣漪。
晚飯時，廠裡的食堂第一次坐得滿滿當當。老員工和新面孔混坐在一起，分享著同一個菜盆裡的燉土豆，說著各自的經歷。林小梅拿出從家裡帶來的鹹菜，分給身邊的人；王鐵柱則給大家講國營廠的趣事，聽得小花他們眼睛發亮。
王師傅端著碗玉米粥，走到沈星晚身邊：“丫頭，看到沒？這就是人氣。廠子要想紅火，就得有這樣的人氣。”老人的目光掃過熱鬧的食堂，“但也別忘了，人多了，心思就雜了，以後管理更得用心。”
沈星晚點點頭，心裡明白王師傅的意思。今天周麗麗的挑釁，趙強的鬧事，都在提醒她，隨著廠子越來越大，麻煩也會越來越多。但她不怕，因為身邊有這些人——有陸戰鋒這個永遠擋在前面的人，有王師傅這樣經驗豐富的前輩，還有一群想靠雙手活出樣子的兄弟姐妹。
夜深了，沈星晚還在辦公室核對名單。陸戰鋒端來杯熱水，放在她手邊：“別熬了，明天再弄。”他的影子落在紙上，和她的影子疊在一起，像幅模糊的畫。
“你看這個林小梅，”沈星晚指著簡歷，“她娘常年臥病，弟弟還在上學，日子過得挺難。”她忽然抬頭，眼裡閃著光，“咱們是不是可以設個獎學金？誰家孩子上學好，就給點獎勵，也算幫大家減輕點負擔。”
陸戰鋒看著她眼裡的光，忽然伸手，輕輕拂去她肩上的線頭。他的指尖帶著點粗糙的老繭，蹭得她面板微微發癢。“你想做就做，”他的聲音很輕，像怕驚擾了什麼，“需要錢，就從我的工資里扣。”
沈星晚的心跳漏了一拍，像被什麼東西輕輕撞了下。窗外的月光透過玻璃，落在兩人交疊的手上，溫柔得像層紗。她知道，這場招工熱潮只是個開始，未來還有更多挑戰在等著他們。但只要身邊有這個人，有這些一起奮鬥的夥伴，再難的路，她也有勇氣走下去。
第二天一早，新員工正式上崗。廠房裡的電動縫紉機“嗡嗡”作響，比以往任何時候都要熱鬧。沈星晚站在高臺上，看著眼前忙碌的景象，嘴角忍不住微微上揚。陽光透過窗欞，照在每個人臉上，也照亮了“星晚”這兩個字的未來。