“等？”
“對，等。”趙匡胤的嘴角，勾起一抹意味深長的笑容，“等光義回來。等他焦頭爛額，等他眾叛親離，等他把所有能犯的錯都犯一遍。”
“他現在最怕的，就是朕。他越怕，就越會出錯。”
“他一定會想盡辦法鞏固他的皇位，會猜忌所有對他不夠忠心的人。到時候，不用我們動手，他自己就會把那些忠臣良將，一個個推到我們這邊來。”
趙匡姓頓了頓，眼中閃過一道精光。
“你去，替我給幾位老朋友送封信。”
他緩緩報出了幾個名字，都是當年隨他南征北戰，後來卻被趙光義罷黜或閒置的老將。
“告訴他們，就說我趙匡胤，想請他們喝杯茶，聊聊陳年舊事。”
高懷德心中一凜，瞬間明白了趙匡胤的意圖。
這不是簡單的喝茶聊天，這是在召集舊部，吹響集結的號角！
“末將，遵命！”高懷德激動地單膝跪地。
趙匡胤扶起他，拍了拍他的肩膀。
“去吧。記住，要悄悄的，不要驚動了任何人。”
“是！”
高懷德轉身離去，腳步堅定而有力。
趙匡胤重新回到池塘邊，看著池中爭搶食物的錦鯉，眼神變得無比銳利。
他這條被困在淺灘的龍，蟄伏了太久。
現在，風起了，雨來了。
是時候，重返九天了。
……
趙光義回到了汴梁。
沒有盛大的歡迎儀式，沒有百官的出城迎接。
他幾乎是悄無聲息地，從偏門溜進了皇宮，像一個打了敗仗的小偷。
一踏入紫宸殿，他就將自己關了起來，誰也不見。
他需要時間，來舔舐自己的傷口，來思考如何應對眼前這個爛攤子。
但麻煩，卻不會等他。
南唐大軍已經兵臨淮水北岸，隨時可能渡河的訊息，像催命符一樣，一道接著一道送進宮裡。
國庫空虛，無錢招兵買馬的奏摺，堆滿了他的案頭。
朝中大臣人心浮動，甚至有言官上書，請求官家下“罪己詔”以安天下的傳聞，也飄進了他的耳朵。
最讓他寢食難安的，是來自安樂苑的壓力。
雖然高懷德他們做得極為隱秘，但趙光義的眼線還是察覺到了一些蛛絲馬跡。
他那個好哥哥，最近跟一些老臣故舊，走動得有些頻繁。
這讓他如坐針氈。
內憂外患，齊齊壓來，幾乎要將他壓垮。
深夜，紫宸殿內燈火通明。
趙光義披頭散髮，雙眼佈滿血絲，死死地盯著牆上的地圖，那上面，淮南的疆域已經被一片赤色覆蓋。
“相爺，你說，朕該怎麼辦？”他轉過頭，聲音嘶啞地問著站在一旁的趙普。
趙普躬著身子，神情凝重。
“陛下，為今之計，只有兩條路可走。”
“說！”
“其一，便是集全國之力，與南唐決一死戰。但……我大宋新敗，元氣大傷，國庫空虛，此舉無異於飲鴆止渴，勝算……渺茫。”
趙光義的拳頭，狠狠砸在桌子上。
他何嘗不知道勝算渺茫，若是能打，他早就打了！
“那其二呢？”
趙普猶豫了一下，還是說了出來。
“其二……便是……求和。”
“求和？”趙光義像是被踩了尾巴的貓，瞬間跳了起來，“向李煜那個黃口小兒求和？朕乃大宋天子，豈能向他低頭！”
“陛下！”趙普加重了語氣，“大丈夫能屈能伸！留得青山在，不愁沒柴燒啊！如今我大宋內有太上皇之患，外有南唐強敵，若再強撐下去，只怕……只怕江山社稷，將有傾覆之危！”
“傾覆之危……”
這四個字，像四座大山，狠狠壓在了趙光義的心頭。
他頹然地坐回龍椅上，渾身的力氣彷彿都被抽空了。
是啊，江山社稷。
比起這個，一時的屈辱，又算得了什麼？
良久的沉默之後，趙光義彷彿用盡了全身的力氣，緩緩開口。
“怎麼個……求和法？”
趙普見他鬆口，心中稍定，連忙上前。
“陛下可遣使南下，向李煜稱臣……不，稱弟。兩國約為兄弟之邦，以淮水為界，永結盟好。我大宋，可割讓淮南之地，並……並願歲輸金銀布帛，以示誠意。”
趙普小心翼翼地措辭，生怕再刺激到這位已經瀕臨崩潰的皇帝。
趙光義閉著眼睛，沒有說話。
割地，賠款，稱弟……
每一個詞，都像一把刀子，在他的心上割著。
這是何等的奇恥大辱！
但他沒有別的選擇了。
“就……就這麼辦吧。”他揮了揮手，聲音裡充滿了疲憊和屈辱，“派禮部侍郎陳遠去。告訴他，只要能讓李煜退兵，什麼條件……都可以談。”
……
金陵，武英殿。
南唐的文武百官，濟濟一堂，每個人的臉上都洋溢著興奮和自豪。
大捷！
前所未有的大捷！
林仁肇元帥不僅收復了整個淮南，還將戰線推到了淮水北岸，大有直搗汴梁之勢。
李煜高坐於龍椅之上，神色平靜，接受著百官的朝賀。
就在此時，殿外內侍高聲通報：
“大宋使臣，禮部侍郎陳遠，求見！”
殿內瞬間安靜下來。
所有人的目光，都集中到了那個即將走進來的宋國使臣身上。
陳遠硬著頭皮，走進這座金碧輝煌的大殿。
他能感受到，周圍投來的目光，充滿了審視、嘲弄和勝利者的傲慢。
他走到大殿中央，深吸一口氣，對著龍椅上的那個年輕人，深深一拜。
“外臣陳遠，參見大唐皇帝陛下。吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
他帶來的國書，由潘佑當眾宣讀。
當“兩國約為兄弟之邦”、“以淮水為界”、“歲輸銀二十萬兩，絹二十萬匹”這些字眼從潘佑口中念出時，滿朝文武，一片譁然。
這是求和？
這簡直就是投降！
所有人都將目光投向了李煜，等待著他的決定。
接受，意味著南唐可以兵不血刃地得到整個淮南，以及每年鉅額的歲幣，可以休養生息，消化戰果。
這對於任何一個君主來說，都是難以拒絕的誘惑。
李煜靜靜地聽著，臉上看不出任何表情。
直到潘佑讀完，他才緩緩地從龍椅上站了起來。
他走下臺階，一步一步，來到陳遠的面前。
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