楊嫣然還未踏出院子，緊急軍報已到——周保權趁李煜病重之機，聯合水寇大舉進攻，楚軍戰船已逼近洞庭湖口！
軍事會議上，高燒未退的李煜強撐病體主持大局，蒼白的臉上泛著不正常的紅暈。
楊嫣然作為楊遠之女，也受邀列席。
“周保權這次勾結了洞庭湖水寇，戰船數量是我軍三倍。”張承業指著沙盤憂心忡忡，“我軍水師主力尚在金陵，遠水難救近火。”
眾將議論紛紛，卻無良策。突然，一個清冷的女聲響起：
“既然諸位將軍無良策禦敵。”
“何不效仿赤壁之戰，火攻破敵？”
所有人都看向發聲的楊嫣然。她站得筆直，目光堅定，唯獨不與李煜對視。
“楊姑娘有何妙計？”張承業驚喜道。
楊嫣然走到沙盤前，指著洞庭湖口一處狹窄水道：“此處名為蛟龍口，兩側暗礁眾多，大型戰船必須按特定航線透過。若派死士潛入水中，在礁石上繫牢鐵索，待敵船經過時...”
“絆住首艦，餘船自亂！”張承業拍案叫絕，“再以火船順風而下，可一舉殲滅敵艦！”
李煜凝視著楊嫣然冷靜分析戰術的側臉，眼中滿是複雜的情緒：“此計甚妙，但潛入敵後的死士...”
“我願帶隊。”楊嫣然終於看向他，眼神卻疏離如看陌生人，“我熟悉楚國水師佈防，又有潛水之能。”
“不行！”李煜猛地站起，隨即一陣眩暈扶住桌沿，“太危險了...”
“太子殿下，”楊嫣然冷淡地打斷，“這是軍議，請以戰事為重。”
帳中一片寂靜。
李煜看著她倔強的眼神，終於緩緩點頭：“準。但張將軍必須率接應部隊隨時待命。”
會議結束後，楊嫣然快步離去。李煜追出帳外，在眾目睽睽之下抓住她的手腕：“嫣然，至少讓我解釋...”
楊嫣然掙脫他的手，聲音輕卻堅決：“等打完這一仗吧，殿下。若我們還活著。”
她轉身離去，留下李煜站在原地，手中空空如也，如同他被拒絕的心。
…………
洞庭水戰前夜，楊嫣然正在房中檢查潛水裝備，侍女匆匆跑來，手捧一封火漆密封的信函。
“姑娘，金陵來的急信，送信人說務必親呈。“
楊嫣然皺眉接過，火漆上印著精緻的鳳凰紋樣——這是南唐太子妃周娥皇的私印。她心跳陡然加速，指尖微微發涼。
拆開信封，一股淡雅的梅香撲面而來。信紙是上好的澄心堂箋，字跡清麗端莊：
“楊妹妹惠鑑：
突爾致書，唐突之至。然事關於太子清譽，更系妹妹終身，妾思之再三，不得不言。
聞妹妹因東宮四美之事與太子生隙，太子連日鬱郁，病中猶呼妹妹之名。此事原委曲折，容妾細細道來...“
楊嫣然讀到此處，手指不自覺地攥緊信紙。窗外雨聲漸瀝，她挪近燈燭，繼續往下讀。
“周保權所謂四美，實乃我周娥皇，御史中丞凌雲之女凌如霜，禮部尚書陳德修之女陳雨薇，最後一個是前馬楚皇室後裔黃婉柔。
我們四個妃子都是太子盟約欲娶之女子。
感情已到生死同命的地步。
東宮如戰場，每張床榻都是朝堂。
太子如履薄冰，實不能耳。今聞妹妹之事，太子已密令整頓東宮，妾亦著手安排，必不令妹妹將來入宮時受此困擾...“
一滴淚水砸在信紙上，墨跡微微暈開。
楊嫣然急忙用袖口擦拭，卻發現越擦越花。
“妾與太子，父母之命，媒妁之言。半年夫妻，相敬如賓。然太子常言，平生知己，唯妹妹一人耳。那日讀妹妹和太子《鷓鴣天》詞，'相逢何必問因緣'一句，令妾淚溼羅衫。
若妹妹不棄，妾願與妹妹共治東宮。太子文韜武略，當有兩位賢內助。亂世之中，何必拘泥俗禮？妾在金陵掃榻以待。
又及：聞太子病中仍堅持備戰，高燒不退。妹妹若有餘力，請勸他愛惜身體。國不可一日無儲君，民不可一日無明主。
娥皇手書
保大十四年五月廿八”
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