李煜環顧四周，皇甫繼勳適時走來：“殿下，末將願往。”
楊嫣然見狀，向皇甫繼勳微微點頭。
李煜許久凝視皇甫繼勳，緩緩道：“好，我信你，務必小心，引敵不可戀戰。”
皇甫繼勳領命而去，身影很快消失在營帳之間。
楊嫣然在案几上鋪開郎州地圖：“殿下，皇甫將軍襲擾水寨後，我軍主力可從何處渡河？”
李煜指向地圖南側：“分三處渡河，張承業率右翼從此處登陸，林仁贍率左翼從彼處上岸，我親率中軍從鶴頸河突入。”
楊嫣然神情凝重：“鶴頸河狹窄，中軍舟船如何通行？”
李煜微笑：“早有準備，已命工匠打造輕便戰筏，每筏可載十人，足夠我們悄然潛入。”
楊嫣然眼中閃過讚賞之色，卻又擔憂道：“殿下親自領兵涉險，萬一…”
李煜打斷她：“兵法有云，不入虎穴焉得虎子。郎州若下，楚國北境不攻自破。”
楊嫣然看著他堅毅的側臉，終是點頭：“既如此，嫣然願隨殿下同往。”
李煜正欲拒絕，楊嫣然卻不容分說：“殿下別忘了，沒人比我更熟悉郎州內城佈局，若衝入城中，我可引路。”
李煜無奈，只得應允：“好吧，但你必須緊隨我身，不得離開半步。”
楊嫣然欣喜地點頭，隨即轉身招來侍女，命她準備行裝。
午後，各營統領齊聚大帳，李煜親自部署作戰計劃：“皇甫繼勳今夜出發，明晚襲擾水寨。待楚軍增援水寨，我軍即分三路渡河。”
張承業問道：“殿下，若敵軍不上當呢？”
楊嫣然回答：“周保權性剛好勝，見水寨受襲必增兵增將，不會坐視不理。”
林仁贍虎目圓睜：“郎州一戰，末將願為先鋒，殺他個片甲不留！”
李煜喝止：“莫要衝動，此戰貴在謀略，不在蠻力。各將回營準備，聽我號令行事。”
眾將領命而去，楊嫣然留在最後，輕聲道：“殿下，靖邊軍斥候已迴轉，聖旨應很快就到。”
李煜轉身撫她臉頰：“不必掛心此事，待下郎州，我再好好為你操辦大禮。”
楊嫣然含羞點頭，隨即又道：“殿下，方才眾將中，皇甫繼勳眼神複雜，似有他意。”
李煜挑眉：“他向來忠心耿耿，不會有異。”
楊嫣然欲言又止，最終只是嘆息：“但願如此。”
暮色四合，皇甫繼勳率領三百精兵悄然離營，船隻點燃引燈，如同一條火龍駛向洞庭湖心。
李煜與楊嫣然立於高處，望著遠去的船隊，手指不自覺地交纏在一起。
楊嫣然低聲道：“殿下，戰事將起，我擔心…”
李煜攬她入懷：“別怕，有我在，天塌下來也砸不到你。”
楊嫣然依偎在他胸前，望著湖面上閃爍的燈火，心中忐忑不安——這一仗，將決定她與李煜的未來，也將決定南唐與楚國的命運。