大閏二百一十八年，開春。
後山，陳勳坐在木質輪椅上，蘇亦在後面推著，一起朝躍鯉湖走去。
陳勳的容貌又枯槁了幾分，裹著厚實的衣服，整個人窩在輪椅裡：“朕明明能走，卻非要朕坐這東西……”
“聽說昨夜陛下又發燒了……”蘇亦笑了笑，“其實想想，坐著總比自己走要舒服，臣有時候也想試試被人推著走是怎麼種享受。”
陳勳翻了個白眼：“那你來坐，朕推著你。”
蘇亦低聲一笑，偏過頭把眼神藏住：“臣……不敢。”
“……先生知我。”
走過最後一截小道，二人從山腳拐出，眼前豁然開朗。
遼闊的躍鯉湖微波盪漾，湖畔的雪白一直連綿到視野盡頭。
陳勳的眼中今天第一次有了神采，他扶著輪椅扶手坐直，望著遠處：“花開了。”
蘇亦淡淡笑著，附和點頭：“應是昨夜開的吧……一夜枝頭盡披雪，千樹繞水掛滿白。”
陳勳望著漫山遍野的梨花，不知不覺就出了神。
“陛下，陛下？”蘇亦小聲喚著。
陳勳回過神，他重歸靠回輪椅，微微抬手：“走，再走走。”
蘇亦推著輪椅，緩緩往前走去，二人很默契地都沒有說話。
行走在一片雪白中，腳下偶見零星落下的花瓣，與泥土雜糅在一起。
某一時刻，陳勳輕聲開口：“其實，朕……我對母后的感念不深，甚至都記不清她長什麼樣子了，但卻真的很羨慕父皇。”
蘇亦沒接話，他知道陳勳還未說完。
果然，陳勳又繼續說道：“……父皇明明只有母后一人，卻似得了天下。我現在還能想起，幼時他每每與我提起母后，都是發乎真心地高興。”
“如今我有後宮佳麗千人，絕色各不相同，卻無一人能使我真心歡喜。”陳勳頓了頓，“昨夜聽聞有嬪妃收買內侍，偷換牌子，更令我不喜。”
蘇亦小聲接道：“後宮如此難免，陛下毋須為此勞神，嬪妃甚多，有怨也是正常，能為陛下誕下子嗣龍種便是大功。”
陳勳擺了擺手，半晌後說道：“朕不欲立後便是因為這個，若真有了子嗣，等續下龍脈，這些嬪妃便遣散罷，先生全權安排便是。”
“是。”蘇亦小聲應下。
“先生……”
陳勳眼瞼半垂，已有睏乏跡象，他聲音小得好像是在喃喃自語。
“你說……朕為何就遇不到那名……”
“能讓我為她種下遍山梨樹的女子呢……”
……
大閏二百一十八年啟，戚宗弼因妄自毒殺重犯司空雁，戴罪入獄。
蘇亦以太師、內閣首輔身份，兼行宰相之責。
陳勳已臥病良久，久居深宮，不理朝政，遂朝中一切事宜皆由內閣、司禮監商議作決。
自此，戚黨一脈人心惶惶，試探幾次欲借朝中勢力營救戚宗弼出獄，皆盡無果。不久之後，戚黨勢力樹倒猢猻散，從此煙消雲散，黨內官員紛紛轉投蘇黨亦或武將一脈。
朝內無主，其時，有掌兵權者武將，欲藉此機會生事，削蘇亦之權。卻不料還未徹底冒出頭來，就有於世邦與齊晏竹發話威脅，這二位實權將軍一內一外，不聲不響就把生事者摁了下去。
至此，蘇亦一手把持內閣，一手緊握六部，軍方亦有於世邦齊晏竹坐鎮，旁側更有錦衣衛護航，還有那名義上歸司禮監管的東廠——江書黎雖領了司禮監掌印，但向來小心翼翼，不與蘇亦作對，所以從不敢真把自己當做東廠之主。
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