料理完了太平軍，喬志清和王樹茂坐小船上了對面的花船，床艙裡兩女一男被繩索緊綁，見喬志清進來，急忙大聲呼救。
喬志清拔出匕首劃破了繩索，因為擔心賊寇再來，遂將三人接到了自己的貨船上，上了貨船站穩後，艄公便收了船錨，開船起航。
等三人穩定了情緒，喬志清這才抱拳問道，“在下山西喬志清，不知三位如何稱呼？”
三人裡的那個年輕人回禮道，“志清兄有禮，在下松江知府袁漱六的公子袁榆生，這兩位是我的妻子曾紀靜，妻妹曾紀芸。多謝仁兄救我三人一名，請受在下一拜。”
袁榆生說著就跪下了身子，曾紀靜和曾紀芸也跟著俯身行禮。
喬志清急忙把袁榆生扶起，客氣道，“路見不平，拔刀相助，幾位不必客氣。”
袁榆生和曾紀靜顯然嚇得不清，神色還是有些惶恐的輕笑了一下，但曾紀芸看著喬志清卻是滿臉的嬉笑，彷彿剛才的流血廝殺從來都沒有發生過一般。
“大哥哥，你是做什麼的啊？這是要去往何處？”
曾紀芸嘟囔著嘴吧問完，曾紀靜連忙把她拉到了身後。
“恩人莫要見怪，我妹妹不懂的禮數。”
喬志清笑了一聲，“不妨事的，我們是山西的客商，去益陽販賣些毛皮。”
曾紀靜鬆了口氣，曾紀芸則俏皮的吐了下舌頭，在姐姐後面躲了起來。
喬志清認真的打量著她姐妹二人，都是素色旗袍的打扮，身姿高挑，眉目流傳，確是江南的女兒家模樣。她二人面龐間確實有些相像，但姐姐更顯的清瘦一些，曾紀芸反倒是略有些嬰兒肥，可身材卻十分的勻稱，比姐姐更多了些可愛。
袁榆生緩過了精神，臉上漸漸有了絲血色，這才有了些底氣的致謝道，“仁兄俠義心腸，今日救我一家，來日仁兄有難，儘管來信給弟，弟當赴湯蹈火，義所不辭。上岸後，弟必當與兄長痛飲一番。”
“袁兄莫要再客氣，能結識袁兄便是我喬某今生的榮幸，報答的話莫要再提。”
喬志清客氣的笑了一下，他對袁榆生多少知曉一點，他是前任松江知府袁芳瑛的公子，人雖然相貌英俊，出身名門，但說到底就是個遊手好閒的公子哥，他的話也就是聽聽即可。
但他的妻子曾紀靜卻不得不提，她是湘軍統帥曾國藩的大女兒，天資聰慧，數讀詩書禮樂，有過目不忘之能，可惜嫁給袁榆生後中日鬱鬱寡歡，為得一子，孤獨終老，白白浪費了大好的年華。
袁榆生雖說是紈絝子弟，平日裡放蕩不羈，但卻最愛結交天下豪傑，見喬志清如此氣度不凡，非要與他結拜成兄弟。
喬志清推脫不過，只得與他在夾板上設了香爐，結拜做了兄弟，喬志清大袁榆生一歲，自然以兄長相稱。
喬志清讓人在夾板上設了酒席，給三人壓驚，幾人對坐邊吃邊聊，暢談時事。袁榆生在父親袁芳瑛去世後，因為太平軍的禍亂舉家搬往長沙定居。今日袁榆生與妻子、妻妹在資江裡遊玩，不想碰到了太平軍，這些太平軍顯然也是專門為他們而來。
方才喬志清與太平軍首領爭鬥時，曾紀靜和曾紀芸可是在床艙裡看的清清楚楚，如今聽他與袁榆生的談吐見地，不覺都是眼露愛慕之情，只是曾紀芸表現的更為明顯，坐在喬志清的身邊，眼珠子不時的盯著喬志清亂轉。袁榆生常年在煙花之地遊蕩，自然心知少女的心思，不覺暗笑了幾聲，心裡便有了主意。
夜晚時分，貨船便進了益陽，因為城門已關，在渡口靠岸後，眾挑夫鏢師整理了下貨物，上了岸後便就近找了個客棧駐紮了下來，等待天亮時分入城。
喬志清安排挑夫把貨物在後院放置妥當，把太平軍集中安置在柴房裡，派人嚴加看管。王樹茂也是十分的負責，親自打了個帳篷住在後院裡，喬志清勸了幾次，最後還是由了他的性子。忙完後，袁榆生設下一桌酒席，非要盡地主之誼，給喬志清接風洗塵。
因為擔心夜裡有變，喬志清幾番推辭，但架不住袁榆生的軟磨硬泡，曾紀靜和曾紀芸也嬉笑著在一旁幫話，喬志清礙不過面子，只得答應。
酒過三巡，在一旁陪酒的曾紀芸漸漸話多了起來，也顧不得女兒家的矜持，不停的詢問著喬志清的身世，喬志清也不顧忌，二人一問一答倒也十分的默契。
袁榆生看他二人情投意合，倒也是一番好的姻緣，不由的在一旁添油加醋的說道，“喬大哥青年才俊，家室又如此的富有，嫂夫人一定是哪家的名門望族吧？”
曾紀芸聞言也十分關切的看著喬志清。
“賢弟哪裡的話，我至今還是孤身一人，家中的生意岌岌可危，我哪裡有成家的心思。”
喬志清解釋完自飲了一杯，想起目前的處境，不覺的心裡有些疲倦，從山西到湖南一路上都是腦袋放在褲腰帶上，來到這個世界可是沒有清閒過一天。
曾紀芸連忙給喬志清把酒斟滿，小嘴不由的鬆了口氣，滿面都是暈紅。
袁榆生在一旁打趣道，“我這妻妹也是到了出閣的年紀，可是看遍了名門公子卻沒有一個入她眼的，我這岳父曾國藩也是為他十分的頭疼啊，喬大哥文才武功出眾，何不讓小弟把你引薦給岳父，興許我這妻妹也能有個姻緣。”
曾紀芸鼓起小嘴，俏皮的瞪了袁榆生一下，不由的越發的面紅耳赤，小臉都快鑽到桌子底下了，連曾紀靜也被她逗的咯咯直笑。
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