袁榆生故意拖高了曾國藩三個字的音量，喬志清自然知道他的意思，不過此次生意關係到喬家的生死存亡，也由不得他為這些瑣事再耽擱些時日，故此推脫道，“賢弟的話我心領了，來日方長，改日有時間我一定會登門拜訪，這次還是免了。”
曾紀芸暗暗有些失望，不過心裡對喬志清越是喜歡，多少人聽到自己身世，巴不得曲意奉承，可他卻是這麼輕描淡寫而過，以後定會有一番作為，自己也不用急於這一時。想完舉起酒杯對喬志清言道，“喬大哥心高志廣，妹妹敬你一杯，望大哥以後發達了莫要忘了小妹。”
喬志清看著她那嬌豔的臉龐，心裡也一時有些觸動，但很快又平靜道，“那是自然，妹妹天生麗質，一定會有如意郎君出現，大哥先提前恭賀妹妹大喜之日。”
喬志清說完一飲而盡，曾紀芸也失望的滿飲了一杯，心裡暗道，他怎麼能這樣說話，難道他對我沒有一點的心思？
幾個人各懷心思的沉默了一會，忽聽後院傳來一陣陣的吵鬧聲，喬志清心裡咯噔一下，知是出了異變，連忙吩咐袁榆生照顧好姐妹二人上樓，自己匆忙奔後院而去。
一入後院的大門，便見鏢師們和一群蒙面的壯漢混戰在了一起，地上已經躺下了幾個。有十幾個蒙面人四面圍攻王樹茂，但王樹茂左右格擋，上下進攻，蒙面人也佔不到什麼便宜，反倒被砍倒了兩人。
畢竟雙手架不住四拳，都是刀尖上吃飯的人，武功也差不到哪裡，王樹茂被前突後擊下胸口便出現了破綻，一個蒙面人趁機持刀而刺。
說時遲，那時快，喬志清拔出腰刀跳進了陣裡，揮刀向上一挑，兩刀相接，蒙面人重心不穩，便朝後退了幾步。王樹茂得空，左右砍殺，又有兩個蒙面人倒在了他的刀下。
這時鏢師們都聞聲端槍出屋。
“砰砰”幾聲槍響，蒙面人哀嚎著便倒下了大半。
當中的一個蒙面人見落了下風，打了個口哨，眾蒙面人便都順著矮牆上翻了出去。
喬志清也不讓追，畢竟是別人的地盤，恐怕生出別的意外。
“王大哥，你看這些人是什麼來路？”
喬志清蹲在地上來下蒙面人的面罩，看那漢子的裝扮倒不是太平軍的打扮。
王樹茂思索了一下，回道，“怕是和柴房裡的長毛賊有關係，這夥人進來不為錢財，見面就交起手來，應該是本地道上的朋友，我們此行已是暴露了行蹤，回去的路怕是要走的艱難了。
喬志清點了點頭，肯定了心裡的想法，暗自琢磨了一下後，便讓人把柴房裡的太平軍押解了出來。
太平軍的首領歇息了一路，臉上的氣色好了很多，憤憤的看著喬志清，似乎有萬千的仇怨要爆發出來，對著喬志清大罵道，“無恥小兒，爺爺栽在你的手上倒也認了，你要殺要刮給爺爺個痛快，要是讓爺爺死在清狗的手上，爺爺做鬼也不會放過你的。”
喬志清看著他輕鬆一笑，淡淡的回道，“你放心，我不會把你交給朝廷，而且現在就可以放你們離開這裡。”
那首領一臉不可思議的看著喬志清，疑惑的問道，“此話當真？”
喬志清豪爽一笑。
“大丈夫一言既出駟馬難追，哪裡還有假的，你我本來也素無恩怨，只是本公子一時救人心切罷了，押解你們到這裡，也是為了那三位路人的安全。你要記住，我也是個堂堂正正的漢人。”
喬志清這話說的正義凜然，尤其是漢人二字，端的是擲地有聲。
那首領一聽，心裡似有萬千的觸動，聲音竟有些哽咽的回道，“行，你小子還算是條漢子，敢報上名字嗎？”
喬志清抱拳回道，“在下山西祁縣喬志清，你若是記恨我害了你兄弟的性命，以後儘管來尋我便是。”
太平軍的首領意味深長的看了喬志清一眼，豪邁的回道，“好漢子，來日方長，我們後會有期。”
喬志清點了點頭，吩咐手下給眾人鬆綁，王樹茂雖然不認同喬志清的做法，但他是東家，一切還要聽他的吩咐。
那十幾個太平軍漢子話也不多，轉身逃出門去。
王樹茂眉頭緊皺的伏在喬志清耳邊問道，“三少爺這是何故？放走他們，恐怕是天大的麻煩，他們不會善罷甘休的。”
喬志清陰沉著臉，輕聲回道，“我們的行蹤已經暴露，除掉他們也沒多大意思，只怕會惹來更大的仇怨，不如向他們示好，走一步看一步。”
王樹茂若有所思的點了點頭。
喬志清心裡生出無數的煩惱，只盼著換了茶葉儘快返回山西。