洪仁玕進了金匱城後，由喬志清的親兵營裡親自迎接到了縣衙裡，全都人高馬大軍容齊整的揹著洋槍，胯著馬刀，一走一行號令統一，步伐一致，遠遠看去便頗具威嚴。
金匱城由於緊鄰著蘇州，也受到蘇州新政的極大影響，大街上不斷的有年輕貌美的年輕姑娘，打扮的花枝招展，穿著最新潮的旗袍，嬉鬧著遊玩。洪仁玕一行人過來之後，姑娘們便滿眼愛慕的衝親兵營的年輕漢子指指點點，笑成一團，在陽光下構成了一道別樣的風景。
“這些女子的衣飾好像不是大清朝的裝扮啊？”
洪仁玕越看越是奇怪，當初金匱城太平軍也攻佔過好多次，洪仁玕也不曾一次來到這裡，沒想到此次前來這裡卻大變了模樣，不但拓寬了街道，而且加蓋了這麼多的屋舍店鋪，有酒肆，有茶坊，還有米店，糧店，客店，當真是應有盡有，尤其是路上行人的服裝，完全不像來到了大清朝，甚至比香港還要風氣開化，年輕女子全是緊身的束身旗袍，顏色鮮亮，花樣繁多。
這些女子似乎也毫不在乎行人的目光，而是大方的把自己的女性美給展露出來。
洪仁玕幸虧沒到蘇州，那裡的女子打扮會更出乎他的意外，潘巧玉在經過喬治情的提點後，不斷有最新潮的服裝設計出來，蘇州城的女子如今全都是手工刺繡的短袖t恤加綢緞褶皺短裙的裝扮，而且也果斷扔掉了從前厚重的裹胸布，換成了清爽的吊帶背心。
街道兩邊的商鋪已經陸續開張迎客，彷彿見慣了這樣的場面，對親兵營的到來並不放在心上，都是自己忙活自己的，那種對清字軍流露在臉上的信任是南京城的商戶無法想象的事情。
“稍等一下，本王可以去那邊的米鋪看一下嗎？”
馬隊走過時，一家米鋪剛剛營業，洪仁玕滿心好奇的想視察一下實際情況，衝親兵營將領模樣的人詢問了一聲。
“大人隨意就好，我們喬大帥吩咐過了，大人可以在金匱城任何一處地方視察。”
親兵營的隊長笑著回了一句。
“你們喬大帥真是這麼說的？”
洪仁玕露出了一絲的驚訝。
親兵營的隊長笑著點了點頭，示意洪仁玕隨意。
洪仁玕也不做作，微笑了回應了下，便下了馬朝米鋪走了進去，那鋪子不大，略有三十平方的樣子，店鋪中間放置著各種成色的大米櫃箱，全都裝滿著嫩白的米粒。
“客官想要點什麼？”
老闆剛從耳房出門，見洪仁玕衣著華麗，急忙迎了上去。
洪仁玕微笑著抓起一把大米看了起來，果然色彩光亮，粒大顆滿，隨口問了一句，“老闆，這種成色的大米多少錢一斤啊？”
老闆把兩雙手指張開，笑臉回道，“客官可真有眼力，本店可都是上好的南洋珍珠米，一斤只要十文錢。”（注：清朝時的1兩銀子=1000文=200元）
“十文？”
洪仁玕驚訝的喊出聲來，要知道如今兵荒馬亂，南京城的天王府已經出現糧食短缺的情況，何況是城中百姓的生活，哪裡還能吃的上大米，黑市上這般成色的大米也被抬高到一百文每斤。
老闆還以為洪仁玕嫌貴了，連忙賠笑到，“得嘞，客官是今天小店的第一個客戶，要是您要的多，就給您按八文錢算。”
“老闆，金匱城像你這樣規模的米店有多少家啊？我一路過來的情況，金匱城四周的農田裡也基本是荒蕪的狀態，這米店又是從哪裡運來的大米？
”
洪仁玕不禁皺了下眉頭，
老闆皺著眉頭尋思了下，掰著手指頭算道，“不瞞客官，小店在金匱城都是小的鋪子了，金匱城像我這樣的店鋪少說也有三十多家，城東還有家官糧鋪子，是蘇州的喬大帥經營的，面積比小店大得多，而且都是做批發的，從不散賣，小店的大米就是從那裡進來的。”
“是這樣……”洪仁玕凝眉細想了下，告辭道，“那就先這樣吧，等需要的時候，我再派人過你這店來。”
“客官慢走，小店隨時歡迎您的大駕。”
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