“幹王，這到底是怎麼一回事啊，幼王不是深處天王府中，怎麼好端端的卻跑到金匱城去了？”
李秀成仍是萬分的不解，滿臉的疑惑，其餘將領也是同樣的表情。
“此事本王也不知道，只是清妖在幼王宮殿中留有字條，上面就是寫道幼王被擄在了金匱城，所以天王才特命本王過來營救，這件事可萬萬不能有絲毫的閃失，否則的話你我弟兄必然是人頭不保。”
洪仁玕言語中有說不出的壓力。
李秀成點了點頭，扶著洪仁玕在帥位上坐下，給他詳細講解起雙方的兵馬布置情況。金匱城本來有一萬多的清字軍防守，據最新的戰報，喬志清又親自帶著一萬多兵馬從蘇州增援過去，全都是裝備著最新式的洋槍洋炮，情況很不樂觀。
洪仁玕在太平天國是個很有見識的人，早年曾移居香港多年，並在總理朝政後，頒佈了中國第一部資產階級憲政綱要《資政新篇》，提出了多種涉及政治，軍事，經濟體制的改革，邁出了中國維新思想實踐的的第一步，對後來的戊戌變法起到很大的借鑑作用。
聽完李秀成的分析後，洪仁玕當然知道事情的棘手之處，只是他實在是想不明白，喬志清究竟是如何做成自己一直想做而無法做成的事情，擁有一支這麼現代化裝備的軍隊，而且他們在蘇州一直沒有動作，要知道喬志清只要是率這些兵馬北上，任是太平天國所有的軍隊，也無法抵擋，真是奇哉怪哉。洪仁玕不禁在心裡對喬志清有些好奇了起來，倒想親自去會會這位思想開明的年輕大帥。
“忠王，明日你先穩住兵馬，本王想去金匱城求見一下喬志清，先打聽一下他究竟想要什麼條件，若是談判不行，我們再動手不遲。”
洪仁玕對李秀成說出了自己的看法。
李秀成深思了下，不放心的回道，“清妖向來不守信用，幹王身份尊貴，若是輕易冒險，恐怕會遭遇不測。”
洪仁玕苦笑一聲，道，“不礙事的，本王也曾聽說過喬志清的大名，他手下好多的將領都出自我們太平軍，若是他用了小人的手段，怕會為人不恥，本王相信喬志清絕不會自毀聲譽。”
李秀成猶豫了下，想起投降喬志清的顧雲飛和陳炳文不禁紅了下臉，慚愧道，“既然如此，本帥也不勸你了，幹王明日一切小心，本帥明日親率兵馬在金匱城周圍設防，以照應你的安全，幼王關係到天朝的國運，還請幹王據理力爭，不管喬志清提出怎樣的條件，都設法先穩住他，莫要惹怒了他，傷及幼王的性命。”
洪仁玕神情嚴肅的點點頭，二人又商議起南京城的護防情況，實在是不容讓人樂觀，實在是陳玉成重新拿下安慶成，把湘軍的注意力全部集中在了那裡，南京城的軍情才有所好轉，但曾國荃卻仍駐紮在雨花臺沒有撤軍，說起這來又是長吁短嘆了一夜。
天亮時，洪仁幹單身跨馬出了無錫城，直奔金匱城而去，李秀成隨後派大軍進攻，在金匱城十里外的地方團團設防了下來，旌旗飄展，戰鼓雷雷，連營數十座之多。
“大帥，城外有長毛賊獨身一人跨馬而來，吵著要見您，您見還是不見？”
喬志清大清早剛用過飯，縣衙外便有守城的衛兵來焦急的通傳。
“哦，有點意思，小太子的爹終於派使者過來談條件了。”
喬志清對著身邊的王樹茂大笑了一聲。
王樹茂也樂了一下，滿懷信心的說道，“東家，咱們如今兵強馬壯，太平軍不過是案板上的魚肉，有什麼和他們好談的，正好今天拿著使者祭旗。”
喬志清搖了搖頭，輕笑道，“兩兵交戰，不斬來使，這位使者竟敢在大戰前獨自一人前來，絕對不是什麼鼠輩，我們要是殺了他，還不被天下人恥笑死了。”
王樹茂憨厚的乾笑幾聲，同意的點點頭，不再吭氣，和太平軍交戰多日，他對太平軍的戰鬥力實在是不放在心上，早已不再像從前一樣總是被動的防禦，若不是喬志清有軍令在身，他早就率兵朝無錫城打過去了，還輪的上李秀成率兵包圍了又走，走了又來。他不知道喬志清的心裡還在計算著一盤更大的棋，李秀成不過是一個小旗子，吃掉他易如反掌，但是卻沒有多大的意思。