慈安走後，慈禧在安德海的攙扶下帶著小皇帝去了乾清宮西側的弘德殿。
小皇帝每日下了朝後，便在此處跟著大學士祁俊藻學習治國安邦之道，同時為同治皇帝授讀的還有前任大學士翁心存、工部尚書倭仁、翰林院編修李鴻藻，而祁俊藻為領班老師。
因為慈禧也是山西人的緣故，所以對祁俊藻十分的重用，同治帝剛登基後，慈禧便把在家致仕的祁俊藻重新起用。
當然，慈禧是山西人的秘密也只有她自己一個人知道，當年慈禧現在的父親葉赫那拉惠徵，出任山西長治知府時，年幼的慈禧因為家貧就被賣進了惠徵的府裡做了丫鬟。因為碰到了咸豐爺選秀，惠徵不想自己的女兒進宮受苦，所以就讓聰明伶俐的慈禧冒充女兒進了宮中，為了此事，慈禧一直對惠徵和養母耿耿於懷。
小皇帝進了弘德殿之後，慈禧在殿外小院裡的石桌旁坐了下來，吩咐安德海把祁俊藻傳喚了出來，隨行的丫鬟連忙在石桌上擺好了珍果點心。
“臣，祁俊藻叩見聖母皇太后，太后千歲千千歲。”
祁俊藻出了大殿，連忙慌張的給慈禧跪下身子請安。
“平身吧，哀家這次前來也只是想和你嘮些家常，你也不用這麼緊張。”
慈禧在果盤裡拿了些瓜子嗑了起來，她平時就喜歡貪食些小玩意，到哪裡也要帶上一點。
“謝太后，太后要問什麼，臣定知無不答。”
祁俊藻放鬆了下，起身後恭敬的立在一旁。
“哀家聽聞大學士和蘇州知府喬志清是同鄉，最近朝廷裡因為喬志清鬧出了不小的動靜，哀家學士是怎麼看待此人的？”
慈禧面帶微笑的看著祁俊藻，但眼睛裡卻不住的向外散發著一種凌人的氣勢。
祁俊藻不知道慈禧是什麼意思，謹慎的回道，“太后容稟，臣與喬志清並沒來往，只是朝廷正在用人之際，臣看重喬志清是個可造之才，為他多舉薦了幾次而已。”
慈禧聞言掩面輕笑了起來，跟祁俊藻寬心道，“大學士莫要惶恐，哀家也只是想多瞭解一些喬志清的情況，並沒有其他的意思，哀家打心底裡也覺得他是個不可多得的人才，還尋思著該怎麼重用他呢。”
祁俊藻知道了慈禧的心意，這才放心講道，“皇太后聖明，喬志清忠君愛國之心天地可見，陝西回亂之時，朝中的大臣們各個都唯恐著躲避不及，只有喬志清站了出來替咱大清分擔責任，只用了一個月就把陝西的回亂剿平，朝中有的大臣就是嫉賢妒能，說喬志清弒殺無度，不好駕馭，這純粹就是汙衊之詞，哪個大帥沒有點霹靂手段，就是曾滌生的手上也不知道沾惹了多少長毛賊的鮮血。微臣用人頭擔保，喬志清對兩宮太后和皇上絕無二心。”
“哀家都知道了，大學士安心去教皇上讀書吧，哀家回宮去了。”
慈禧聽完祁俊藻的肺腑之言，臉上略略浮起一絲滿意的微笑，伸出玉手在丫鬟的攙扶下回養心殿的燕喜堂去了。
聖旨下達蘇州前，火狐已經把宮內的各方面的情報全部傳了回去，喬志清連忙把所有將領都召集在了一起商議對策，並把情報遞給眾將領一一傳閱。
“勝保的八旗軍絕對不能進蘇州城，他們的軍紀敗壞世人皆知，要是讓這群土匪進了蘇州，那我們辛辛苦苦讓百姓過上的太平日子又要被打破了。”
王樹茂已經從金匱城率兵歸來，看到勝保的八旗兵要來蘇州駐防的訊息後，滿臉鬱悶的大吼了出來。
“王師長所言不錯，勝保這人確實是個敗類，好大喜功不說，還垂憐女色，他率的大軍每到一處，都會縱容手下胡作非為，要是他的軍隊來蘇州駐防，蘇州城肯定會被他折騰的雞飛狗跳的。”
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