喬志清散了眾將，讓大家做好防禦準備，等候新的作戰命令，只留下了王樹茂、馬荀、和陳炳文三人。
“伍廷芳，你把你們三個的戰略構想跟這三位師長說說。”
喬志清把草稿遞給王樹茂三人傳閱。
“是，大帥。”
伍廷芳走到地形圖前，給眾人介紹道，“如今李秀成率十萬大軍南下，依照太平軍常有的編制，這十萬人裡面有戰鬥力的最多不過五萬多人，這五萬人裡配備洋槍的精兵最多不過一萬多人。”
伍廷芳說完頓了下，看了看眾人的反應，三個師長滿臉的好奇，沒想到他這個書生還懂的挺多，微笑著示意他繼續講吓去。
伍廷芳指著背後的地形圖，繼續講道，“學生以為，既然李秀成空巢而出，常州防禦比方疲弱，我們不如派一個師的兵力從太湖走水路從宜興縣和無錫縣之間快速穿插，突襲常州，同時讓駐紮在金匱縣的守軍在李秀成攻城後佯裝撤退，撤防蘇州，給李秀成造成一種勝利的錯覺，引誘他繼續南下圍攻蘇州，一旦常州落入我們的手中，李秀成必然將陷入兩線作戰的境地，顧首不顧尾，我們便可以南北夾擊，全殲李秀成的十萬人馬，南京城如今被湘軍圍困，恐怕也不敢出兵救援，只要拿下常州府，南京的門戶大開，我們便能長驅直入，立下不世之功勞。”
伍廷芳說完，讓三個師長都大吃了一驚，對這幾個學生也改變了看法，變得稍稍佩服了起來。
“照你的說法，要是李秀成拿下金匱縣後若是死守不出，我們豈不是白白拱手讓出了金匱縣，讓李秀成把常州和無錫連成一片，給自己的頭上放下一把尖刀？還有我們一個師的兵力從太湖而過，你怎麼就認為李秀成不會察覺，而迅速回援常州，這樣我們不但沒有突襲常州，反而把自己陷入腹背受敵的境地。”
王樹茂說出了自己的疑惑。
伍廷芳三人被王樹茂問的啞口無言，他們到沒想過這些問題，總是想當然的以為李秀成也要這麼做決定。
陳炳文倒是蠻欣賞伍廷芳的建議，心中的戰略構思和伍廷芳也相差不多，只是王樹茂所問的問題，他暫時也沒想好解決的辦法，便沉默著沒有話講。
“我來總結下吧，”喬志清欣賞的看著伍廷芳三人，站起身子，走到了地形圖前，繼續講道，“廷芳的意思我大概都明白了，一是要奇襲常州，一是要拖住李秀成不能回援，一是要前後夾擊，徹底消滅常州的這股太平軍。王大哥的顧慮我也想了一遍，蘇州城的百姓剛剛經過戰亂，百廢待興，我們絕不能把戰禍再引到蘇州來，所以，我同意王大哥的意見，一定要堅守金匱城，決不能把蘇州當做誘餌。”
喬志清講完，伍廷芳三人略略失望了下，眼神裡滿是不甘。
“但是……”喬志清故意拖長了口音，繼續講道，“既然李秀成主動來犯，我們也不能就白白便宜了他，不但要打，而且要畢其功於一役，徹底平息蘇南戰場的禍亂。我們得想辦法把金匱縣做成一個比蘇州還大的誘餌，讓李忠王咬住後就掙脫不掉。”
“什麼誘餌能讓李秀成放棄後路，陷入兩線夾擊的境地呢？”
王樹茂皺著眉頭思索著看著喬志清。
“這個本帥自有安排，你們就按照廷芳的建議行事，王樹茂聽命！”
喬志清鬼笑了一下，下起了軍令。
“末將在”
“令你帶左師和特戰旅的一個炮營堅守金匱城，即使佔據優勢，也不得主動出擊。”
“末將遵命。”
王樹茂抱拳領命。
“陳炳文聽令。”
“末將在”
“令你帶前師和特戰旅的一個炮營過太湖突襲常州。”
“末將遵命。”
陳炳文抱拳領命。
“馬荀聽令。”
“末將在。”
“令你帶中師在蘇州城嚴防死守，嚴防太平軍派奇兵突襲。”
“末將遵命。”
馬荀抱拳領命。
伍廷芳三人看著喬志清井井有條的大帥風度，不禁心裡暗喜，慶幸自己終於找對了人，不過喬大帥到底用什麼方式讓李秀成拼死圍攻金匱縣呢？