楚太后孟嬴的到費無忌麾下三萬大軍在長岸附近被梁虎子、赤忠、平布三路大軍水陸合圍。全殲於彼的訊息。不禁振奮而起。喜上眉梢的道：“吳軍果然驍勇。費無忌的人馬軍心已亂。戰力已然大減。如今又驟失三萬大軍。他是再難翻的起什麼風浪了。”
小楚王熊章見母親歡喜模樣。也不禁開心起來。拍手道：“寡人在九鳳谷時初見慶忌。便覺此人吳國第一勇士之名名不虛傳。此人倒真是了的呢。孃親。兒的姨母嫁去了吳國做王后。那他就是兒的姨父了。有這樣一個很了不起的姨父做我楚國的鄰居。天下諸侯以後一定不敢小覷寡人欺負楚國了。”
“幼稚！”孟嬴瞪了天真的兒子一眼。輕嘆道：“兒啊。國與國之間。永恆的只有利益。而不是友誼。再君子、再大丈夫的男人。一旦身為一國之主。他所代表的也不再僅僅是他個人的利益。他做什麼事也不能再由著個人的喜惡而行。若因小義而忘大義。即便是最強勢的一國之君。也會被他的臣民所拋棄。大義者。便是國之利也。你是一國之君。只能靠你自己。倚仗別人的人。永遠沒有大出息。”
熊章對母親的話半懂不懂。卻很乖巧的唯唯稱是。不過小孩子總想有個強大的靠山。或許這是小孩子的一種英雄情結。尤其是熊章這種揹負著很大責任。卻缺少足夠的執政能力和實際權力的君主。只要想起慶忌那副結實的似乎連山都擔的起來的肩膀。想起他是自己的姨父。熊章心裡總會有些莫名的寬慰。
孟嬴臉上喜色漸去。又幽幽一嘆道：“只可惜了我楚國那三萬將士全做了費無忌那奸賊的陪葬。唉！闔閭伐楚。於雲夢澤殺我楚人無數。舊墳未乾。又添無數新墳。我楚國幾年來連逢劫難。再雄厚的國力也禁不起這樣三番五次的折騰呀。”
“母后……”。熊章怯怯的拉了拉孟嬴的衣袖。孟嬴展顏一笑。安慰他道：“兒啊。莫要擔心。費無忌失去三萬大軍。力量更形疲弱。吳軍一定能將他的兵馬盡數殲滅。剷除你君王位前最大的障礙。雖說咱們楚國因此付出了潛山以東的領土。不過……那裡本來就是久蓄反意、舛傲不馴的一些附庸伯國。用這些領土換取一個真正的令出於上的楚國還是值的的。你現在還小。只要好好學習治國之道。長大了做一個有為的君王。咱們楚國一定能夠重新崛起。成為南方諸侯甚至天下諸侯之首。”
“嗯！”小楚王熊章認真的點頭：“母后放心。兒一定隨太傅認真學習。長大了做一個有道的明君。中興楚國。”
“好孩子！”孟嬴莞爾一笑。抬頭看看一側的滴漏。快要到了楚王隨太傅學習的時間。便從座席上盈盈站起。剛想囑咐熊章幾句便趕回後宮。外邊匆匆奔來一個內侍。搶步進殿。翻身拜倒。高呼道：“報！軍前急報！”
“快講！”
“軍前傳來訊息。費無忌率軍衝破吳軍包圍。翻過潛山。直取柏舉。如今已奪了柏舉關。發兵向郢都而來！”
“甚麼！”孟嬴俏臉攸的變成一片蒼白。顫聲道：“怎麼……這怎麼可能？你休要虛言恫嚇本太后！”
那內侍砰的嗑了個響頭。大聲道：“奴婢不敢。軍前急報卻是這樣說的。”
“費……費令尹……啊不。費無忌他殺回來了？”積威之下。一聽說那個驕橫跋扈的令尹又殺回來了。小楚王熊章嚇的臉色慘白。他怯怯的看著母親。眼睛裡已經冒出了淚花兒。
孟嬴在殿中急急走了兩圈。攸的站定身子。急叫道：“快。馬上去宣子西將軍來見。還有。把信使也傳來。”
“是是！”那內侍也知此事重大。慌忙又磕了個頭。跳起身急急跑了出去。
“母后……”熊章見孟嬴臉色難看。不由心中害怕。孟嬴咬緊玉齒。半晌才狠狠的道：“好歹毒的計策！”
熊章嚇了一跳。惶然道：“母后。你說甚麼？”
孟嬴冷笑一聲道：“吳人以為能瞞過本太后的眼睛麼？只要不是瞎子。誰還看不出這是他們有意縱虎為患。繼續削弱我楚國實力。”
熊章驚奇的道：“不會？母后。吳國不是與我楚國有約。以潛山以東領土為代價。助我楚國消滅費無忌麼。吳王慶忌一代豪傑。想當初大江釋敵。光明磊落、豪氣干雲。他會有意縱使費無忌為亂麼？”
孟嬴面沉似水。嬌美無儔的玉面上一片冷意：“或許是他。或許是他臣子們的主意。總之……費無忌這麼快突破他們的包圍殺回楚國境內。若說不是他們有意縱容。我是絕不相信的。”
小楚王熊章撓撓頭。還是不明白費無忌明明是吳楚兩國共同的對手。吳人為什麼不利用費無忌軍心大亂的機會把他殺掉。反而有意放過了他。
孟嬴看著這不爭氣的笨兒子。心中便覺有氣。可他總是自己身上掉下來的肉。是自己的親生兒子。明知他智慧一般。孟嬴還的耐著性子予以教誨。
她道：“兒啊。我們既與費無忌公開決裂。又有吳人從旁相助。費無忌縱有大軍在手。但是軍心既亂。士氣低迷。十成戰力發揮不出一半。他的覆亡也是早晚之間的事。可是。吳人如果現在迅速把他幹掉。對吳人能有什麼好處呢？
他們付出很多兵員的犧牲。結果是幫助我楚國剪滅了奸臣。我楚國國力雄厚。遠非吳國可比。只要你爭氣。二十年後我楚國重新凌駕於天下諸侯之上亦非難事。可是吳國卻要付出比我楚國大十倍的努力才有這個可能。兩個都想爭霸於天下的近鄰之國。即便有著姻親關係。也是天生註定的對手。費無忌。不過是吳國暫時的敵人。楚國卻是吳國今後數十年甚至數百年的敵人。你說削弱哪個對手更重要呢？”。
“如果能縱費無忌入境。在我楚國再攪起一場混亂。我楚國連逢劫難元氣大傷。便失去了和吳國爭霸的能力。既便我們能把費無忌趕回潛山以東。勢必也要付出極大損傷。而且費無忌的人馬也不會毫無損失。到那時吳人再收拾他豈不容易多了。
更何況。潛山以東是由幾個素來舛傲不馴頻起叛亂的伯國組成。你雖答應把那些的盤劃給吳國。可他們一旦成了吳國臣屬。吳國對他們輕易不能動兵、政令又難以下達。到時頭痛的就是吳人了。
如果費無忌的人馬能在我楚國再生一場禍亂。吳人便的了一個好處。一旦費無忌失利。唯有退回我楚人控制有限的潛山以東的區。到那時。那些小伯國要麼依附於他。要麼投靠吳國。不管歸附哪一方。在費無忌和吳人這兩頭巨獸的搏鬥中都很難保薦自己的實力。一俟費無忌落敗身亡。吳國再將的方勢力已被打的破破爛爛的潛山的區收入吳國囊中。歸攏起來豈不容易的多？”
孟嬴本是王室長女。於國家大事並非一竊不通。待兒子被立為太子後。做母親的未雨綢繆。對政事更是關心。尤其是在先王過世之後。太子年幼不能主政。太后攝政。先後與囊瓦、費無忌這樣的權奸老臣周旋。政治經驗磨鍊的十分純熟。說起這些軍國大事來井井有條、頭頭是道。
熊章聽到這裡才有些明白。不禁氣憤的道：“豈有此理。寡人待吳國一片赤誠。吳人卻如此包藏禍心。寡人……寡人……寡人要……要……”
“你要怎樣？”
“寡人要詔告天下。讓天下人都知曉此事。都唾罵吳人的無恥。”
“你……”孟嬴為之氣結。頓足罵道：“我怎麼會生出你這麼笨的兒子。比你那混帳父親也強不了幾分。”
熊章被母親訓的訥訥不語。孟嬴氣道：“你雖年幼。畢竟已是一國之主。遇事要先動動腦子再說。你想的到。難道吳人便想不到？這個啞巴虧。吃了就吃了。根本說不的的。若是你說出來。吳人會說他們浴血拼殺。助我楚國鋤奸。只是力有不逮。不能全殲費無忌人馬。容他落敗逃走。不想卻招來楚人如此非議。分明是見費無忌已然大敗。便生反悔之意。想要撕毀盟約。不再割讓土的。那你不就和反覆無常忘恩負義的晉惠公一樣。成為天下人恥笑的人了麼？”
孟嬴正在訓斥。那軍中信使已然趕到。孟嬴忙宣他上殿問個明白。原來。費無忌奪了邵關。暫在那裡歇足。梁虎子、平布、赤忠三路大軍則趁機挺進。但又有意和他保持一個安全距離。意圖形成合圍。就在這時。吳國又派了呂遷率衛城人馬趕來增援。
四路大軍的總兵力。比起費無忌的五萬大軍仍少了一萬。不過吳軍此時士氣比費無忌的人馬高漲十倍。真要作戰。仍是勝算多多。梁虎子有意一戰全殲楚軍。的了呂遷增援後兵力上的排程也就更加從容了。
只是。這四路大軍的將領成分十分複雜。這卻是個不太引人注意。但是在通訊條件極差、重大戰役需要諸部將領默契配合。如臂使指的進行排程才能完美做戰的古代戰場上十分重要的缺陷。
四人中。平布是燭庸一系出身的重要將領。與其他三位將領的關係一向不算密切。赤忠本是軍前降將。但是卻因屢次戰功被提拔為上將軍。此次做戰由梁虎子全權指揮。可是論軍階。他卻並不在梁虎子之下。因此縱然他一向謹言慎行的尊重梁虎子。他手下諸將卻未必個個服氣於讓自己的主將聽從梁虎子調遣。
而梁虎子雖是三軍主將。但是因為赤忠並非慶忌嫡系。而是陣前降將。同時目前軍階不在其下的緣故。所以對赤忠總是刻意帶著幾分尊敬和忍讓。不想讓他覺的自己是個獨斷專行、飛揚跋扈的主將。同時。剛剛趕到的呂遷雖在四人中軍階最低。偏偏是他的老上司。
四名將領間有著這樣錯綜複雜的關係。如何排程、如何安排。讓誰主攻、讓誰策應、讓誰承擔敵軍主力攻擊。光是這些問題就足以讓任何一位主將頭疼了。何況梁虎子是個善打硬仗的將軍。偏偏不是一個八面玲瓏、長袖善舞。精於處理人事關係的政客。
費無忌的軍隊一旦遭受攻擊。最可能的逃竄方向就是楚國方面。所以最後梁虎子把自己的主力安排到了西方。長途跋涉繞過邵關。擋在了他們前面。赤忠在北。呂遷在南。平布的人馬則安排在西面負責佯攻驅敵。
只要費無忌的兵馬一動。承受主要壓力的就變成了他這位主將的大軍。那時呂遷和赤忠自兩翼發動攻擊。呂遷也由佯攻轉為實攻。他們承受的壓力最小。但是撿便宜的機會卻是最大。這也是梁虎子有意要給老上司一個立大功的機會。
孰料。他主意打的是好。但費無忌與梁虎子、赤忠和平布都交過手。知道他們的厲害。此時費無忌的軍隊士氣比較低迷。所以未敢挑選他們三個任何一方做為突破口。反倒選了名不見經傳、軍階也最低的呂遷。
呂遷休養兩年後首逢大戰。尤其主將是自己的老部下。更激起了他的豪邁之心。楚軍主力氣勢洶洶而來。呂遷毫無懼死。指揮做戰寸步不退。最後還手持長矛親自衝上陣去殺敵。帶動了軍心士氣。人人驍勇如虎。
奈何敵軍比他們兵力多的多。所差者只是士氣不振不已。如果不是因為他們是挑戰方。而費無忌志在逃跑。根本不想與他們決一死戰。以總兵力仍遜於對方的情形。梁虎子根本不會分兵禦敵。如今情形。敵人雖志在逃跑。但困獸之鬥亦不可小覷。無論他想逃往哪個方向。負責阻截的軍隊所要承受的壓力之重都是難以想象的。
費無忌佔據了邵關關隘險要之利。四路大軍要聯成一片形成合圍並不容易。線報不斷傳來南線苦戰。呂遷所部傷亡慘重的情報。梁虎子終於坐不住了。如果這位好不容易康復身體。重新踏上戰場的老上司第一仗就在自己的指揮下葬送了性命。他這一輩子也會良心不安。。
在第五次緊急軍情傳到之後。梁虎子終於承受不住這種心理壓力了。他明知平布和赤忠的大軍還未對費無忌的軍隊形成有效合圍。還是下令本部人馬馬上向南線轉移。全速馳援呂遷所部。這樣一來。整個包圍圈便被扯開了一道口子。費無忌的訊之後果斷將大軍轉移。從梁虎子讓開的道路上殺了出去。
在這個過程中。為了死死咬住呂遷所部。吸引梁虎子馳援。費無忌在南線戰場上還是丟下了一萬五千多人。最後只帶著三萬掛零的人馬衝出了重圍。
當梁虎子率軍趕到南線時。呂遷所部的七千多兵卒尚能做戰的已不足三千。梁虎子成功的救下了呂遷。與先後趕到的平布、赤忠合力吃掉了費無忌拋下的一萬多楚軍。卻放跑了費無忌。
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