馬城心中狂喜，面上卻沉吟良久，心中狂叫升官發財的機會來了。
上首皇帝也不催他，只是說了太多話身體似撐不住了，有些氣喘。
沉吟良久，馬城才輕聲道：“回聖上，末將也說不準。”
這種軍國大事還是推給周總督吧，涉及到銀子，新軍，自然是要由周總督做主的。
周永春人老成精，很快接過話題：“陛下，容老臣直言。”
皇帝又笑道：“說吧，你的性子朕是知道的。”
周永春面色誠懇道：“陛下，遼地不缺精兵，不缺良將，只缺養兵的銀子。”
皇帝沉默卻似乎沒有生氣，良久才嘆氣道：“朕明白，沒有銀子，兵是練不成的。”
一陣嘆息，馬城終於大著膽子抬頭，嚇了一跳，看到上首一個斜躺在軟榻上的老頭，頭髮鬍子都花白了，眼窩深陷，露出來的臉上手上全是老人斑，彷彿將死之人，錯愕過後也在心中嘆氣，這便是大明神宗皇帝了。
馬城突然心中一軟，很想告訴這老人家，其實仿製英格蘭長弓基本不需要銀子，弄根木頭就能造出來，自然這話是萬萬不能說出口的。欺上瞞下是國朝的一貫傳統，涉及遼東軍費是萬萬不能心軟的，此事沒得商量。
皇帝發了一會呆，才有氣無力道：“周卿，你便多費心吧，集遼東之力先練一萬神射，銀子，朕給你湊。”
周永春顫抖著跪倒：“老臣遵旨，必不負皇恩浩蕩！”
馬城也趕緊跟著撲倒，一個頭磕到地上，心說都是演技派呀。
氣氛正有些感人的時候，上首傳來難以掩飾的喘息聲：“馬城，你很不錯，有乃祖當年之風，退下吧，朕乏了。”
馬城匍匐在地，等著一群太監抬著軟榻，把皇上從御書房抬走了，才慌忙起身把周老大人扶起來。周老大人也是入戲太深，一把鼻涕一把淚，被馬城攙扶著走出御書房。馬城回頭看一眼硃紅色大門，心知這很可能是他第一次，也是最後一次見到大明神宗皇帝了。
晚間，出了宮的老大人一聲吩咐，轎子沒有回府而是轉向正陽門。馬城雲裡霧裡跟著轎子，一路穿街過巷最後停在一座大宅院前，看著門口大紅燈籠上寫著的方字，馬城恍然，這裡是百官之首，內閣首輔方從哲方大人府上。
方首輔乃是齊楚浙黨背後靠山，首輔位置已經做了六年。只是方首輔眼下處境似乎不怎麼好，稱病在家，朝中東林大佬，言官正群起而攻之，方首輔眼下正是深陷泥潭，齊楚浙黨情勢也不太妙，已無法維持往日的強勢。老大人將帖子遞了進去，很快就有一個門子引著兩人，進至後堂。這內閣首輔的府邸可就豪華的很了。
進了後院眼前豁然開朗，一座石橋連通著一座迴廊，橋下還有小溪流水，出了迴廊是一條青石小路，直通一處幽雅閣樓，閣樓上方有一塊行書牌匾，上書醉仙閣，整個園子都在柳樹環繞中，將夏日的炎熱都驅散了，那閣樓中有兩位常服老者，正在手談，頗有些閒情逸致。
周永春撩起官服，邁著四方步走了過去，馬城只得落後半步跟著。
進了閣樓周永春拱了拱手，笑著道：“首輔大人，亓大人，好興致。”