當陳鋒護送著朱英嬈返回皇宮時，早已收到訊息的朱元璋，已然派人等候在午門前。
朱元璋身邊的大太監劉和，見到朱英嬈與陳鋒從馬車上緩步而下，連忙疾步上前，恭敬行禮道：“參見公主殿下，見過駙馬爺！陛下與皇后正於慈寧宮殷切等候兩位殿下，請即刻移步！”
陳鋒對此並不意外，此前發生的意外事件，必然早已被侍衛以最快速度稟報給朱元璋。
畢竟，此次事件涉及諸多關鍵問題，其中最為緊要的便是朱英嬈的生命安危。
此外，是否有人妄圖透過製造意外來刺殺陳鋒，同樣不容忽視。
畢竟陳鋒推行的一系列改革舉措，已然損害了眾多勢力的既得利益。
就在白日裡，朱元璋才剛為二人的安全增添了一重保障，然而轉眼之間便突發意外狀況。
倘若朱元璋對此毫無猜疑之心，那才是不對勁。
陳鋒甚至暗自揣測，此刻的朱元璋必定已是震怒不已。
無論是朱英嬈還是他本人遭遇意外，都絕非朱元璋所能容忍的局面。
朱英嬈作為朱元璋最為疼愛的女兒，在其心中的地位無可替代；而他陳鋒，對於大明王朝而言，亦是至關重要的存在，二者皆不容有失。
正因如此，當被傳喚去問話時，陳鋒沒有絲毫意外。
他將朱英嬈送至午門前，目的便是等待老朱派人前來召喚。
他本就打算與朱元璋當面彙報此事，順便探尋此次事件究竟是純粹的意外，還是有人蓄意為之的陰謀。
因此，在朱英嬈滿含期待的目光注視下，陳鋒輕輕頷首：“走吧！正好藉此機會去見見陛下，將今日發生的事情詳細稟報一遍！”
朱英嬈心中暗自欣喜，在她看來，陳鋒如此晚進宮，想必是無法返回府中了…那自然要住宮中！
當下，她迫不及待地拉著陳鋒的手，快步朝著慈寧宮奔去，那急切的模樣彷彿歸心似箭。
而身後的劉和，見狀只能一路小跑著緊緊跟隨，累得夠嗆！
……
二人剛踏入慈寧宮，便見宮內燈火輝煌，明亮的燈光將整個宮殿映照得猶如白晝。
朱英嬈見狀，心中湧起一股暖流，她深知這是母后在焦急地等待自己歸來。
回想起今日所遭遇的驚險意外，她心有餘悸的同時，淚水也在眼眶中打轉。
忍不住帶著哭腔喊道：“母后！”
聽到聲響，馬皇后急忙從殿內快步走出，眼中滿是焦急與擔憂，上前一把將寶貝女兒緊緊摟入懷中，關切地問道：“英嬈，你沒事吧？沒受傷吧？沒被嚇到吧？”
說著，她雙手拉著朱英嬈，上上下下、仔仔細細地打量了好幾遍，確認女兒安然無恙後，這才長舒一口氣，嗔怪道：“丫頭，你可嚇死娘了！”
朱英嬈淚水奪眶而出，在感受到母親濃濃的關懷後，再也無法抑制內心的情緒，哽咽著說道：“女兒也快嚇死了，還以為再也見不到母后了……嗚嗚嗚！”
馬皇后心疼不已，將女兒摟得更緊，輕聲細語地安撫著。
隨後趕來的陳鋒，見此情景，微微摸了摸鼻子，隨即拱手行禮道：“參見皇后！是我沒能保護好公主，讓公主受驚了，請皇后責罰！”
馬皇后還未開口，依偎在她懷中的朱英嬈便猛然抬起頭，連連搖頭道：“母后，這不怪陳鋒！還好有他及時抱著我跳上岸，不然女兒……就再也見不到母后了！”
馬皇后不禁啞然失笑，輕輕拍了拍女兒的後背以示安慰，這才將目光轉向陳鋒，說道：“英嬈說得對，此事確實怪不得你，我還得好好感謝你救了英嬈。若不是你，英嬈……”
陳鋒苦笑著說道：“我確實難辭其咎，若不是因為我，公主也不會陪我去划船！”
“好了，別再糾結誰對誰錯了，這般扭扭捏捏成何體統！快進來，把事情原原本本跟咱說一說！”
就在馬皇后剛要開口回應時，殿內突然傳來朱元璋那略顯不耐煩的聲音。
馬皇后無奈地笑了笑，眼神示意陳鋒：“去吧，陛下正等著你呢……”
朱英嬈面露擔憂之色，問道：“母后，父皇不會責怪陳鋒吧？”
馬皇后哭笑不得地說道：“不會的，你父皇還要重重嘉獎陳鋒呢！”
朱英嬈這才破涕為笑，開心地說道：“那就好！”
馬皇后無奈地搖了搖頭，心中暗想，這丫頭，在這種時候還一心惦記著未婚夫的安危，真是被陳鋒吃得死死的！
不過，見二人如此恩愛，馬皇后心中也滿是欣慰。
陳鋒也對著朱英嬈溫柔地笑了笑，隨後向馬皇后恭敬地施了一禮，這才邁步走進殿內。
朱英嬈剛準備跟上，生怕父皇斥責陳鋒，卻被馬皇后伸手攔住：“丫頭，你父皇與陳鋒有要事相商，你就別進去了。”
朱英嬈撅起小嘴，委屈地說道：“可是……”
“別可是了，你這丫頭也不先顧著自己，怎麼淨操心陳鋒了？”馬皇后無奈地輕輕拍了拍朱英嬈的臉蛋。
朱英嬈滿臉委屈，那模樣讓人忍俊不禁。
馬皇后見狀，心中好笑，思索片刻後，拉著朱英嬈往偏殿走去。
她也迫切地想要了解今日究竟發生了何事，雖然此前有護衛傳回訊息，但說得含糊不清，只是讓她覺得驚險萬分。
若不是二虎親自前往長安街，見到安然無恙、還能說笑的朱英嬈，馬皇后恐怕早就按捺不住，出宮尋找女兒了。
此刻，馬皇后心中既為朱英嬈當時身處險境而感到心驚肉跳，又對幕後可能存在的黑手感到無比憤怒。
……
另一邊，朱元璋半靠在軟塌上，眼神似笑非笑地注視著走進來的陳鋒。
就在陳鋒剛要行禮之際，朱元璋突然佯裝呵斥道：“陳鋒，你可知罪？”
陳鋒微微一愣，隨即拱手說道：“我確實險些連累公主陷入險境，罪無可恕！”
“呃！”見陳鋒如此坦誠認罪，朱元璋一時竟語塞，平日裡，陳鋒可不是如此老實，反而剛得很。
輕咳一聲，朱元璋開口道：“咱說的並非此事！”
“啊？”這次輪到陳鋒愣住了，隨即他迅速直起腰板，目光直視朱元璋，疑惑道：“若不是此事，我又有何罪？陛下莫要冤枉好人！”
朱元璋嘴角一抽，輕哼一聲：“都怪你，咱現在坐是不敢坐，站也站不得，你說你有沒有罪？”
陳鋒先是一愣，隨即想起今日清晨，朱元璋在自己府上食用了大量辣椒，瞬間明白了緣由，臉上露出詭異的神色，調侃道：“陛下可算是體驗到那‘火山噴發’的滋味了吧？酸爽不酸爽？刺激不刺激！”
此刻，陳鋒才恍然意識到，老朱怕是已經深刻體會到如廁後那火辣辣的“美妙”感受了。
一時間，陳鋒的表情變得十分古怪。
朱元璋臉色瞬間黑了下來，忍不住罵罵咧咧道：“臭小子，咱吃的時候你也沒說會如此酸爽啊！”
一說起此事，朱元璋便不由自主地回想起之前如廁時那難以言喻的“慘痛”經歷，簡直是苦不堪言。
陳鋒找了個位置坐下，嘿嘿笑著說道：“一時忘了，忘了辣椒吃多了還有這後遺症！關鍵是我也沒想著讓陛下吃那麼多，要是隻吃一點點，根本不會有什麼感覺。
誰讓陛下自己貪吃，這可與我無關，陛下可別隨意冤枉人！”
朱元璋冷哼一聲：“這筆賬咱記下了，等下一季辣椒成熟，咱非得讓你小子吃上兩斤……不，五斤，也讓你好好感受感受這苦辣酸爽的滋味！”
“咳咳咳！”陳鋒差點嗆死，一臉無語地看著朱元璋，說道：“陛下，沒必要這麼狠吧？”
朱元璋鄭重其事地點了點頭：“很有必要！”
陳鋒一時無言以對，思索片刻後，又開口說道：“那恐怕要讓陛下失望了，我天生就嗜辣，再辣也不怕！”
“鬼才信你！”朱元璋不屑地撇了撇嘴。
陳鋒聳了聳肩，不再繼續這個話題，而是將話鋒一轉，迴歸正題：“陛下，今日玄武湖發生的意外，可有調查結果了？”
吳風雖是陳鋒的護衛，但實際上直接聽命於朱元璋，平日裡陳鋒身邊稍有風吹草動，便會第一時間稟報給朱元璋。
此前那兩名有嫌疑的年輕男女被押下去審問後，陳鋒便沒有再過問，心想多半已經審問出結果了。
朱元璋拉過一個軟墊墊在屁股下面，即便如此，當坐下時還是忍不住倒吸一口涼氣，他狠狠地瞪了陳鋒一眼，這才語氣淡淡地說道：“吳風稟報說，那兩名嫌疑人確實身家清白，沒有作案動機，應該只是意外。”
陳鋒聞言，微微點了點頭，他此前見到那兩人時，心中便覺得多半是意外，或許真的是操控失誤，再加上湖面風浪的助推，才導致船隻衝向自己的船。
然而，朱元璋話鋒突然一轉，冷笑一聲說道：“但毫無破綻，恰恰是最大的破綻！咱派人仔細查了查那兩人的來歷，發現他們竟都來自沿海一帶計程車紳家族。”
陳鋒瞳孔微微一縮，問道：“陛下的意思是……？”
朱元璋語氣幽幽地說道：“近年來，你協助咱對大明進行了一系列大刀闊斧的改革，觸動了眾多勢力的利益。
如今這大明境內，想要取你性命的人，沒有一百也有八十！
在那些人眼中，只要除掉你，一切問題便能迎刃而解，就能阻止咱繼續推行改革！
近處的勳貴們暫時有所忌憚，不敢輕舉妄動。
但江南士紳向來對朝廷統治心懷不滿，多次公然反抗朝廷派遣的官吏，拒繳稅賦。
朝廷重新開放市舶司後，江南士紳的反應更是激烈，甚至鼓動了好幾起民變……這次的意外，實在不得不讓人懷疑啊！”
陳鋒的臉色不禁變幻不定，朱元璋所言確實在理。
自衣冠南渡之後，江南士紳逐漸崛起，憑藉得天獨厚的地理條件與良好的氣候環境，紛紛積累起鉅額財富，成為富甲一方的存在。
“魚米之鄉”絕非虛名！
也正因如此，江南士紳在江南地區盤踞多年，勢力龐大，幾乎如同土皇帝一般。
在朱元璋統治時期，民間甚至流傳著“天下稅收半出江南，江南稅收半出蘇杭”的說法。
造成這種局面的原因頗為複雜，其中之一便是朱元璋對江南士紳和百姓心存不滿，故而多次大幅增加江南地區的稅收。
而朱元璋對江南不滿的根源，很大程度上在於江南百姓對他這位大明皇帝的認可度並不高，反而對張士誠推崇備至，這讓朱元璋極為惱怒，於是一次又一次地加派江南賦稅，從而形成了惡性迴圈。
江南士紳的反抗愈發激烈，與朝廷的關係也日益緊張，降至冰點。
這一問題，直至永樂年間，隨著大明各地經濟全面復甦，加之朱棣為了爭取江南士紳對其正統地位的支援，降低江南稅賦、施行輕徭薄賦政策，才得以緩解。
而在洪武年間，江南地區發生的民變不在少數，且大多是士紳暗中鼓動佃戶發起的。
儘管這些民變很快便被朝廷鎮壓，但還是對大明王朝造成了一定的負面影響，而這也正是那些士紳的目的所在，他們並非真的想要造反，只是企圖給朱元璋製造麻煩，以此來噁心大明朝廷。
等在這個時空，由於陳鋒的出現，大明重新開放市舶司，不再實行海禁政策，這無疑又一次觸動了江南士紳的利益。
以往，雖然朝廷對江南地區徵收的稅賦頗為沉重，但大多隻是糧食，士紳們咬咬牙還能承受，畢竟他們可以憑藉手中的船隻、財富與關係，私自將絲綢、茶葉、鹽鐵、瓷器等貨物運往海外進行走私貿易，賺得盆滿缽滿。
普通百姓被禁止出海，而他們卻能夠暢通無阻，競爭對手寥寥無幾，出海走私簡直如同在海上撿錢一般。
相比之下，那些稅糧根本不值一提。
然而，朝廷此次重開市舶司，使得有船的百姓都能夠出海貿易，直接打破了他們對出海貿易的壟斷局面，他們自然對此極為不滿。
此前，他們就曾試圖聯合勳貴刺殺陳鋒，可惜朱元璋為陳鋒派遣了大量護衛，讓他們始終沒有下手的機會。
因此，這次的“意外”，說不定真的並非意外，而是有人蓄意謀劃！
見陳鋒神色變幻不定，朱元璋眯起眼睛，輕笑道：“怎麼？害怕了？”
陳鋒搖了搖頭，說道：“倒不是害怕，我有什麼好怕的，人死不過頭點地……咳咳，大丈夫何懼生死！可我不怕死，我的親人朋友呢……
就像這次，如果不是意外，而是有人故意為之，
一旦他們陰謀得逞，公主就會被我牽連。
我或許能僥倖逃脫，但公主……哎，這才是我真正擔憂的！”
朱元璋聽聞此言，不禁對陳鋒投去欣賞的目光，心中暗想，這小子還算得上是個有擔當的男人，首先考慮的不是自身安危，而是親人朋友。
思索片刻後，朱元璋出言安慰道：“你也不必過於擔憂，活人還能被尿憋死不成？放心吧，這次咱定然要徹查此事，抽絲剝繭、尋根究底，將幕後黑手揪出來，到時候殺雞儆猴，讓那些心懷不軌之人不敢再肆意妄為，還妄想殺你！
說起來，也是咱連累了你，你一心為朝廷、為天下，卻揹負了諸多罵名，遭受那麼多人的仇視，辛苦了！”
聽到這番話，陳鋒心中竟湧起一股暖意，心想老朱還算有點良心。
當然，陳鋒也明白，朱元璋此舉很大程度上也是為朱英嬈考慮。
畢竟，朱英嬈日後是要嫁給陳鋒的，若陳鋒一直處於危險之中，那怎麼行？
且不說陳鋒真的遇害會給大明王朝帶來多大的損失，朱英嬈會因此傷心欲絕，單說如這次這般，因為陳鋒而差點連累朱英嬈，朱元璋就絕對無法接受。
因此，朱元璋不得不不惜一切代價抓住幕後之人，以儆效尤。
陳鋒拱手行禮，向朱元璋表達感謝之情。
朱元璋笑著說道：“此事你無需操心，也不必過多憂慮。
往後，你的護衛數量再增加一倍，咱就不信了，那些人難道真有通天的本事，能在數百護衛的嚴密保護下取你性命！”
陳鋒哭笑不得地說道：“那我以後出門隨時帶著數百護衛，是不是有些太過招搖了？”
“這有何不妥？”朱元璋不以為然地說道，“你是咱大明的大功臣，往後咱大明的繁榮昌盛還得仰仗你。
即便不提及你對朝廷的巨大貢獻，單就你是咱女婿這一層身份，咱也絕不容許你出事！”
陳鋒再次被朱元璋的話所感動，剛要開口，朱元璋又笑呵呵地接著說道：“畢竟，你要是出了事，咱可就虧大了，英嬈也肯定會傷心欲絕！”
剛剛還有些感動的陳鋒：“……”
“哈哈哈！”朱元璋大笑起來，“好了，跟你開個玩笑，咱看你今日受了驚嚇，特意說些話逗你開心，舒緩一下心情。”
陳鋒嘴角微微抽搐，說道：“陛下這安慰方式還真是別具一格！”
“得了，你又不是小女人，難道還得咱把你摟在懷裡安慰不成……”朱元璋撇了撇嘴說道。
陳鋒聽後，不禁打了個寒顫，腦海中浮現出老朱摟著自己安慰的畫面，那畫面簡直不敢想象……實在是“太美”！
陳鋒連忙將這些亂七八糟的想法拋諸腦後，說道：“我倒不是扭捏作態，只是想知道陛下剛才那番話，到底有幾分真心實意！”
朱元璋失笑道：“好了，你別瞎猜了，此事就此打住！”
陳鋒見狀，也不再繼續追問。
朱元璋卻像是突然想起了什麼，目光緊緊盯著陳鋒，上下打量了一番，臉上露出驚訝的神色，說道：“咱聽吳風說，在萬分危急之時，你抱著英嬈一躍上岸，反應迅速，武藝也相當出眾啊！”
陳鋒微微一笑，說道：“還可以，按照魏國公教的法子鍛鍊了半年，總算略有成效。”
“喲！”朱元璋挑眉，眼中滿是詫異之色。
半年前，徐達曾說陳鋒是先天武道奇才，筋骨強健，肌肉勻稱有力，當時朱元璋並未放在心上。
後來陳鋒跟著徐達學習了幾天鍛體之法，朱元璋也沒當回事，壓根不認為陳鋒能練出什麼名堂。
如今看來，倒是自己看走眼了，這小子還真有些本事！
抱著一個一百多斤的人，在漂浮不定、難以借力的船上，一躍跳出兩米多遠，還是從下往上跳躍，這等身手，相當不凡了。
即便在軍中，這樣的人才也極為少見。
這足以證明，陳鋒無論是氣力、彈跳力，還是筋骨的強健程度，都達到了相當高的水準。
更為關鍵的是，陳鋒的反應速度堪稱逆天。
按照吳風的描述，換作是吳風自己，在那種危急時刻，根本反應不過來，即便在一旁眼睜睜看著，都會驚得瞳孔驟縮、大腦一片空白。
可陳鋒卻能臨危不亂，反應敏捷，一把攬住朱英嬈，縱身一躍，整套動作行雲流水、一氣呵成，實在是不簡單！
陳鋒笑著拍了拍自己的胸膛，發出砰砰的聲響，透過衣服，隱約可見他那堪稱完美的身材。
平日裡穿著衣服看不出來，但一旦脫掉衣服，便能看到他身上稜角分明，渾身腱子肉分佈得極為均勻。
與後世那些透過健身鍛煉出來的圓鼓鼓、缺乏靈活性的死肌肉不同，
陳鋒的肌腱勻稱地附著在骨骼關節處，既不影響身體的靈活度，又能夠爆發出更強的力量。
也幸好朱英嬈未曾見過陳鋒脫掉衣服的樣子，否則，恐怕根本把持不住……畢竟，僅僅隔著衣服摸了幾下，朱英嬈便已經渾身燥熱，要是真的看到了，那還了得！
陳鋒輕笑一聲，說道：“為陛下效力，還得有一副好身體，不然很容易累垮！”
還在為陳鋒的身手暗暗稱奇的朱元璋，聞言臉色瞬間一僵，隨即似笑非笑地看著陳鋒，說道：“你這話是在暗示咱壓榨屬下官吏嗎？”
陳鋒坦然地聳了聳肩：“雖然不想承認，但陛下確實有些過分了。”
“別的暫且不論，單說工資…也就是俸祿，至少也該適當提高些。
若連朝廷官員都難以維持體面生活，傳出去豈不讓天下人笑話？“
事實上，洪武朝官員的處境堪稱歷代最艱難。