眾人心中皆是震驚不已，誰能料到竟會在此地目睹聖顏。
一時間，諸多衛所軍士卒激動之情難以抑制。
此刻他們才恍然明白，原來知府大人所言非虛，他們真正的靠山竟是陛下。
有了這層底氣，原本面對李善長還心存膽怯的衛所兵，瞬間變得無所畏懼。
哪怕此刻陛下一聲令下要取李善長性命，他們也會毫不猶豫地衝上前，將這位位高權重之人碎屍萬段。
跪著的李善長一邊恭恭敬敬等候朱元璋回應，一邊用餘光小心翼翼打量四周。
突然，他察覺到這群士卒看向自己的眼神充滿異樣，那目光彷彿實質，令他後背陡然升起絲絲寒意。
他心中警鈴大作，暗自思忖：這群人究竟在盤算什麼？
莫不是想殺了自己去邀功？
該死的…
驚恐與憤怒交織在心頭，讓他內心翻湧不止。
然而，李善長的憤怒無人在意。
所有士卒皆如惡狼般死死盯著他，只等陛下一聲令下，便會不顧一切地撲上前去……但他們終究有些失望，朱元璋並非莽撞之人，還未到一見面就誅殺李善長立威的地步。
這一路而來，他透過鐵鉉傳遞的情報，早已將事情的來龍去脈梳理得清清楚楚。
在淮西勳貴在鳳陽所犯下的眾多罪行中，李善長並未直接參與。
以李善長的身份和考量，也確實沒必要去做那些有損自身清譽之事。相反，他在建造皇城一事上，還自掏腰包貼補了不少錢財……
不過，李善長也並非完全無罪。
他的罪責在於將督造皇城這一重任，不假思索地交給了弟弟李善信。
正是這一決定，使得李善信得以中飽私囊，為了滿足私慾，竟隨意抓捕鳳陽百姓充當壯丁。
無數百姓在繁重的勞役中受苦受難，致使堂堂大明中都皇城，成為了一座建立在鳳陽百姓累累白骨之上的“人間煉獄”。
這一切，徹底澆滅了朱元璋心中僅存的想遷都的念頭。
所以，李善長有罪，罪在用人失察，罪在任人唯親！
龍輦穩穩停在韓國公府門前，伴隨著一陣響動，一道渾厚威嚴的聲音響起：“諸位愛卿免禮！”
“謝陛下隆恩！”聽到這既熟悉又有些陌生的聲音，李善長身軀不由自主地微微顫抖，但他反應極快，連忙謝禮起身。
圍在韓國公府周圍計程車卒們也紛紛謝恩站起，他們心中既渴望一睹聖顏，卻又因敬畏而不敢直視，只能用餘光偷偷打量。
雖是凜冬時節，可今日的陽光卻格外明媚燦爛，彷彿是在熱烈歡迎聖天子的到來。
金色的陽光傾灑在皇帝身上，宛如為他披上了一層神聖的金紗，透著朦朧神秘之感，更顯威嚴霸道。
諸多士卒心中越發敬畏，他們懷著激動的心情，雙手微微顫抖，卻努力挺直胸膛，昂首挺胸，目不斜視，堅守著自己的職責。
李善長也看向朱元璋，心中暗自驚訝。
不過短短一年未見，陛下竟越發容光煥發，整個人精神矍鑠。
他心中暗想，想來這一年陛下心情極佳，在養生方面也頗為用心。
但仔細思索過後，李善長又若有所思。
或許是因為朝中大小事務皆交由陳鋒處理，陛下無需再像以往那般日夜操勞。
加之陳鋒能力超群，將朝中諸事打理得井井有條，大明國力蒸蒸日上，肉眼可見地強盛起來。
陛下既免去了辛勞之苦，又能看到國家治理得繁榮昌盛，自然龍顏大悅，聖體安康，故而神清氣爽，目光如炬！
想到此處，李善長不自覺地抿了抿嘴，心中湧起一股複雜的滋味。
他的得意門生胡惟庸，當初擔任宰相之時，同樣事必躬親，對各項事務都積極處理，且完成得相當出色。
雖說比起如今的陳鋒稍遜一籌，但也堪稱優秀。
然而，陛下卻對胡惟庸疑心重重，從未像如今這般對陳鋒徹底放權。
反而因為一些不為人知的緣由，將胡惟庸革職，軟禁在府中閉門思過……時至今日，胡惟庸仍未得到重用。
照此下去，要不了幾年，那位曾經心高氣傲、野心勃勃的得意門生，怕是要徹底心灰意冷，一蹶不振了。
兩相對比之下，李善長心中滿是感慨，思緒也不由自主地飄散開來。
而朱元璋也在不動聲色地觀察周圍眾人的反應。
看到諸多將士看向自己的目光中滿是崇敬，他心中頗為滿意。
淮西勳貴雖已腐朽不堪，但底下的衛所軍還保留著可用之處，仍可擔當大任。
隨後，他將目光投向李善長，見對方眼神中滿是複雜之色，當即眯起了眸子，緩緩說道：“善長，好久不見，可還安好！”
“呃！”李善長正沉浸在思緒之中，冷不丁被打斷，心中一驚，連忙回過神來，拱手行禮，臉上擠出一抹笑容：“幸得陛下關懷，老臣吃得香，睡得好，身體無恙，還能多陪伴陛下幾年！”
“是嗎！”朱元璋眯著眼輕笑一聲，邁步走到李善長身前，居高臨下地俯視著他，隨後語氣幽幽地說道：“可咱卻是茶不思飯不想，連覺都睡不安穩啊……善長可知這是為何？”
說話間，朱元璋已邁步向前走去，那神態自若的模樣，彷彿他才是這座府邸真正的主人。
李善長心中“咯噔”一下，面上卻依舊保持鎮定，連忙跟上腳步。
腦海中思緒飛速轉動，很快便有了答案，當即面露悲慼之色：“皆是諸多淮西子弟目無法紀在先，違反朝廷律法，辜負了陛下的諄諄教誨，玷汙了朝廷的聖明，損害了天家的顏面……他們罪行累累，罄竹難書……才使得陛下憂心忡忡，茶飯不思，難以入眠……實在是不該！還請陛下重重處罰他們，以儆效尤，免得他們日後再闖出更大的禍端！”
聽到前面的話，朱元璋還算滿意，在他看來，李善長還是那個才思敏捷、最懂自己心思的人。
可聽到後面，朱元璋臉色瞬間陰沉下來，停下腳步，扭頭冷笑一聲：“你覺得他們還有以後嗎？”
李善長再也繃不住了，臉色瞬間變得慘白，“撲通”一聲跪倒在地，聲音都提高了八度，大聲叩首道：“陛下開恩啊！看在他們皆是開國功勳，曾為大明南征北戰、立下汗馬功勞的份上，饒他們這一次吧！”
“請陛下開恩吶！”
朱元璋此話一出，李善長驚恐萬分，他終於明白，朱元璋這次是真的動了殺心，打算徹底整頓淮西勳貴了！
這如何不讓他心驚膽戰！
此刻，他唯一能做的便是求饒，試圖打感情牌，期盼朱元璋念及往日舊情，不要將事情做絕。
朱元璋盯著跪在地上的李善長，目光如炬，許久之後，忽然咬牙切齒地說道：“難道這就是他們魚肉百姓，把咱的龍興之地搞得烏煙瘴氣、人丁凋零、土地荒蕪的理由嗎？
難道他們憑藉著開國之功，就可以為所欲為、毫無顧忌了？
今日若是容忍他們欺壓鄉里，明日他們是不是就要騎到咱朱元璋頭上，妄圖奪取皇位了？”
這番話如同一記驚雷，在李善長耳邊炸響。
他只覺腦袋“嗡”的一聲，整個人瞬間陷入一片空白，身體也變得麻木。
只能不停地叩首，聲音淒厲地嘶吼道：“陛下……他們不敢的……他們絕對不敢做出這等大逆不道之事！
此次定是他們一時糊塗，陛下可以削去他們的爵位、罰沒俸祿，但千萬不要殺了他們啊……他們都是淮西子弟，是朝廷的根基所在啊！”
朱元璋氣得臉色漲紅，可腦海中突然回想起陳鋒說過的話，又漸漸平靜下來，冷笑著說道：“韓國公，你當真這麼想？”
李善長身子猛地一晃，之前朱元璋還喚他“善長”，語氣中尚有幾分親近之意。
可此刻稱他“韓國公”，這稱呼的轉變，意味著那最後一絲情分也蕩然無存了。
他匍匐在地上，言辭懇切地說道：“陛下，臣……臣是為朝廷著想，為天下百姓考慮啊……如今外有元庭餘孽尚未剷除，朝廷還需仰仗他們帶兵打仗……陛下千萬不要自斷臂膀啊……請陛下三思！”
朱元璋死死盯著李善長，眼神中滿是審視，許久之後，忽然嘲諷地說道：“韓國公，你究竟是真心為那些人求情，還是在為你弟弟開脫？”
李善長瞳孔猛地一縮，驚愕地抬頭看向朱元璋。
朱元璋冷眼相對，語氣冰冷：“你當真不知道你弟弟李善信都做了些什麼？
他肆意抓捕鳳陽百姓充當壯丁，強迫他們免費建造皇城，稍有不順心便動輒打罵，被活活打死的百姓不計其數……
他更是膽大包天，竟然把咱家老四當成壯丁抓去幹苦力……還差點將其打死！
如今燕王朱棣還在醫館躺著養傷，若不是他自幼習武，根骨強健，你以為燕王朱棣還能活下來嗎？
李善長啊李善長，你究竟教出了一個什麼樣的東西，竟如此膽大妄為？”
“啊？”李善長瞪大了雙眼，滿臉的不可置信。
這件事他竟然毫不知情！他怎麼也沒想到，自己那個弟弟竟愚蠢到這般地步，簡直是老壽星上吊——找死！
可他實在想不明白，自己已經多次叮囑過弟弟，李善信再愚蠢，也不該做出如此離譜之事啊！
當即，李善長拼命磕頭，額頭與地面撞擊發出“砰砰”聲響，連連告饒：“陛下……陛下，此事一定有誤會！臣之弟弟再蠢，也不至於這般糊塗啊……其中肯定有誤會，請陛下給臣一個機會，讓臣徹查此事……一定是有奸人從中算計……”
若說之前李善長為淮西勳貴求情，還有收攏人心的考量，那麼此刻為弟弟求情，則是出於真心實意。
他深知，若是弟弟死了，家中老母親多半也活不長久了。
李善長向來孝順，這是他無論如何都無法接受的結果。
朱元璋又氣又笑，說道：“人證物證俱在，你竟然還心存僥倖！當日鐵鉉當場將他抓獲，你弟弟在得知燕王身份後，竟然妄圖殺人滅口、掩埋真相！
若不是陳鋒提醒鐵鉉，鐵鉉及時趕到皇城工地，如今的燕王朱棣怕是早已屍骨無存了！
事已至此，你還有什麼可辯解的？”
李善長如遭雷擊，整個人呆若木雞，連磕頭都忘了，眼神空洞，彷彿整個世界都變得不真實起來。
朱元璋語氣幽幽地說道：“一而再，再而三，一次次觸碰咱的底線，你們可真是做得好啊……咱就不明白了，大家都曾是被壓迫的苦出身，為何如今翻身做了開國功勳，就要如此對待同鄉百姓？
若沒有這些百姓的支援，哪有你們的今天……
咱多少次苦口婆心、反覆叮囑，讓你們在地方上遵紀守法，不得欺壓百姓、胡作非為……
可他們是怎麼做的？魚肉鄉里，強佔百姓田畝，把百姓當作私產隨意打罵殺害……
事情敗露之後，你李善長身為六公之首，不但不秉公處理，反而公然包庇他們，還跑來為他們求情……你覺得這說得過去嗎？這世間難道就沒有王法了嗎？”
朱元璋雙手叉腰，在原地來回踱步，越說越激動，聲音也越來越高：“上次走私海貿之事，咱忍了；還有上上次河南之事，咱也忍了；甚至他們揹著咱貪汙受賄、賣官鬻爵，咱都選擇了隱忍……
可這次呢？這是咱的鳳陽百姓啊！咱的鄉親啊！咱的龍興之地啊！
竟然被他們糟蹋成這副模樣，你還要咱繼續忍讓嗎？
李善長啊李善長，你真是老糊塗了！
這也是咱開國之後，對你漸漸不滿的原因……
因為你變了，不再是從前那個一心為公、堪比蕭何的李善長了。
開國封爵之後，你滿心只有一己私利，在朝中拉幫結派、挑起黨爭，公然排擠浙東士子……
更是在咱面前假意推辭，拒絕為你的得意門生胡惟庸保舉……
實則不過是你與胡惟庸唱的雙簧罷了，因為只有你二人‘不和’，咱才會重用胡惟庸……
這些事，咱原本都不想計較，因為念及你從前的大功。
所以，咱讓你退休養老，還讓你督造皇城，其實心裡還是對你抱有期望的。”
說到此處，朱元璋痛心疾首，扼腕嘆息，手指著李善長道：“你弟弟李善信是個什麼德行，你自己不清楚嗎？竟然敢把如此重要的工程交給他！
表面上看，你補貼了一些錢財進去，可你知不知道，督造皇城的一半銀兩都進了你弟弟的腰包！
即便如此，他還不滿足，連工人的血汗錢都要貪，為了節省開支，就在鳳陽各地大肆抓捕壯丁，把他們當作牲畜一樣使喚，多少幸福美滿的家庭因此支離破碎！
他甚至把咱的親生兒子、大明的親王殿下都抓去當壯丁，得知身份後不僅不放人，還妄圖殺人滅口！
這樣的人，還有留著的必要嗎？”
“砰”的一聲，李善長再也支撐不住，癱坐在地上，眼神呆滯，整個人失魂落魄。
朱元璋這一番話，如同一記記重錘。
狠一口氣說了這麼多，朱元璋也感到有些疲憊。
不過，看到李善長這副失魂落魄的模樣，他心中還算滿意。
他之所以第一站就來到韓國公府見李善長，就是為了先堵住他的嘴，以便後續行事順利進行。
免得李善長在一旁指手畫腳，與自己作對。
畢竟，朱元璋對李善長始終念著幾分舊情，不想走到徹底決裂的那一步。
另外，李善長在朝中仍有不小的影響力，其門生故吏遍佈大明各地，這並非虛言。
為了避免不必要的麻煩，必須先讓他啞口無言。
最終，朱元璋說出了此行來找李善長的最後一個目的：“皇城不必再修了，咱已徹底打消遷都的念頭！”
說罷，朱元璋轉身便走。
原本還處於失神狀態的李善長，彷彿被觸到了最敏感的神經，猛然驚醒，大聲喊道：“陛下，萬萬不可啊！一碼歸一碼，陛下要懲處那些勳貴，臣絕不阻攔！但千萬不要意氣用事，壞了既定國策啊！”
朱元璋腳步一頓，緩緩回頭看向李善長。
李善長也急切地望著他，眼神中滿是希冀。
對他而言，修建皇城、遷都一事至關重要，是關乎他這一生的“收官之作”，絕對不容有失……
然而，朱元璋接下來的一句話，卻讓李善長如墜冰窖，手腳瞬間變得冰涼……