丹霄院。
這裡是專為皇帝修建的煉丹之所。
三進院落皆按《周易》方位佈局，中央丹房更是建在太極圖的陰陽交界處。
院中古柏森森，時有異禽鳴叫，據說是從嶺南進貢的丹雀，能辨藥材真偽。
韋什方披著件杏黃道袍，衣襟上繡著北斗七星，此刻正盤坐在丹房內的蒲團上。
他面前那座三尺高的青銅丹爐表面刻滿了雲雷紋，爐底炭火明明滅滅，將他的面容映得陰晴不定。
爐旁案几上雜亂堆著各色天材地寶——崑崙山的雪蓮蕊還帶著冰碴，南海鮫人淚凝成的明珠泛著幽藍，最醒目的是那株號稱千年的人形何首烏，根系糾纏如老者鬚髮。
“師兄。”
淨音尼姑撩開丹房帷帳，腕上金鐲撞得叮噹響，她雖剃度出家，卻穿著茜色羅裙，眉心一點硃砂比佛印更豔三分：“長春丹煉得如何了？”
“急什麼。”
韋什方眼皮都不抬，手中麈尾拂塵往丹爐東南角輕輕一擺，爐底突然竄起一簇碧火，將懸在爐上的銅鏡照得通明，鏡中竟浮現出武則天年輕時的面容，轉瞬又化作漫天星斗，“《金液丹經》有云：‘火候差殊，藥即乖戾’。”
他故意提高聲調，讓外圍監視的宮人聽得真切：“【長春丹】雖不比‘九轉金丹’耗時日久，卻也同樣要小心火候，這爐裡用了西域進貢的夜明砂，非得在昴宿當空時才能收丹！”
說完，轉向淨音，壓低聲音道：“什麼事？”
淨音尼姑湊近了說道：“就在剛才，太平公主入宮了。”
“入就入唄。”
韋什方不屑：“就這個事兒？”
淨音尼姑道：“她徑直入迎仙宮，只說有大事要稟告，要求武皇屏退左右……我心裡有不祥的預感，感覺她是衝著咱們來的……”
“衝著咱們……”
話說到一半，韋什方也覺得不對了：“當時殿中還有誰？”
淨音正色道：“只有我和幾個婢女。這肯定是衝著咱們來的！”
“嘶……”
韋什方臉色變了，兩隻眼翻上去，急劇思索：“咱們能有什麼破綻？‘返老還童’之後就已經是不敗金身！之前你說了那些話，太平公主不也得忍著？她還敢觸武皇的黴頭？除非她能找來不死藥，不然做什麼都沒用！不用怕！”
他從袖中捏出一粒丹丸，冷笑道：“【玄鶴返春丹】沒了，但還有這【煥容丹】、【芙蓉散】，支撐幾個月不成問題，到時候就可以找藉口外出採藥，帶著所有奇珍異寶離開這是非之地！”
“話雖如此……”
淨音臉色難看幾分，聲音更低：“我怕尊主那邊……”
好像一盆冰水當頭澆下，韋什方臉上的志得意滿消失了，神色一緊：“可是他要的東西還沒到手，應該不會有什麼動作吧……”
淨音搖了搖頭：“師兄，你覺得他真在乎秘閣裡的信嗎？”
“為什麼不在乎？”
韋什方立刻道：“他給了咱們這麼多靈丹妙藥！甚至還有兩粒玄鶴返春丹！他若自己獻上去，只會比我更像個仙師！若非另有圖謀，這好事又怎麼會落到咱們頭上？”
淨音嘆了口氣：“如果真為了那些信，他為什麼要逼我去挑釁太平公主？不應該等咱們老老實實取得信任，拿到隱仙秘信之後再行動嗎？”
“……”
韋什方張了張嘴，心裡也覺得有些不對勁了，但還是道：“那又如何？薛懷義一個廢物都敢讓梁王牽馬，咱們比薛懷義重要十倍、百倍，跟她要個面首煉丹又怎麼了？當年那漢武帝……”
“先別說漢武了！”
淨音不耐煩地打斷了他，環顧左右，低聲道：“我懷疑尊者的目的，從始至終都只有一個，就是那個面首！你我只是幌子，或者說閒手……這些丹藥對你我而言是不世神物，對武皇而言是稀世奇珍，可對他而言，又算得了什麼？他連【玄鶴返春丹】都能用葫蘆裝！”
韋什方臉色微變，腦中立刻閃過在棲霞草堂下見到那人的場景。
他當時輕描淡寫地揮手，便有四五個葫蘆從壁畫中飄出。
裡面全是四五品，乃至三品的靈丹妙藥，而且都是不曾在江湖上現世的新奇神藥！
淨音繼續道：“還有，我見到神後之後，一直在想一個問題……總感覺它身上那種玄冥寒鐵打造的甲冑，好像在什麼地方見過，今天早上我想起來了……”
韋什方道：“什麼地方？”
淨音沉聲道：“就是尊主傳授我偃術，告訴我什麼叫‘六合樞機’時，用來論證的那隻機關手！一樣的女子手臂，一樣的玄冥寒鐵，只不過那隻手有金色紋路做點綴，骨架也更像常人，現在仔細想想，那隻手拿出來之後，他就一直用一隻手做事……我在想……那隻手會不會就是……”
“不可能！”
韋什方臉色發白，斷然道：“你別自己疑神疑鬼！他全身上下罩著黑袍，你肯定看錯了！”
“不……”
淨音嚥了口唾沫，眼神中多了驚駭之色：“尊主不是深沉的人，他有時候會問一些莫名其妙的問題，‘好玩嗎？’、‘好吃嗎？’、‘好看嗎？’……他問的時候，會有動作，缺了一隻手，動作是不同的……”
“……”
韋什方沒法再騙自己了，身體一顫，喃喃自語道：“聽說不久前機關城大戰，有隱仙打造偃甲——神後和太乙現世，難道他也是……這不可能啊！為什麼他只是一個人？神後和太乙不是都要跟著人、聽人的命令嗎？”
淨音搖了搖頭：“不知道，但如果是偃甲之身，就能明白，他為什麼要給你我丹藥，讓你我入宮了……【玄鶴返春丹】在他身上，是沒有效果的……”
機關人沒法返老還童！
韋什方悚然一驚，蹭地站起：“那他是什麼意思？難道讓你說的那段話，才是他真正目標？激怒太平公主，激怒陸沉淵？又或者讓陸沉淵入丹霄院？對神後出手？是了，神後可算是他的姊妹……‘她’的姊妹……”
淨音道：“太平公主執掌內衛，若她一時不忿，前往嵩山調查咱們的根底，尊主又有了什麼動作……她此番入宮，會不會就是……”
韋什方臉色瞬間慘白！
便在這時，丹房之外忽然傳來細碎的腳步聲，緊接著是藥童們的竊竊私語聲：
“宮裡都在傳，嵩山出事了……是真的嗎？”
“不太清楚誒，嵩山不是少林的地方嗎？少林的地方還會出事嗎？”
“聽說有十三棍僧，武功特別高！還曾經幫過太宗皇帝打天下！”
“真笨，那是少室山，嵩山還有個太室山，出事的是太室山，嵩山那麼大，少林才多少人，七十二座山峰，也分不了幾個，憑什麼不能出事？”
“可是他們說死的是公主府的人……”
“那、那應該是傳言吧……少林也不敢殺公主府的人啊。”
“好像是幽冥殿逆賊，就是前段時間夥同突厥人刺駕那夥人……要是他們的話，只怕還真敢殺，膽子夠大！”
“何止啊，還有傳言說，兩位不老仙真也是幽冥殿的人，故意欺騙武皇，來內廷偷雞摸狗，密謀刺駕……”
“噓，小點聲……”
“我可沒胡說，他們今天還去寶庫拿了好多靈藥……”
“快住嘴！你不要命了！”
聲音漸漸遠去。
丹房之內，韋什方和淨音手腳發軟，面如土色。
嵩山真的出事了！
韋什方的手指死死掐進拂塵柄中，指節泛出青白色，喉結上下滾動，卻發不出半點聲音，淨音更是不堪，雙腿一軟，險些跪倒，那雙總是含著媚意的眼睛此刻瞪得極大，瞳孔收縮如針，嘴唇不住顫抖。
“師、師兄……”
淨音聲音嘶啞得不像人聲，像是從嗓子眼裡擠出來的，“怎、怎麼……”
韋什方突然暴起，一把捂住她的嘴，扭頭向後。
又一陣腳步聲傳來，這一次帶著甲冑摩擦聲，銅鱗相錯，發出細密錚鳴。
二人大驚失色。
難道來抓人了？！
就在這時，房外傳來上官婉兒的聲音：“聖神皇帝陛下有旨——”
她故意停頓，等著韋什方和淨音出去。
淨音嚥了口唾沫，立刻看向韋什方。
韋什方深吸一口氣，在她掌心寫了幾個字，以眼神示意：現在只能繼續，死不承認，不然稍微露餡兒就是欺君之罪，必死無疑，所以必須穩住！
淨音也明白過來，點了點頭。
兩人深呼吸，韋什方起身，變臉似的恢復鎮定，一甩拂塵，大步走出丹房，無視上官婉兒身後的甲兵，恭敬跪地：“微臣韋什方恭聆聖諭，謹遵聖神皇帝陛下敕命！”
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