“何止！有從諾丁城過來的兄弟說，武魂殿的緊急通緝令都貼出來了！十萬金魂幣！就為找一個紫眼睛、黑頭髮的小子！死活不論！”
“嘖嘖，十萬金魂幣啊…夠老子瀟灑一輩子了…”
“嘿，還有呢！星羅帝國朱家的執法隊好像也進去了，據說領頭的還是個魂王！結果…一個都沒出來！”
“嘶——這麼邪乎？那小子什麼來頭？十萬年魂獸化形也沒這麼猛吧？”
“誰知道呢…反正現在林子裡亂成一鍋粥了，武魂殿的大人物，還有朱家的高手，怕是都在往這邊趕呢…”
佐助腳步未停，推開了“鼴鼠洞”那扇吱呀作響的木門。昏暗的光線下，劣質菸草和汗酸味撲面而來。幾個眼神兇悍、帶著傷疤的漢子坐在油膩的桌子旁，目光如同刀子般掃過進門的兩人，尤其在朱竹清即便狼狽也難掩清冷的臉上多停留了一瞬。
朱竹清身體瞬間繃緊，指尖冰涼。
佐助彷彿毫無所覺，徑直走到櫃檯前。櫃檯後，一個獨眼、臉上帶著一道猙獰刀疤的胖老闆正用一塊髒兮兮的抹布擦著杯子。
“一間房。安靜，靠後。”佐助的聲音嘶啞低沉，將幾枚沾著泥汙的銀魂幣拍在櫃檯上。
獨眼老闆抬起眼皮，渾濁的獨眼掃過佐助裹著布的左眼，又瞥了一眼他身後緊張不安的朱竹清，嘴角扯出一個皮笑肉不笑的弧度：“安靜？靠後？小子，灰石鎮這地方，想要‘安靜’，價錢可不便宜。”他粗糙的手指，點了點那幾枚銀魂幣，意思不言而喻。
佐助沉默地又從懷裡摸出兩枚金幣，拍在銀幣上。這是從之前擊殺的傭兵身上搜刮的。
獨眼老闆這才慢悠悠地拿起金幣，用牙咬了咬，滿意地揣進懷裡，丟出一把黃銅鑰匙：“二樓最裡面，拐角那間。熱水自己燒，吃的另外算錢。記住，不管聽到什麼動靜，別多管閒事。”
佐助抓起鑰匙，轉身走向嘎吱作響的樓梯。朱竹清低著頭，快步跟上。她能感覺到身後那幾道不懷好意的目光，如同跗骨之蛆。
就在他們踏上樓梯的瞬間，旅店那扇破門再次被推開。
一個穿著灰色風衣、帽簷壓得很低的身影走了進來。來人身材不高，氣息收斂得極好，如同一個不起眼的影子。他徑直走到櫃檯前，聲音平淡無波，卻帶著一種不容置疑的穿透力：
“老闆，打聽個事。昨夜，有沒有見過一個受傷的、黑髮紫瞳的少年，或者一個使用幽冥靈貓武魂的黑衣少女？”
他說話時，風衣的袖口微微抬起，露出一個不起眼的、由六柄黑色小劍組成的徽記一角。
櫃檯後的獨眼老闆，渾濁的獨眼在看到那徽記的瞬間，猛地收縮了一下！臉上的刀疤都似乎抽動起來。
樓梯拐角處，佐助的腳步微不可查地頓了一瞬，裹著布的左眼下方，那乾涸的血痕彷彿又灼痛起來。朱竹清更是瞬間屏住了呼吸，指甲深深掐進了掌心。
六劍徽記…那是…武魂殿審判所的標記！
風暴，並未因走出森林而停歇，反而在這座灰暗的小鎮，掀起了更洶湧的暗流。