諾丁城的內裡，比它粗糙的外表更加混亂喧囂。
狹窄的街道曲折如迷宮，兩側是低矮歪斜的木質或石質房屋，空氣裡混雜著劣質酒水、食物油煙、牲畜糞便以及汗水的複雜氣味，形成一股令人窒息的濁流。
街道上擠滿了結束勞作的平民、吆喝的小販、醉醺醺的傭兵和行色匆匆的魂師。昏暗的魂導燈在屋簷下搖曳，投下幢幢鬼影。
佐助如同一條冰冷的游魚，逆著人流穿行。
他刻意收斂氣息，儘量避開人群的擁擠中心，但寫輪眼始終保持著最高警戒，掃描著四周每一個可疑的角落和氣息。街道兩旁店鋪的招牌、行人交談的隻言片語、空氣中駁雜的能量波動…所有資訊都被他高速接收、過濾、分析。
“鐵匠鋪…雜貨店…魂獸材料收購…低階魂師學院報名點…”
“聽說了嗎？前幾天老李家那小子在獵魂森林外圍走狗屎運，弄了個百年魂環…”
“嘖，小心點吧，最近獵魂森林不太平，聽說有人看到千年人面魔蛛的蹤跡了…”
“城主府貼告示了，懸賞一個紫眼睛黑頭髮的小子，十萬金魂幣！我的老天爺…”
有用的資訊碎片在嘈雜中沉浮。獵魂森林…獲取魂環的地方？佐助捕捉到這個關鍵詞。系統需要他擊殺魂獸或魂師來掠奪查克拉、解析武魂推演忍術。那個所謂的獵魂森林，無疑是他快速恢復力量、瞭解這個世界力量體系的絕佳獵場。
同時，他也捕捉到了關於自己的懸賞資訊。
武魂殿…十萬金魂幣…麻煩果然緊隨而至。看來那個逃走的蛇婆，已經將訊息傳遞了出去，他需要儘快離開諾丁城。
就在這時，佐助的腳步在一家掛著“老傑克雜貨鋪”破舊招牌的店鋪前微微一頓。透過敞開的門板，他看到裡面簡陋的貨架上擺放著一些基礎的生活物資，以及幾張顏色發黃、繪製著簡單線條的地圖。
地圖！佐助眼眸瞬間明亮起來！
他需要地圖！
佐助毫不猶豫地轉身走進店鋪。店鋪內光線昏暗，瀰漫著灰塵和黴味，一個頭發花白、滿臉皺紋的佝僂老頭正趴在櫃檯上打盹。
“地圖。”佐助言簡意賅，將一枚從孟依然身上搜刮來的、還算完整的銀魂幣放在佈滿油汙的櫃檯上，發出輕微的聲響。
老頭被驚醒，渾濁的老眼瞥了一眼銀幣，又瞥了一眼佐助，尤其在看到他臉上那道血痕和冰冷的氣質時，渾濁的眼中閃過一絲不易察覺的驚懼。
他不敢多問，顫巍巍地從櫃檯下摸出一卷最粗糙的皮質地圖，上面用炭筆勾勒著諾丁城及周邊區域的簡單輪廓，包括城西方向一片被標註為“低階獵魂森林”的綠色區域。
“謝…謝謝惠顧…”老頭的聲音帶著顫音。
佐助抓起地圖，轉身就走，沒有絲毫停留。
就在他踏出雜貨鋪門檻的瞬間，寫輪眼敏銳地捕捉到斜對面一條狹窄陰暗的小巷深處，一道黑影如同受驚的狸貓般一閃而逝！
又是她！那個貓眼少女！如同附骨之疽，陰魂不散！
佐助眼中戾氣一閃，他原本打算在城內稍作休整，購置一些必需品再前往獵魂森林。但這煩人的尾巴，讓他徹底失去了耐心。
他腳步一轉，不再沿著主街行走，而是迅速拐入旁邊一條更加狹窄、汙水橫流的小巷。身影在昏暗的光線下幾次閃爍，利用地形和雜物作為掩護，速度驟然提升！
後方，朱竹清心中一驚。目標突然加速變向，顯然是發現了她的追蹤！
她銀牙一咬，毫不猶豫地將速度提升到極致，幽冥靈貓武魂附體，身體化作一道幾不可見的黑色流影，緊追不捨！
狹窄的巷道成了她最佳的舞臺，靈活地在堆積的雜物和晾曬的衣物間穿梭，速度竟不比佐助慢多少！
兩人一前一後，如同兩道追逐的幽靈，在諾丁城迷宮般的貧民區巷道中高速穿行，將城市的喧囂和混亂甩在身後。
佐助憑藉著寫輪眼對環境的超強洞察力，總能找到最快捷隱蔽的路徑。朱竹清則依靠武魂賦予的靈巧和對陰影的親和，死死咬住。
很快，破敗的城牆出現在前方，這裡遠離城門，守衛鬆懈。佐助腳下發力，身體如同沒有重量般輕巧地躍上低矮的牆垛，再一個縱身，便消失在城牆之外。
朱竹清緊隨其後，毫不猶豫地翻越城牆，落入城外稀疏的林地中。
夜色已完全籠罩大地，一輪冷月高懸。城外空氣清新了許多，但也帶著夜間的寒意和遠處森林傳來的獸吼。
佐助的身影在稀疏的林地中停下，背對著諾丁城的方向，冷冷地站著。他不再跑了。
朱竹清在他身後十幾米處顯出身形，微微喘息，貓瞳在月光下閃爍著警惕和決絕的光芒。她知道，對方是故意引她出城，到了解決麻煩的時候了。
“最後一次機會，”佐助沒有回頭，冰冷的聲音在寂靜的林中格外清晰，“滾！”
回答他的，是朱竹清驟然爆發的魂力！兩圈明亮的黃色魂環瞬間從她腳下升起！幽冥靈貓的虛影在她背後一閃而逝，冰冷的殺意如同實質般鎖定了佐助！
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