“聽說他貪了兩千兩，給士兵發的冬衣薄得像紙，上個月有三個士兵凍斃在帳篷裡，是你壓下去的？”
徐光祚的臉又白了——連外甥貪錢、士兵凍斃的事都知道！太子的眼線怕是插遍了京營！
他連忙道：“老臣這就寫信讓他辭官！把貪的銀子全吐出來！若是太子不放心，老臣親自去拿他來領罪，打他五十大板！”
“不必辭官。”
朱厚照放下名冊，指尖在案上畫了個圈：“讓他把貪的銀子折算成冬衣，三天內送到大同前線——蒙古小王子還在那兒晃悠，正好給士兵添件暖衣。至於職位……降兩級，去宣府守邊。”
既沒摘他的官，又把人打發到了邊關，既罰了錯，又沒趕盡殺絕，還順便給前線送了冬衣。
徐光祚心裡一鬆，又更慌了——太子把分寸捏得這麼準，分明是把所有人的底細都攥在了手裡，他想罰誰、想保誰，全看心情，這才是最可怕的。
“老臣……老臣遵太子令。”
朱厚照點點頭，沒再提舊事。
他拿起虎符，指尖摩挲著上面的包漿——那是幾代皇帝的手溫，如今要換成他的了：“京營的事，你暫時還得幫孤盯著。”
徐光祚一愣：“太子的意思是……”
“張懋老了，京營裡那些老油條，他鎮得住，卻管不透。”
朱厚照抬眼，目光直直撞進徐光祚眼底，沒躲沒閃：
“你在京營待了三十年，誰是文官的人，誰是外戚的眼線，誰貪了軍餉，誰手裡有實功，你比誰都清楚。孤要你做的，是把那些藏著掖著的齷齪事，一一給孤抖出來。”
這是要讓他當“清道夫”！
徐光祚瞬間明白——太子收了兵權，卻還要用他這把“舊刀”去刮京營的腐肉，刮乾淨了，他或許還有用；刮不乾淨，他就是那“腐肉”的替罪羊。
若是做得好，定國公府能穩住；若是做不好……詔獄的門隨時開著。
“老臣明白！”
他咬了咬牙，躬身道：“三日之內，老臣定把京營裡剋扣軍餉、私通文官、勾結外戚的名單呈給太子！連他們貪了多少、給文官送了什麼禮，都列得清清楚楚！”
朱厚照笑了。
這才是他要的態度——聽話，還得會辦事。
“張永。”
“奴婢在！”
“取筆墨來。”
朱厚照接過張永遞來的狼毫筆，筆尖蘸了濃墨，在宣紙上寫下“京營提督”四個字，筆鋒剛勁，不像少年人寫的。
又在旁邊畫了個圈，圈住“提督”二字。
“明日登基大典後，孤會下旨，暫由你代理京營提督。”
他將宣紙推到徐光祚面前，指尖點了點“暫由”二字：“但記住，虎符在孤手裡，你手裡的，不過是孤給的印信——孤讓你管，你才能管；孤不讓你管，你就得把印信乖乖交回來。”
徐光祚看著紙上的字，指尖發顫。
代理提督，看似官復原職，卻沒了虎符的實權——太子這是把他架在明處，既讓他鎮住京營舊部（那些人只認他這張老臉），又讓他沒了反戈的可能（沒虎符調不動兵）。
可他沒得選，能保住“代理”二字，已是太子開恩。
“老臣……老臣叩謝太子信任！”
他再次躬身，這一次，腰彎得比初見時更低，幾乎要彎成九十度——他是真的服了，從骨頭裡服。
朱厚照擺擺手：“夜深了，你回去吧。”
“是。”
徐光祚倒退著走到門口，剛要轉身，又聽見朱厚照的聲音。
“那枚竹牌，你留著。”
朱厚照指了指案上的硃砂竹牌，語氣平淡：“見牌如見孤，京營裡若有不服管的，不必請示，先拿了再說。”
徐光祚猛地回頭，眼裡滿是震驚。
那竹牌是兵權信物，太子竟讓他留著？就不怕他拿著竹牌耍花樣？
“太子……”
“拿著。”
朱厚照的聲音沒什麼起伏，像在說一件尋常事：“孤要的不是一個怕事的定國公，是一個能替孤辦事的徐光祚。沒點信物，你怎麼鎮住那些老油條？”
徐光祚攥緊了拳頭，喉結滾了滾，終是躬身接過竹牌。
竹牌被掌心焐得發燙，燙得他心口發緊，卻也燙得他看清了路——太子這是給了他一條“投名狀”的路，好好辦事，定國公府就能活下去，甚至能比從前更穩。
“老臣……定不負太子。”
這一次，他的聲音沒了顫抖，多了幾分沉定。
看著徐光祚的身影消失在暖閣外，張永才湊上前，低聲道：“小爺，讓他留著竹牌，萬一……他真敢用牌調兵呢？”
“他不敢。”
朱厚照拿起虎符，指尖在上面敲了敲，“哐當”一聲：“李嵩的供詞在孤手裡，他外甥的把柄在孤手裡，徐延德在錦衣衛北鎮撫司——他敢反？反了，定國公府三族都得跟著他死。”
“何況，他留著竹牌，才會更賣命——他得向孤證明，留著他是對的。”
張永這才鬆了口氣，笑著躬身：“小爺英明！這定國公，怕是往後得把心掏給小爺了。”
朱厚照沒接話。
他走到窗邊，推開一條窗縫。
夜風捲著宮牆外的梆子聲飄進來——“咚——咚——”已是四更天了。
明天，就是登基大典。
他看著遠處奉天殿的輪廓，殿頂的琉璃瓦在月光下泛著冷光，像一頭蟄伏的巨獸。
英國公府、定國公府，京營兵權……
第一步，算是穩住了。
但這只是開始。
文官集團的劉健、李東陽，還握著內閣的權；外戚張鶴齡，仗著皇后的勢在京郊圈地；邊鎮的王杲，在大同擁兵自重……
這大明的江山，要理順的地方，還多著呢。
窗縫裡的風撩起他的太子蟒袍下襬。
少年太子的身影在宮燈下拉得很長，孤挺，卻又帶著勢不可擋的鋒芒——像初春的新竹，看著嫩，卻已紮下了根，能頂破石頭。
他知道，從今夜起，這大明朝的天，要變了。
不再是勳貴握著兵權、文官把持朝政的舊天，而是他朱厚照的天。