天還沒亮透。
紫禁城的角樓處，第一通晨鐘已然響起。
“咚——”
鐘聲沉悶而悠遠，在寂靜的晨空中迴盪，似在喚醒沉睡的宮廷。
太和殿前的廣場上。
已跪滿了黑壓壓一片官員。
緋色官袍的六部九卿在前，青衫皂靴，腰板挺得筆直。
青色官袍的各司官員在後，密密麻麻，像一片沉默的麥田。
他們連呼吸都壓得極低，生怕發出一點聲響。
只有朝靴踩在青石板上的“沙沙”聲，在空曠的廣場上不斷迴盪，格外清晰。
朱厚照坐在太和殿的臨時寶座上。
那龍椅還蒙著白布，是為先帝守孝的規制。
布上繡著暗紋雲紋，在晨光中若隱若現。
他身著素色龍袍，袖口繡著暗龍紋，沒有用金線，卻依舊透著威儀。
這個十五歲的少年，脊背挺得比殿外的銅鶴還要直。
御座下的金磚地，被宮人們擦得鋥亮，能照見人影。
那光影中，倒映著他年輕卻深邃的眼眸，像兩口浸在寒潭裡的古井。
“陛下，吉時到。”
司禮監掌印太監李榮捧著奏本，尖細的嗓音劃破寂靜，帶著一絲不易察覺的顫音。
朱厚照微微頷首，指尖在寶座扶手上輕輕點了點。
早朝，就此開始。
大明朝的朝會，是太祖爺朱元璋定下的鐵規矩。
洪武年間，百官凌晨三點就得在午門外候著，風雨無阻。
天不亮便要進宮議事，遲到片刻便是大罪，輕則罰俸，重則廷杖。
到了孝宗朝，更是連午朝都加上了，一天兩趟朝會，把文官們累得叫苦不迭。
可即便如此，也沒人敢違逆——祖制如山。
如今先帝剛逝，新皇未正式登基。
但朝會卻半點沒含糊，依舊按規矩進行。
朱厚照看著階下的官員，心裡冷笑。
這些人，昨天還在劉健府裡密謀逼宮，要保那兩個惡舅。
今天就裝得一副忠君愛國的樣子，膝蓋彎得比誰都快。
“有事啟奏，無事退朝。”
李榮再次唱喏，聲音比剛才穩了些。
禮部尚書王華捧著象牙笏板，快步走出佇列。
笏板上刻著細密的紋路，是他多年摩挲的痕跡。
他躬身行禮，腰彎得幾乎貼到地面，聲音洪亮：“啟奏陛下，大行皇帝諡號已定，臣等擬尊諡‘敬皇帝’，廟號‘孝宗’，請陛下聖裁。”
王華的聲音洪亮，在太和殿裡久久迴盪，帶著一絲刻意的莊重。
朱厚照的目光落在他身上。
王華是王陽明的父親，典型的文官，學問紮實，卻少了幾分變通，是文官集團推出來的“體面人”。
“孝宗敬皇帝。”
朱厚照輕聲重複，指尖在寶座扶手上輕輕敲擊，發出“篤篤”的輕響。
“‘孝’字合民心，‘敬’字顯德行，準了。”
他頓了頓，聲音陡然提高，帶著金石般的質感：“傳朕旨意，將先帝諡號昭告天下，凡有詆譭先帝者，以大不敬論處，斬立決！”
最後四個字，像一塊燒紅的烙鐵砸進冰水裡。
讓階下的官員們齊齊一震，不少人下意識地縮了縮脖子。
誰都知道，先帝仁厚，在位十八年，沒殺過幾個大臣。
可新皇這意思，是要用鐵腕護著先帝的名聲——誰敢說半個不字，腦袋就得搬家。
王華心頭一凜，連忙叩首，額頭撞在金磚上“咚”地一聲：“臣遵旨！”
他起身時，額角已沁出細汗，後背的官袍竟溼了一小塊。
這新皇，比傳聞中難揣摩多了，一句話就能讓人脊背發涼。
“還有事？”
朱厚照掃過群臣，目光淡淡，卻像帶著重量。
王華深吸一口氣，像是下定了決心，再次出列：“陛下，臣等遵祖制擬了年號，懇請陛下選用。”
他從袖中取出一卷黃綢，由內侍呈上。
黃綢邊角繡著龍紋，是專用於呈遞御覽的規制。
朱厚照展開黃綢，上面用小楷寫著三個年號：“正德”“嘉靖”“隆慶”。
墨跡飽滿，是王華親筆所書。
王華在階下解釋，聲音帶著幾分討好：“‘正德’者，取‘端正德行，教化天下’之意，臣以為最合聖君之道。歷代明君，莫不以德為先……”
話音剛落，殿內一片附和聲。
“王大人所言極是！”
“‘正德’二字，寓意深遠，最合陛下！”
“臣附議！請陛下定‘正德’為年號！”
文官們一個個頷首稱讚，眼神裡滿是期待——“端正德行”？這不就是讓新皇乖乖聽他們的話，做個被“教化”的傀儡？
他們巴不得新皇當個“端正德行”的傀儡，被他們牢牢攥在手裡，繼續過弘治朝“內閣說了算”的日子。
朱厚照看著“正德”二字，忽然笑了。
那笑聲不高，像一片羽毛落在水面，卻讓喧鬧的太和殿瞬間安靜下來，連風都似停了。
“端正德行？”
他抬眼，目光掃過王華，帶著一絲玩味：“王大人可知，我大明朝有多少百姓識字？”
王華一愣，不知皇帝為何突然問這個，愣了片刻才據實回道：“回陛下，十中不足一二。”
“那便對了。”
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