王天陽的心中，警鈴大作！
這已經不再是簡單的家族顏面問題。
許元的存在，已經對王家未來的基業，對家族數百年的傳承，構成了難以估量的巨大威脅！
若是放任此等妖孽繼續成長下去……
假以時日，待他羽翼豐滿，他王家，恐怕就要永無寧日，寢食難安了！
甚至可能迎來滅頂之災！
必須在他還未徹底成長起來之前！
不惜一切代價！動用一切可以動用的力量！
將其徹底扼殺在搖籃之中！
青州府內的力量，或許已經不夠穩妥了。
東方青藏明顯偏袒此子，鎮龍司那邊，已經不好再輕易下手，風險太大。
將作坊的周明，更是將他視若珍寶，護得跟眼珠子似的。
王天陽眼中厲色一閃而逝，心中瞬間有了決斷。
他冰冷的目光，再次落向那名依舊單膝跪地，等待命令的心腹。
聲音壓得極低，卻帶著一股斬釘截鐵、不容置疑的命令意味。
“立刻準備密信！”
“動用家族最高階別的隱秘渠道！”
“我要親自向老爺子彙報此事！”
“將此子的一切資訊，包括他那驚人的匠作天賦、疑似銅肉境甚至更高的可怕戰力詳細情況……”
“原原本本，一字不漏地呈上去！”
“告訴老爺子，清河郡出了一個絕世妖孽！”
“此子身兼匠武兩道，天賦皆是曠古絕今，心性狠辣，與我王家已成死仇！”
“此人不除，未來必成我王家心腹大患！傾覆之危！”
“請他老人家定奪，調遣頂尖力量過來，務求一擊必殺！絕不能再給他任何喘息之機！”
“記住！”
王天陽的聲音陡然轉厲。
“此事，列為最高絕密！”
“訊息傳遞過程，必須萬無一失！”
“絕不能有半點風聲洩露出去！明白嗎？”
“是！屬下明白！”
那心腹渾身猛地一凜，感受到了家主話語中那冰冷的殺意，重重叩首領命。
隨即，他悄無聲息地站起，迅速退了下去，消失在陰影之中。
主廳之內，再次恢復了令人窒息的死寂。
王瀾看著父親那如同萬年寒冰般的側臉，只覺得一股寒氣順著脊椎骨往上爬，連大氣都不敢喘一口。
……
夜色漸深。
許元回到了鎮龍司旁那座僻靜的小院。
他關上院門，站在清冷的月光下，眼神沉靜，心中卻早已波瀾起伏。
銀姐的話語，勾掛嶺的線索，以及那令人心悸的“妖魔”之說，在他腦海中反覆迴盪。
銅髓丹，關乎他武道能否再次突破的關鍵。
鐵骨獸脊髓，是無可替代的主藥。
勾掛嶺，縱有萬般兇險，縱有妖魔傳說，為了更強的力量，為了能在這個危機四伏的世界更好地活下去，他別無選擇。
這一趟，必須去！
而且要快！夜長夢多！
晚上，他簡單將需要外出一趟，尋找特殊材料的事情跟阿秀提了一下。
只說了要去勾掛嶺附近，並未提及鐵骨獸和妖魔之事，以免她過度擔心。
阿秀一聽“勾掛嶺”三個字，小臉頓時變了顏色，清澈的眼眸裡寫滿了擔憂。
她知道那地方不是善地，常有猛獸毒蟲出沒，甚至有山匪流竄。
但她也明白，許元決定要做的事情，必然有他的理由，而且是無可奈何的選擇。
千言萬語，最終只化作一句輕柔的叮嚀。
“許大哥，你……你一定要多加小心，早些回來。”
許元看著少女眼中的關切，心中微暖，點了點頭。
第二天清晨。
許元來到將作坊，找到了周明。
他並未說明具體去向和目的，只說自己領悟到一些新的東西，需要外出幾日，尋找些特殊的材料進行嘗試，順便印證感悟。
周明見他眼神堅定，又想到他昨日才開始修煉那兇險的《靈樞刻經》，以為他是修煉上遇到了瓶頸，需要外出尋找靈感或者機緣，沉吟片刻，便準了他的假。
只是再三叮囑他萬事小心，切莫逞強。
許元道謝後，便離開了將作坊。
他在城中最大的雜貨鋪和藥鋪，仔細採購了必要的乾糧、飲水、上好的金瘡藥、解毒散，以及一份儘可能詳細的清河郡南部及勾掛嶺區域的地圖。
一切準備就緒。
沒有絲毫拖沓。
許元換上了一身更適合在山林中穿行的青色勁裝，背上簡單的行囊，離開了清河郡城。
他沒有選擇官道，而是直接鑽入了城外的密林。
身形如同一道青色的影子，展開身法，朝著南方勾掛嶺方向，疾馳而去。
經過整整一天一夜，毫不停歇的急速跋涉。
憑藉著遠超常人的體力和耐力，許元終於抵達了地圖上標註的【勾掛嶺】外圍地界。
前方，連綿起伏的山巒如同蟄伏的巨獸，籠罩在氤氳的霧氣之中，透著一股原始而危險的氣息。
空氣中，瀰漫著潮溼的草木腐朽味道，以及一種難以言喻的壓抑感。
許元停下腳步，目光銳利地掃視著眼前這片陌生的山林，眼神凝重。
勾掛嶺，到了。