王鎮遠指尖隨意一劃，撕開厚重的火漆封口。
抽出裡面那張輕飄飄的信紙。
一行行字跡，瞬間攫住了他的視線。
原本淡定的老臉，開始一點點地變化。
先是疑惑。
然後是凝重。
最後，化為一片陰沉。
眉頭緊鎖，擰成了一個鐵疙瘩。
更有一股深深的寒意在他眼裡凝聚。
“父親？”
王傳山察覺到了氣氛不對，終於忍不住，小心翼翼地湊近問道。
“大哥……信上究竟說了什麼？”
王鎮遠沒有說話，只是將那張薄薄信紙，隨手遞了過去。
王傳山一把奪過信紙，目光急切地掃視起來。
信上的字跡，他再熟悉不過，正是大哥王天陽親筆所書。
可越是往下看，那張兇悍的臉上，便開始不受控制地劇烈抽搐。
“什麼？！”
他幾乎是低吼出來的，粗重的聲音在空曠死寂的洞窟中迴盪不休。
“趙坤死了？！”
“被一個叫許元的毛頭小子給宰了？！”
“還是個……木匠出身？！”
王傳山的聲音越來越高，充滿了荒謬感。
“大哥還說，這小子年僅二十出頭，不但是個前途無量的二品匠師，武道修為更是……疑似銅肉境？！”
“這……這他孃的怎麼可能？！”
他捏著信紙的手，青筋暴起！
“大哥他是不是老糊塗了？！”
“清河郡那種鳥不拉屎的窮鄉僻壤，怎麼可能憑空冒出來這種妖孽？！”
信上的內容，字字誅心。
正是王天陽動用了家族最高階別的隱秘渠道，送來的絕密情報。
其中詳細敘述了許元在龍虎嶺，當著鎮龍司眾人的面，正面斬殺半步銅肉境悍匪屠天霸的驚人戰績。
更附上了趙坤極有可能也死於其手的縝密推斷。
以及對其匠武兩道皆堪稱曠古絕今的天賦評估。
最後，更是用血淋淋的現實，明確指出了王家與此人，已成了死仇！
“你大哥做事，你還不知道？”
王鎮遠幽冷的聲音再次響起。
“他向來穩重，如果不是有了十成十的把握，絕不會在這封密信中，用上如此肯定、如此急切的措辭。”
他頓了頓，渾濁的老眼微微眯起，“此事，恐怕是真的不能再真了。”
王傳山臉上的驚愕與暴怒，迅速被一抹陰狠取代。
“一個二十歲的銅肉境……”
“還是一個隨時可能晉升三品大匠師的二品匠師……”
“這種天賦……簡直是妖孽！怪物！”
“父親！這事絕不能再拖延！”
王傳山猛地向前一步，周身肌肉緊繃，難遏殺意。
“我現在就點齊人手，親自帶隊殺回清河郡！”
“管他什麼狗屁鎮龍司，什麼勞什子將作坊！直接將那小畜生碎屍萬段，挫骨揚灰，以絕後患！”
“你先冷靜一下。”
王鎮遠緩緩抬手，按下王傳山的暴怒，深深思索著。
“天陽想讓瀾兒那個不成器的東西，入將作坊，再借西京工部的關係，為王家在朝堂之上鋪路，這步棋本身並沒有錯。”
“可惜啊……千算萬算，誰也沒有料到，清河郡那種犄角旮旯的地方，竟然會冒出許元這麼一個變數。”
“此子如今已經入了將作坊，背後又有東方青藏，明裡暗裡地護著。”
“想要在清河郡內動手，動靜太大，風險極高。”
他緩緩踱步，揹負雙手，手指一下一下，輕輕敲擊著腰間的古玉，心中快速權衡著各種利弊。
片刻之後。
他猛地停下腳步。
那雙渾濁的老眼中，陡然爆射出一道精光。
唇齒間，緩緩擠出一個字。
“等！”
王鎮遠的聲音不大，但十分果決。
“再等兩個月。”
“就是三年一度的青州百工大會！”
“此人匠武雙絕，如此盛會，他自然不會錯過！”
“只要他離開清河郡的地界，離開鎮龍司那些人的視線！”
“就是我們的動手時機！”
他轉過身，目光落在王傳山身上。
“到時候，你親自走一趟。”
“收拾一個區區銅肉境的小輩，對你這個銀肉境而言，不過是探囊取物！”
“父親英明！”
王傳山臉上瞬間露出獰笑，舔了舔有些乾裂的嘴唇，殺意凜然。
“這樣一來，既能幹淨利落地剷除這個心腹大患，又能避免驚動鎮龍司那群瘋狗！”
他興奮地搓了搓手，隨即又問道：
“那現在……大哥那邊，我們該如何回信？”
王鎮遠輕輕擺了擺手，神色恢復淡漠。
“告訴天陽，讓他和瀾兒先回青州府城。”
“一切，都等百工大會之後再說。”
“這段時間，安分守己，不要再節外生枝。”
“更不許輕舉妄動！”
“眼下！”
他聲音陡然拔高了幾分。
“我王家已經攀上了年將軍這條即將騰飛的巨龍！”
“製造魔人，才是我們當前的重中之重！”
“這關乎著我王家未來百年的興衰！”
“絕不容許出現半分差池！”
“父親放心！”
王傳山立刻躬身應諾，臉上是絕對的服從。
“大哥他深謀遠慮，自然明白孰輕孰重！”
隨即，他像是邀功一般，咧嘴補充道：
“另外，我已經將這批‘合格品’，全部投放出去！”
“讓它們自行‘捕獵’，適應環境！”
“一來可以實戰檢驗它們的成色，篩選出真正的強者。”
“二來也能順便抓捕些新鮮的‘材料’回來，加快下一批的培養速度！”
王鎮遠聞言，微微頷首。
但他還是沉聲提醒道：
“此事可行。”
“但務必記住，派出最得力的人手暗中監控！”
“嚴格控制好範圍和動靜！”
“如果引來鎮龍司的注意，驚擾大計，那就得不償失了！”
王傳山聞言，卻是不以為意地咧嘴一笑。
“父親儘管把心放回肚子裡去！”
“這勾掛嶺是什麼地方？”
“毒瘴瀰漫，蛇蟲遍地，鳥不拉屎的絕域死地！”
“每年不明不白死在這裡面的倒黴蛋，沒有一千也有八百，多死一些人，少死一些人，誰又會在意？”
“至於鎮龍司那幫眼高於頂的大爺們……”
他嗤笑一聲，滿臉不屑。
“除非他們吃飽了撐的，否則絕不會輕易踏足這連野鬼都嫌棄的破地方！”
王鎮遠點了點頭，沒有繼續再在這個問題上過多糾結。
那雙渾濁的老眼，再次看向水池裡一個個扭曲的身影。
為了王家的千秋霸業，犧牲一些螻蟻般的賤民，又算得了什麼？
......
許元循著那些斷斷續續的啃咬痕跡，還有散落在泥土中的礦石碎屑，一路向著勾掛嶺的最深處潛行。
瘴氣越來越濃。