許元看了眼屬性面板。
【技能：繞指柔劍術（大成5%）】
熟練度再次提升了五個百分點！
果然，實戰永遠是最好的磨刀石。
每一次生死邊緣的搏殺，都能最大限度地壓榨出潛藏的潛力，讓實力得到最快、最有效的錘鍊與增長！
他強忍著空氣中愈發濃烈的惡臭。
蹲下身，仔細檢查著每一具被【千絲縛兵】恐怖勁力徹底轟碎的妖魔殘骸。
這些妖魔，與他昨日遭遇的第一隻，沒有任何本質上的區別。
同樣的灰敗面板，扭曲形態，散發著令人心悸的死寂氣息。
它們就像是從某個陰暗角落的流水線上，被批次製造出來的“產品”。
規格統一，只是出廠的批次，或者說“型號”，略有差異。
這個發現，讓許元的心頭，蒙上了一層更深的陰霾。
這勾掛嶺之中，到底隱藏著怎樣駭人聽聞的秘密？
究竟是誰，或者說什麼恐怖的存在，在暗中製造這些只懂得殺戮的怪物？
就在他檢查到第三具妖魔殘骸時。
目光忽然微微一凝！
在那隻妖魔相對還算完整的一隻利爪縫隙裡，夾雜著一些不同尋常的細碎之物。
那絕非尋常的泥土，也並非草葉的碎屑。
他動作輕柔，用軟劍的劍尖，將那些細小的碎屑，從汙穢不堪的爪縫中，一點點地挑了出來。
碎屑落在旁邊一片乾淨的樹葉上。
它們呈現出一種暗淡的、近似於黃銅或是赤鐵礦石的特殊金屬光澤。
數量並不多，只有指甲蓋大小的幾粒。
質地看起來異常堅硬。
湊近了，還能隱約聞到一股奇異的、混合著泥土腥氣的特殊味道，不同於妖魔本身的惡臭。
許元將其中一粒碎屑，輕輕拈在指尖捻動。
觸感堅硬，冰冷，帶著金屬特有的那種沉重感。
他緩緩閉上雙眼。
將一絲微弱的精神力，沉入其中，仔細感知著內部蘊含的氣息。
片刻之後。
許元猛地睜開雙眼！
眸中瞬間閃過一絲難以置信的精光！
金石之氣！
雖然極其微弱，但他絕對不會感知錯！
這幾粒不起眼的碎屑中，竟然蘊含著極為純粹的“金石之氣”！
這不是尋常山石和普通鐵礦所能擁有的氣息。
他腦海中猛地靈光一閃，喃喃自語：“鐵骨獸...喜食金鐵礦石，用來打磨筋骨，一身骨骼堅逾精鋼...”
這妖魔爪縫中的礦石碎屑，難道就是從【鐵骨獸】身上，或是它活動範圍內沾染上的？
想到這裡，許元的心臟猛地劇烈跳動起來！
他苦苦尋找的鐵骨獸，或許離自己已經不遠了！
許元立刻站起身，再也顧不上去管那些令人作嘔的妖魔殘骸，目光如電，飛快地掃視著四周的環境！
試圖從這片狼藉的戰場和周圍的地形中，找出更多與鐵骨獸相關的蛛絲馬跡！
【空明無垢】心境悄然運轉，精神感知提升到極致。
很快，他的目光定格。
不遠處，一處被濃密藤蔓遮掩的山壁下有些異樣。
那裡散落著幾塊暗沉的碎石。
顏色、質地，與剛才從妖魔爪縫裡挑出的碎屑，驚人地相似！
許元心頭一動，幾步上前。
手臂一振，纏繞的藤蔓被瞬間扯斷、盪開，露出堅硬的山壁。
山壁上，有幾處巨大的啃咬痕跡！
痕跡邊緣破碎，深深嵌入岩石，印記的紋理粗糲而深刻，殘留著一種金屬被強行刮擦的質感。
範圍極大！
這絕非人力所為！
更不是尋常山野猛獸留下的爪印或齒痕！
許元瞳孔驟然收縮！
鐵骨獸！
眼前這觸目驚心的啃噬痕跡，以及散落的礦石碎屑，無不指向那頭兇獸！
就是這裡！
他幾乎可以肯定，這就是【鐵骨獸】留下的痕跡！
而且，這些痕跡並非孤立一處。
它們斷斷續續，沿著山壁，蜿蜒向著勾掛嶺深處、瘴氣更濃郁的方向延伸。
這意味著，他必須踏入更深的未知險境。
前方等待他的，可能是那力大無窮、骨硬如鐵的【鐵骨獸】。
也可能是更多、更強的妖魔。
或者兩者都有！
然而，許元不假思索，甚至無半分猶豫。
他辨明瞭痕跡延伸的方向，隨即身形閃動，潛行而去。
......
勾掛嶺深處，地底。
這裡是另一個世界。
與外界山林的原始蠻荒、瘴氣瀰漫，截然不同。
一座規模龐大、結構森嚴的地下洞窟，深藏於此。
空氣中瀰漫著比外界瘴氣濃郁百倍，更加刺鼻難聞的腥臭。
洞窟中心，景象更嚇人。
一個個巨大無比、深不見底的水池，整齊排列。
池中翻滾的，並非清水。
而是粘稠渾濁、幽幽綠光的詭異液體。
無數氣泡“咕嘟咕嘟”地冒出、破裂，釋放著不祥的氣息。
水池裡浸泡著密密麻麻的人影！
一眼望去，數不勝數！
這些人影大多赤身裸體，身上僅存的些許蔽體之物，早已在液體中腐爛不堪。
他們雙目緊閉，面容因承受著難以想象的痛苦而極度扭曲變形。
身體在毒液無孔不入的侵蝕下，不受控制地微微抽搐。
面板呈現出毫無生機的、病態的灰敗。
這灰敗還在以肉眼可見的速度不斷加深蔓延，身體表面隨之浮現出扭曲而詭異的暗色紋路。
指甲和牙齒，也在以驚人的速度，變得尖長、銳利！
這正是許元在外界遭遇的那些悍不畏死、防禦驚人的妖魔！
此刻，它們正如同牲畜一般，被浸泡在毒池中“培養”著。
三道身影沿著巨大水池的邊緣，緩緩踱步巡視。
為首的是一名身著黑色錦緞衣袍的中年男子。